“没事的，我家横竖只有我与相公，要洗的衣服不多，”杨家小媳妇笑起来，挤出两个甜美的笑窝，“出门在外谁还没有个难处，这不算什么。”

辰娘含泪点了点头。面前这个杨家的小媳妇，是她带着蕙儿流浪一年多来，遇上的唯一一抹光。

日子一天天过去，碍着男人的面子，徐主母虽不搭理辰娘，但也再没闹事，一直安稳度日。两个孩子一天天长大，徐主母对宝儿百般溺爱，吃饭须得喂，生怕他吃少了吃噎了；走路须得抱，生怕他跌了磕了。

蕙儿长的健康结实，见人就笑；而宝儿却病怏怏的，快到两岁了，两腿无力，还站不起来。徐家主母便开始厌恶起蕙儿，一个丫头片子，凭什么长得比自己的宝贝儿子还要好？

大水褪去后，男人又要出门做生意。临行前，他取了自己的私房钱给辰娘，当作来年预支的酬劳，只求她万事包容，好好照顾宝儿。他还承诺下次再回来，就替两个孩子请教书先生。辰娘心里感激。于是，等男人走后，辰娘便将全部心思都用来照顾宝儿，连蕙儿都放在一边。三天两头的带宝儿去医馆瞧病，指望这孩子能跟蕙儿一样健康。可宝儿依旧不会走路，整日除了躺着、趴着，就是坐着，懒懒散散的，全然没有要爬起来站着的意思。

眼看蕙儿已经开口说话，能在院子里跌跌撞撞的撵鸡，而宝儿却还跟婴儿一般，整日趴在栅栏里一动不动，光等着喂饭。徐家主母心急如焚，她看蕙儿的眼神越发怨毒。

辰娘每日要去医馆拿药，徐家主母便主动提出由她来照顾两个孩子。辰娘只当她是知道了好歹，心里还感激她。可日子久了，辰娘觉察出不对劲，只因她每次回来，蕙儿都不如往日神气，表情蔫蔫的，跟宝儿一道趴在栅栏里头动也不动。辰娘叫她出来玩，她就露出惊恐的样子，犹犹豫豫的不敢出栅栏。到后来，她索性连站都不敢站起来，说话也结结巴巴，总流着口水，不如往日伶俐。辰娘心里纳闷，却也找不出什么原因。直到有回，徐家主母来厨房里拿东西，路出栅栏的时候，蕙儿瞧见了她，突然恐惧的往后缩。这一幕恰好被辰娘看见了，她突然涌起不好的念头。为了证实这个念头，隔日，辰娘像往常一样出门去医馆。

“主母，我去替宝儿拿药。两个孩子托您照看着。”

徐家主母从卧房里探出脑袋：“去吧！”

辰娘出了门，悄悄的折回，重又回到徐家院子门口。她俯下身子，透过院门的缝隙往里面张望，那缝隙恰好就正对着圈住蕙儿和宝儿他们的栅栏。

等了没一会儿功夫，只见徐家主母夹着一个小木凳、端着一碗馄饨走过来。

“宝儿，吃馄饨了！”她放下小木凳，将宝儿抱起来，坐在自己怀里。一口一口吹馄饨喂他吃。

那馄饨的香气飘到蕙儿的鼻子里，她可怜巴巴的看着。宝儿吃的那么香，徐家主母并没有分几颗馄饨给蕙儿的意思。蕙儿实在馋的不行，下意识徐主母身边靠过来。她的小手扶着栅栏，刚站起来，徐主母突然从兜里摸出她往日纳鞋底的针锥，一扬手，猛的往蕙儿大腿上扎下去。

蕙儿发出撕心裂肺的叫声，吓的重又趴回原地，呜呜大哭。

“小蹄子，谁让你站起来的？”徐主母举着锥子瞪眼吓唬蕙儿，“老实陪宝儿趴着，宝儿不站起来，你也不许站起来，什么时候宝儿会走路了，你才能出来！”

辰娘一切都明白了，原来蕙儿变得惊恐痴呆，不敢走路，都是徐主母一手造成的。她看着自己女儿那小小的，瑟缩的身影，心如刀搅。愤怒的火焰在她胸腔里熊熊燃烧，烧得她五内俱焚。她踢开门，猛得推开徐家主母，一把抱起蕙儿，搂在怀里。

徐家主母被她吓了一跳，跳起来骂道：“你做什么？冲撞到我宝儿了！”

“做什么？！我倒要问问你做了什么？”辰娘回头，一改往日的温良恭顺，如同一头母豹子般，对徐主母怒目而视，“你用锥子扎蕙儿！你往日欺辱我也就罢了。但你对蕙儿动手，我是决计不能再留这里了！”

“那你就走！”徐主母自知理亏，悻悻骂道，“谁稀罕你留着！”说完，她抱着宝儿摔门进屋了。

***

江边河神张的家院子里，里三层外三层的围聚了许多人，他们在此地已经围了三天三夜不肯离去。因今年江水泛滥，淹死了许多人，他们要找河神张讨个说法。

“河神张，我们往年往江里祭祀的鸡鸭牛马不少，江神爷爷一直都好好的，为什么今年突然发了大水？”

“莫不是你私吞了我们的贡品，惹恼了江神爷爷？”

“河神张，到底是怎么回事？你光躲着不是办法，这么多人淹死了，你倒是给个说法。”

“他给不出说法，他就是江湖骗子，将我们往年的贡品都吞啦！”

“把他揪出来打死！”

“对！打死了他，扔进江里头，才能平息江神爷爷的怒气。”

众人越说越亢奋，蠢蠢欲动起来，开始传出踢门砸窗户的声音。

屋里，案前放着江神的泥身塑像，河神张一声不吭的跪在堂下。他手里捏着一张泛黄的符文，背面用红笔写满了字。这是他刚从签筒里求到的。

门外吵闹声越来越大，河神张叹了口气，从地上爬起来，推开了门。

“怎么？要打死我？”河神张的目光冷冷的扫过众人的脸，怒喝了一声：“我是江神爷的人，谁要打死我？！”

众人被他的气势所迫，略微怔了怔。一个带头的喊道：“不打死你也行啊，你倒是给个说法，为什么祭奠了那么多年，江里还是发大水？”

也有态度好些的老百姓。

“河神张，要么你再去与江神爷爷问问，乡亲们还有哪些做的不好的，没做到位的。请他老人家明示！”

河神张听罢，举起手里的黄纸，展示给众人。

“我早问过江神爷爷，只因今年是天煞之年，有诸多诡谲莫测之象横亘于世。苍穹之上，屡现异象；大地之下，暗流涌动；人世间，灾害事端频出。寻常的祭祀已没多大作用，须得以童男或童女祭祀，方才能保百年无灾。”

“哟，要祭祀人啦！”

“官府早就禁止人祭啦，这不妥当吧！”

众人听了，一阵窃窃私语。

河神张冷笑道：“诸事艰难，但并非全然无解。我已经将破解之法告知你们，需找的童男童女生辰八字就在这符纸的背后，无论男童女童，只需一人即可，做与不做，全在你们，拿去吧！”

河神张将手一扬，那符纸飘然而下。

众人一愣之后，便立即去抢。为首那人一把夺过，展开来一看，果然是个生辰八字。

“做与不做，全在我们？”

那人高声念出纸条上的生辰八字，道：“诸位在江浦县留心，若有符合的童男童女，便说出来。这是百年大计，隐瞒不得。”

消息便如长了翅膀一般，在整个江浦县流传开了。只用了一天不到的时间，就有稳婆告密，那徐家的宝儿正合了生辰八字，恰就是江神爷要的童男。又有好事之徒说起宝儿的异相，这孩子两岁多了，却还无法站立，话也不会说一句，原是天降紫微星呐！

一行人纠结完毕，便往徐家进发。这些人里头，有往日与徐家主母不睦的，便逮着机会撺掇；有笃信河神张的话的，深信牺牲一个孩子便能保得整个江浦县百年无灾，也算值得；还有的纯粹刁民无赖，就是跟在后头凑热闹，如过节般欢天喜地闹狂欢的。

徐家主母是个恶鬼，恶鬼却怕恶人。尤其是几个百个举着火把气势凶凶的恶人，将她家里围了个水泄不通。

“徐主母，今年江浦县发了大水。河神张算了一卦，原是江神爷要你家宝儿当作祭品，我们这便是来接宝儿的。”

虽然不喜欢这母子两个，但是稚子无辜啊……

他好的很呢。