棚顶上已经积了一寸厚的雪。

“微臣来迟，请陛下恕罪。”

“进来坐。”

崔明端脱了靴子进去，陛下便停笔，亲自?斟了杯茶。

只是，这茶香气粗劣不堪，崔明端实在过于?熟悉。

萧鸣笙神色变化?，他看?得清楚。眼下，他稍一变动，皇帝自?然也是，打趣道：“荣安的茶，你也吃过？”

“陛下……”

“爱卿该不会也以为朕也是个糊涂昏庸的吧？祭天大典时，萧家上的茶，朕没喝，可朕五感还在，晓得底下的人在唱什?么?戏。”

“臣，确实喝过。”崔明端据实道。

“你五岁入宫伴驾，与朕还有什?么?是说?不得的？”

“陛下容禀。”崔明端仍是不慌不忙回着话，“前几年，臣不曾去过梅花坞，对郡主境况一无所知，实在是难辞其咎。当日?见郡主身边的侍女痴傻，嬷嬷老迈，误以为是底下的人上错了茶……”

“今日?吃什?么?了？”皇帝倒是没再追问下去，只是嗅得他衣裳的气味。

“鸡面?汤，与香芹手撕鸡。”

“爱卿从前十分?慷慨，连书袋的柿子都给了朕，现下却会吃独食了。朕上回找荣安要的蔊菜没有，送的芹菜是生的。这有了好东西，尽到你肚子去了。”

这话，放寻常人家里，或只是轻微抱怨，但此处是皇宫，罪名可大可小。

“鸡汤是炖好的，面?是侍女揉的，最后却是臣自?己?煮的。若御膳房今日?也备着面?，陛下不嫌弃臣的手艺，臣便献丑了？”

“这一回便罢了。否则，还不知史官如何记这乱糟糟的一天。”

风雪又大了起来，纷飞的帘子也遮挡不了多少。

好在摆的炭盆多，没有多少寒意，这才是赏雪的妙境。

皇帝以手点着案几，忽而喟然长叹，“今日?事，你或是想着，朕再不是从前了？”

“臣万万不敢揣测天子威仪。”

“你看?这雪，倒是让朕想起在白鹿书院画的寒江垂钓图，约莫还由江爱卿收着。

六出飞花入户时，

坐看?青竹变琼枝。

如今好上高楼望，

盖尽人间恶路岐[1]。

下雪天，朕总得挑一个清净处画扇。年年画扇，画数十个，又得画出新意来，好让父皇拿去赏人，不至于?失了天家威仪。

荣安心里委屈，朕何尝不委屈？我为皇子，万事不敢忤逆父皇。而今，贵为天子，可你看?看?，六部里有多少老臣，从前还拥戴过睿王？朕若将?人一一换了，必将?被朝臣议论朕不能容人，不是明君。

这委屈，朕受着，荣安也得先受着。”

……

赶着在宫门下钥前，崔明端出了宫。他再回首去看?巍峨宫墙，不由想起她?若在，不知是何心境。

陛下说?了推心置腹一番话，也露出整顿吏治的决心。

崔明端为人臣，无法评说?，只能呼喊陛下圣明。

小年便这样预备着了。

送到梅花坞的礼，似乎比往年多了好些。马车轱辘一声接一声，就是包子也记不住。

萧家茶楼的地基，已经在挖了。

村民看?着往来的马车，不禁咋舌：自?己?是摊上了个好运道。山上原真是住了个贵人呢！

那位和气的贵人，竟是荣安郡主！怎么先前无人告知？城中也没说?此事。

这疑问，也只有陵安府的人能解。梅花坞的乡民，原是从旁处调来的。这一片住的人不多，且不说?只是在城郊。就是内城的百姓，还分?城南城北呢，几时轮得上他们城郊？

小年，各处的赏赐是一样的，独独崔家多了一份茶叶，岭南之地的贡茶，份量极少，水清味醇，香浓韵绝。

光是过年待客，就给崔家挣足了颜面。

梅花坞则是多了两?份东西。一个是莲子，是建宁贡品；二是一对仙鹤，活生生的仙鹤。

萧鸣笙震惊不已：为什?么?又是很刑的东西？

她?往那些小太?监身后看?了看?，并未看?到活蹦乱跳的仙鹤，不禁稍稍松了口气。

“陛下说?了，崔大人特意向御药房要了一对鹿角，正好再添一对仙鹤，取鹿鹤同春之意。”

这样好的意头，向来是臣子向天子献的吉祥话。陛下这是多看?重荣安郡主啊！

“陛下也让奴才来问问郡主，是要今日?就送来，还是……”

萧鸣笙震惊之余，理智尚存。“如公?公?所见，我这儿地方不大，就是练箭，也是借了荷花池，待明年荷花长出，还不知要将?靶子挪到何处去呢……再说?了，我身边伺候的，都是西北的老人，养马倒是无师自?通，养鹤，那是万万不会的。若是方便，还请将?仙鹤放在宫里养着。”

“郡主说?的是，奴才会一字不落回禀。”福公?公?的眼睛笑得都快眯瞧不见了，“这儿还有建宁的莲子，粒大圆润，色如凝脂，是莲中极品，最适合郡主用。”

萧鸣笙谢恩，福公?公?还多嘴说?道：“今年，是崔大人和郡主最得陛下圣心。郡主在吃药，那茶叶就全?赏了崔大人。”