裴辛夷稍有一点儿讶异，“你怎么知道？”

“我老母总是这样训我，让我不要痴心妄想混街头、做烂仔，说不是人人都可以做大佬，即便做到开堂龙头下场也不会好。她说等时局平稳，政府不需要烂仔办事，市民不需要烂仔保护，烂仔没用，堂口式微。”

“你阿妈好犀利。”

“想不想见她？”

裴辛夷愣住没说话，就听阿魏又说：“你这样逃出来，我只能把你带回家。”

“哦……你阿妈会不会……”

“放心，不会让她知。”

阿魏抄近路走小道。路上很暗，只偶尔有手电筒的光扫过，是警察在夜间巡逻。再走了一截路，连人影都见不着了。

渐渐闻到了一股带着腥臭的发霉味道，阿魏说：“快到了。”

“你住这里？”裴辛夷不假思索地说。没有听见回答，她才意识到这话有几分嫌弃的意味，尽管她没有完全没这么想，或许他还是觉得被冒犯了。

她说：“我没有别的意思……”

阿魏这才出声说：“我知道，但你在这里很安全。”

她不明白为什么，但相信他说的是真的，没有追问。

025

这是河岸下游的棚户区，河上漂流着数不清的垃圾，房舍全是残破的木结构高脚楼，不避风雨，摇摇欲坠。住在这里的人半数以拾河滩垃圾为生，朝向正街那一面是黑街，有当铺、烟馆、勾栏院。这里被城里的人称作贫民窟，出了人命连警察也不想管。

这片区域等于一个无名堂口，与阮家、裴家、十五党等不同，人员组成鱼龙混杂，不参与帮会斗争。不管你是谁，进来找人要先与自治会谈判，易进不易出。

按洪门的说法，这里的自治会就是龙头，阿魏先前所说的工事班长是堂口最底层的四九仔，负责传递消息，而阿魏则是职阶更低的无需正式拜会的蓝灯笼，为班长打杂跑腿。

是了，在码头做工的人有几人不是烂仔，烂仔里头有几人不是贫民窟出身。

自古以来，尤其是乱世，劳苦人民不说改命，就算只是想吃口饱饭，最好的办法是先混堂口。不管你是小商贩还是码头工，加入堂口便有了庇护。当初裴家境况没有如此落败，裴怀荣搭船回港亦先在码头做工，认大佬挂蓝灯笼，从此有了卖货门路。

四川袍哥、上海青帮、两广洪门，开堂立馆话龙头，哪个不占据码头。有江有海的地方就有码头，码头是天下利来的闸口。

裴辛夷尚且不懂码头历史，此刻一心想丢掉“船王女儿”、“裴六小姐”这些头衔。

“陆英，屋里不隔音，进去之后我们不能说话。”阿魏悄声说，走上房舍外部的木梯。

裴辛夷乖乖听话，只点了点他的肩膀作回应。

阿魏轻轻打开门栓，见外间没有人在，暗暗送了一口气。房子面积不超过六十坪，外间占去大半，一眼就能望到底；里间两室的门几乎挨在一起，其中一间门缝里有光亮。

阿魏正要进入房间，隔壁房间传来女人的声音，“回来了？”说的越南话，听上去很年轻。裴辛夷猜这是阿魏的母亲。

阿魏照往常一般敷衍地应了一声，走进房间砰地甩上门。裴辛夷被吓了一跳。阿魏似有察觉，把她放到地上，拍了拍她的手，像在解释他是故意的。

果然，隔壁房间又传来吚吚呜呜地责骂，说到最后讲起白话，“冇捻本事净作大！”

裴辛夷听了想笑，死命捂住嘴，眉眼弯弯看着阿魏。

他无声地笑了笑，打开一看就是捡来的破烂矮柜的抽屉，拿出药品与纱布。

她有话想说，思来想去把他的手拉了过来，在他手背上写：“你经常受伤？”

他摇头，翻过她的手，在她手心上写：“上药会痛，忍一忍。”

裴辛夷点头，忽又顿住了。她指了指自己的衣衫，再指向他手里的药，意思是她自己上药。

阿魏做出“啊”的口型，不好意思地瘪了瘪嘴，转过了身去，下一秒又回头用唇语说：“我不会看。”

裴辛夷蹙眉，晃着手指示意他快些转过身去。

数不清的伤，药覆盖上去、渗进去，像是蛆虫其中蠕动，密密麻麻，扎得浑身都疼。她没有出声，只是重重呼吸着。

阿魏面朝斑驳的木板墙，在这呼吸声中一瞬不瞬盯住上头的小窟窿，仿佛要将其盯穿。他觉得又闷又慌，自己快要变成木窟窿里的刺扎。他感觉心里出现了什么，看不明的，由一粒逐渐变大、膨胀，鼓成一个球体。

这个东西很快又瘪了下去。他意识到自己无能为力，什么都做不了。

过了好一会儿，察觉衣摆被扯了两下，阿魏低头，药瓶递了过来。他接下药瓶，转过身去，整个人一僵。

少女背对着他，反穿的衣衫没有完全扣上，露出整片背部，瘦得近乎能看见骨骼的背上是一道道绽开的伤痕。原来背上伤得最重。

是怎样的？当时她是否蜷缩起来，不断地央求？

裴辛夷没感觉到动静，回头瞧去，指着自己背部，用唇语说：“快点啦。”

“哦。”阿魏无意识地发出了声，而后抿了抿唇，开始为她上药。

他力道很轻，像擦拭他这辈子不可能碰到的臻美瓷器。

他从前就知道被卖到大宅里做工的女佣有多受苦，他的生活亦不容易，以为自己不会心疼她们。他不心疼任何人。他只心疼她。

上完药，他扣上一颗颗扣子，扣到领口，碰到她脖颈上的银链子。他点了点她的肩膀让她转身，撩起链条，发现是十字架。

裴辛夷抬眸对上他的目光，牵起他的手，写：“阿妈给我的。”

阿魏用唇语说：“不好意思。”指的是他随便碰她的项链。

裴辛夷沉默了片刻，看看鞋尖又看看他，最后把双手合在一起放在脸颊边。

阿魏早已想好该让这位客人睡那里，他指向窄长的衣柜，比手势问她是否 OK。

裴辛夷没有犹豫，直接窝进了柜子里。睡衣柜总比睡大街好，她没有选择的余地。