“怎么，你？”房雪樵不知道她又想干什么。

叶先霖已经翻出一件不起眼的灰布长衫，利落地套在身上。从箱底找出一顶旧呢帽，对镜子仔细戴好。"替你死了的女人会不会就住在那户人家家里？"她一边系着盘扣一边分析，"不然那么短的时间之内，他们不可能卖出去的。"

“可是……”房雪樵总觉得不妥，“这种事还是交给治安会。你我人生地不熟，还是不要惹是生非了。”

"呵呵。"叶先霖冷笑一声，弯腰系好皮鞋带子。她直起身时，眼中带着讥诮，"这会儿又不惹是生非了。"她走到房雪樵面前，指尖戳着他的胸口，"这事不是你惹出来的？"

房雪樵终归还是拗不过他，两人一前一后地走下楼来，穿过天井。

客堂里，余婉娘正倚在柜台边嗑瓜子，见二人行色匆匆，扬声问道："叶大少吃午饭了吗？我要他们准备？"

叶先霖头也不转的摆摆手。房雪樵过意不去，说一句：“我们出去吃。”他的话音未落，叶先霖已经推开客栈的房门，潮湿的风夹着雨丝扑面而来。

房雪樵的记忆力还不错。他领着叶先霖在曲折的巷弄间穿行。转过几个弯后，一棵巨大的槐树出现在眼前，苍劲的枝干在雨中显得格外黝黑。树前一扇斑驳的黑色木门半掩着，门环上锈迹斑驳。

“就是那里。”他指着记忆中的黑色木门，“那户人家。”

木门虚掩着，里面静悄悄的，只有雨滴敲打青瓦的声响。房雪樵还在踌躇，叶先霖已经上前推开了门。她的脚步很轻，几乎没有发出声响。

门里的姑娘出奇地警觉。只听一阵窸窣，一个甩着油亮大辫子的姑娘快步走了出来。她约莫十七八岁年纪，杏眼圆睁，警惕地盯着叶先霖。

"你找谁？"姑娘冷声问道，声音清脆，却带着防备。

“我……我来找我的箱子。”叶先霖很少遇到对她没有一点好脸色的女人，这让她有些挫败感。

“箱子？”姑娘狐疑的看着她。

房雪樵也走进门来，微微红着脸，问了一句：“姑娘，你还认识我吗？”

9、小桃

大辫子姑娘转眼看向房雪樵，先是一怔，随后从上往下的打量了一遍，黑漆漆的眼珠一亮，笑得花枝乱颤，乌油油的辫梢扫过蓝布衫的后襟：“原来是你！昨天你穿了一件绿色的旗袍，你这样不是挺好的吗？为什么非得扮成那副丑样子，不男不女的。”

房雪樵被她笑得一张脸通红，羞答答地解释说：“事出有因，让姑娘见笑了。”

“你没有摔坏吧。”姑娘收了笑，眼睛划过他的腰腿，“从那么高的地方掉下来，我家猫儿都不敢的。”

房雪樵揉一揉昨天被摔得青紫的腰，说：“多谢姑娘挂念，没什么大碍……”

叶先霖的咳嗽声硬生生插进来,她抱着胳膊站在滴水檐下，皮鞋尖不耐烦地点着青苔斑驳的石阶，不满的说：“你们叙旧叙好了吗？我们是来找箱子的。”

房雪樵低头望着姑娘被雨水打湿的布鞋尖，声音轻柔：“姑娘，敢问我昨天落在这里地箱子，可还在？”

姑娘把他们往屋子里让。“那是口很漂亮的箱子，咱们五寅镇可没有这样高档的货色，我收起来了，您跟我进来拿吧。”

房雪樵还在道谢，叶先霖已然不客气的掀开蓝印花布门帘，进了屋子。

堂屋正中的八仙桌擦得能照见人影，上头摆着白瓷茶壶，壶嘴还冒着热气。东墙供着观音像，神像前供着当季的瓜果，一炉线香插在鎏金香炉里，青烟袅袅，将整个屋子都熏染上了檀香的沉静气息。

房雪樵迈进门槛时，叶先霖早已掀起长衫后摆，大剌剌地占据了堂屋正中的太师椅。他翘着二郎腿，鞋底沾着的泥块簌簌落在干净的青砖地上，眼睛斜睨着姑娘，手指在八仙桌面上叩着，口口声声要她的箱子。

姑娘不给她好脸色，也不招呼她，取下白瓷茶壶，单给房雪樵斟了杯茶。"您坐。"她扭身进了里屋。叶先霖抢过茶碗，一仰脖喝光，这茶不错，比客栈的甘甜。

姑娘在里屋悉悉索索一阵翻找，突然脸色大变的走出来，向着房雪樵一躬身体。“先生，实在不好意思，箱子……不见了！”

叶先霖腾地立起身来，一拍桌子，冷哼了一声，带着气。“早就料到不见了，那么贵重的东西，怕是早就拿出去换钱了吧。”

姑娘外表看上去柔弱，但骨子里却是烈的，圆睁的杏眼里燃起两簇火苗：“你是哪里来的贵人，既然早就料到了，何必再来登临我们这贱地！”

叶先霖无赖地伸出手来，手心朝上晃了晃。“我来取我的箱子，我的箱子呢？拿了我就走，绝不在你这贼窝子里多待一会儿！”

一句“贼窝”算是惹了姑娘，她转身冲向墙角，抄起倚在墙边的竹枝笤帚，带着风声朝叶先霖扫去，叶先霖没料到她真敢动手，仓促间侧身一躲，却还是被扫到了肩膀。

"好泼辣的丫头！"叶先霖脸色一沉，反手就要去抓笤帚，姑娘却灵活地后退一步，手腕一转，笤帚又朝她腿上扫去。叶先霖躲闪不及，小腿结结实实挨了一下，疼得她倒抽一口冷气。

房雪樵见状连忙上前，想要劝阻："姑娘，别"

话还没说完，叶先霖已经恼羞成怒，抄起桌上的茶壶就砸过去。姑娘眼疾手快，笤帚往上一挑，"啪"地打在茶壶上，茶壶又原路返回，叶先霖忙闪身一躲，茶壶"咣当"一声砸在地上，碎瓷片四溅，茶水泼了一地。

"反了天了！"叶先霖被彻底激怒，脸色铁青，将袍角系在腰间，抬脚就要踹过去。姑娘却丝毫不惧，反而迎上一步，笤帚横在身前，眼神倔强地盯着她："你再动手试试？"

房雪樵见赶紧插到两人中间，一手拦住叶先霖，一手轻轻按住姑娘的笤帚：“有话好好说。叶少爷，你不能不讲理，人家姑娘若是真的把箱子卖了换钱，怎么还会承认拿了箱子？”

叶先霖蛮横不讲理，还是将脏水往姑娘的头上泼：“寻常人家的女儿会拳脚功夫？就这位大姑娘的身手，没有十年练不出来！”

姑娘分毫不让。“那按照你的说法，你的身手也好得很，也是个贼喽？”

叶先霖冷笑一声。“我可没有拿了人家的箱子不还！”

姑娘被她这句话噎得说不上话来，她气得一踢门槛，嘴里默默的说了句什么，转身冲进雨幕，叫了一声：“阿四！”

一个瘦小的身影从灶披间钻出来，草鞋在湿漉漉的青石板上打滑。"小桃姐？"叫阿四的男孩缩着脖子，雨水顺着他支棱的短发往下淌。

“我哥呢？”姑娘的脸因为气愤和羞愧通红，“把他叫回来！要是不回来，你就跟他说，我会把他做的好事都告诉我爹！”

阿四冒着雨飞快地跑了出去。

小桃气呼呼地走回屋子，默不作声地蹲下身将一地瓷片打扫干净，坐到一旁的矮凳子上，谁都不理。房雪樵时刻观察着小桃的脸色，想要趁机搭话安慰几句，可小桃眼皮都不抬，湿漉漉的辫子沉沉坠在背后，在蓝布衫上洇出一片深色水痕。他也就没办法开口。叶先霖还是大模大样地坐在椅子上，但时刻防备着小桃动手。

过了不大一会儿，门外传来一阵拖沓的脚步声。一个二十多岁的男人掀开帘子走进来，他短打扮，一只手插在衣兜里，身上带着浓重的酒气，脸颊酡红，眯着醉眼打量生人，喉间滚出个饱满的酒嗝。"哟，来贵客了？"

“江福生！”小桃站起身来，她直勾勾盯着兄长，直呼其名，“我问你，我放在我房里的箱子呢？是不是你拿走的！”

江福生尴尬地咧嘴一笑，露出被烟酒熏黄的牙齿：“小桃，我……”

小桃抄起扫帚，"啪"地抽在门框上，她不多废话，冷冷的说：“拿出来，我就当这件事没有发生。不然”

江福生好像很害怕自己的妹子，咧开的嘴角抽搐着，陪着笑说：“小桃，明天我买一个顶好的藤箱给你，又轻便又好看，女孩子都用藤箱……”