“啪”

“啪、啪”司礼监的也不敢轻慢，那一板子一板子下去可吃力。楚邝只是咬唇但受不语，眼看就二十三岁的皇子爷了，英武的身躯长直条地横在板凳上，叫人看着都不忍。

是春绿从王府里赶来，整个儿扑去了楚邝的后脊梁上替他挨着。楚邝他不说，谁人都不知道，可春绿心里头却晓得。自从林子里那一幕之后，楚邝虽然给予自己的还是那般勇烈与深邃，可春绿知道，他心里头的某个深处却被填了其他。宋家大小姐生得娇滴纯美，肌肤比自己白润，声儿也动听，二爷那是沾了她、嘴上说不爱却中了她的盅。可谁叫自己爱他？

那在西蜀平乱时受的伤才好，一个闷板子下去，整个颀长的身躯便痛得震一震。春绿哭着环住楚邝的腰，求皇帝说：“伤筋动骨一百天，二爷再是有十分的错，可也有九分的功劳，求万岁爷开恩……”

那当口她滑胎才过去两个月，泪目楚楚的，几分与何婉真相似的容貌。从前还是淑女时，常常羞怯而悸动地望着楚昂，现在眼里心里却都只剩楚邝。皇帝凝了一眼便错开视线，张福便做主挥了挥手，让人把楚邝抬回去了。听说回去后愣生生躺了半个月。

原本因为担心白事冲了老二的成亲，一直拖着一口气没敢咽下的三王妃闻双儿，便在那之后的二天深夜离了世。

八月廿七那天瑞贤王府挂起了缟素，翰林院闻大人夫妇哭得肝肠寸断，直说对不起三爷，当年如果不是执意把女儿接回去生产，也不会着了产后风，楞生生叫他辛苦了这些年头。楚邺穿一身青黑素服，臂上系着白条，却只是单手抱着儿子，稳重地忙碌着礼客进出。

倒是宫中的殷德妃听得伤心不已，对着格柜上一枚陈旧的梨花糕点盒子很是抹了一场眼泪。她的儿子打小被忽略得太多，皇帝顾念着老四，老四一个眼神抛出去，宫人们就得琢磨着深意，老三想的、望的、盼的却从来静悄悄瞒着，就跟那盒子一样，连自己做娘的都不知他曾喜欢的是陆梨。

殷德妃因此很是哀伤了一场，那当口张贵妃因着老二的亲事，头疼病亦反反复复，宫人们遇了事便渐渐自觉自动地去找康妃定夺，锦秀无形间便在宫里头拿了大。

楚邹是在回来的途中听说的消息，一入京便直奔瑞贤王府悼了丧。楚邺怀里抱着儿子，只沉着声淡淡道：“兴许是上辈子欠了债，这辈子用我伺候一场来偿还。走了也好，总好过年年日日的受病痛折磨。”

那雅俊的面庞上平静而内忍，似是已习惯了生活的打磨，叫人想起他十七岁刚当爹的那一年，抱着个奶娃娃站在楚邹的咸安宫外，一袭玄色皇子袍服被风吹得有点凉。

三岁的楚恪不停地抹着眼睛：“娘亲去天上了，照顾太皇奶奶，我想宫里头的怒泥，小四叔带我去找她。”

怒泥……

得有好久没听过这个称呼了，楚邹却只是漠漠然，拍了拍楚邺的肩膀：“逝者已逝，三哥节哀顺便。”

挣不破的总须迎头应对，说着便冷萧萧地出了王府，换乘马车回了宫。

深秋的紫禁城一片金黄璀璨，风吹着枯叶在干燥的青石地上轻拂。皇帝没有让他再回咸安宫，而是直接住进了锡庆门里的宁寿宫。进宫的那天是九月初五，日头被乌云遮出一片阴凉，掌事的马太监还有岚姑娘站在皇极门下迎候，当年派给楚邹做教导宫女时才十八岁，如今已是个二十多岁的大姑姑了，举手投足间颇为持重与干练。

楚邹踅进门槛，那院子里有太监正在扫洒，红栏绿柱的廊檐下静悄悄的，四面空荡像没有多少人气。

正殿的门大开，那昏蒙光线下一方铁力木长条案映入眼帘。桌上的笔墨一如当初摆放，好似又看到四年多年，小榛子把病瘦的自己从榻上扶起

“奉天承运，皇帝诏曰：皇太子邹屡因行事乖戾，秽宫中礼制，后酿江南冤案，河道决堤，殃及无数，是为惹怒天尊，顽抗难改也。朕思国唯一主，不可荒谬，今念其神志不济、年岁未长，冀其悔过自新，特行废黜太子之位，移至咸安宫静养。谆谆教诲，望谨以深思”

“儿臣……谢父皇。”少年跪得凄惶，声音也像荡着回音，依旧弥留在耳畔。

楚邹在门前站了站，便拂开一幕银蓝缎袍摆抬脚进去。

第195章 『捌柒』三劫之局

今岁五谷丰登, 各地的征粮从八月底就陆续运至京城总库, 准备派往各地边陲。老三在丧事过后自请去辽东犒军，从去岁打败谡真起, 楚昂一直也有此意，只是未能匀出心力, 便应允了下来，正好也让这个连日辛苦的儿子出京透透气。只是没让楚恪跟着一道儿去，到底三岁还太小，便叫搁在德妃宫里头照管着。

九月下旬出的京，隔日便迎来天钦十五年紫禁城里的头一场大雪。直殿监清早起来扫洒, 便见奉天殿月台上的铜龟与铜鹤驼了尺厚的白雪, 远处层层叠叠的琉璃瓦殿脊上一片白茫, 从头天夜里一直下到隔天傍晚。

申时末了, 接近晚膳的光景, 都察院御史杨老大人在太监的引领下, 踩着日暮的银蓝色雪地步履匆匆。一封密奏通过他的双手亲自呈到皇帝的跟前，楚昂接过来打开, 明黄匾额下一身龙袍端坐不语, 眉头却渐渐蹙起。

乾清宫的灯火彻夜未熄, 天亮整个朝堂便哗然了。有人告发江宁道仓库里私藏了十几万匹绸缎, 形态堆积如山, 阵势骇然。虽然明面上不捅破，但私下里众所周知，江南桑农采桑、吐丝, 纺织、出布、成匹各个关卡收税，但户部每年上报的账目却依旧紧巴，国库年年入不敷出。竟然私产了这么多布，那么其中的钱都去了哪？这还只是看得见的，那些看不见的都不知道得有多少。

大奕王朝立国二百年，从未出过如此胆大包天的贪腐案。消息一传出去，立时掀起轩然大波，便连戚世忠都是措手不及的，没想到李得贵竟瞒着自己干出这么个勾当，那些天戚世忠在宫墙下走路，鹰勾鼻子下的笑容都显得好生僵硬。

案子是由皇四子主审的，因为才从江浙回来，毕竟熟悉。楚邹今次布置得周密，从安排人告发便由杨老大人出面，自己并不明面参与其中。有了近一年来的证据累积，使得他的手上几乎掌握了整条织造的来龙去脉，那段时间夜以继日、通宵达旦，很快不到一个月的功夫，一条深埋了多年的支线便被连根拔起，涉案数目高达数百万，上从织造太监、户部、内阁，下到地方州府富户，几乎无有干净。更甚的是，抓住了当年做假账假死的佥事曹奎胜，五年多前进京述职冤死的官员一案自此浮出水面，肇事者原乃内织造局掌印太监李得贵与户部左侍郎刘远一干人等，到了这时候，朝臣们才为当年少年太子背的锅所愕然。

其实仔细说来，天钦十一年运河弯道决堤亦不能算在楚邹头上。近两朝皇帝继位后国运一直不甚太平，国库就没有丰盈过。当年皇太子从江淮回来，原是主张修固河道的，只因秦修明临时改口，说两年内无事，彼时正值与谡真交战在即，皇帝便把此事暂缓罢。

太正，亦为煞，目中融不进邪，便为邪所累。一切说穿了皆不过是为一个情，他不容他父皇的“情”，便是为顽抗。

雪后初融，养心殿的天花藻井下荡着轻微的咳嗽，皇帝与小九楚鄎在御案上下着围棋。已是三劫之局，楚昂黑棋在手中捻了捻，随意一落，楚鄎紧跟着落下一枚白子。

楚昂睇了一眼，不由抬眉：“朕已进退维谷，只余弃子认输，九儿因何却为朕另辟一径，使朕得有退路反攻？”

傍晚风也清凉，他的脸庞在光影下依旧那般清隽，人却已是中年。楚鄎认真地盯着他，卯唇答：“儿臣舍不得。”

不过一盘棋罢，楚昂听得好笑，问：“哦？竟还有舍不得的棋子么，且给朕说说。”

楚鄎答：“父为天，母为地，儿女得天地抚育；君为天，后为地，臣子得天地恩泽。儿臣既是子又为臣，倘使自己了结，也断不舍劫父皇的退路。”

“咳……咳咳……”楚昂听得指腹一顿，胸腔里又溢出几声轻咳。

似乎自从去岁病了一场后，到了冬天就容易气虚。那咳嗽之气抑不住，有多少年没有这样过了？记得最近的一次还是与孙香宁冷战的第三年，想与她冰释前嫌，借着与老四说话的名义去她的宫里用膳，她对他的咳嗽不理不睬，过不了许多天李嬷嬷的汤却呈上来了，一晃十多年过去。

楚昂盯着这个眉眼酷似的九岁小儿，随口问道：“便是他年父皇只剩下孤家寡人，你也愿为朕遮挡吗？”

楚鄎怜恤地点着头，看着父皇冷寂的侧影说：“会，儿臣舍不得父皇，儿臣要父皇好好的。”

“傻小子，当年老四也说过一样的话。你总有一天也要离开朕的。”深知这个儿子对自己的依赖，楚昂不禁感慨地拍拍他肩头。

第196章 『捌捌』太子册封

楚邹从朱红的二道门内走进来, 几步上得台阶, 双手伏地叩安：“儿臣请奏父皇。”

他的语气平淡而谦恭，并无少年沉冤得雪的感慨或怨言。当年不争辨，也只是因为对这座皇城牢笼的心灰意冷，倘若不是陆梨没死, 又进宫来成全了他，他根本懒于再应对这宫闱朝堂的世态人情。

那颀俊的身躯立在台基下，着一袭赭色玄鸟飞鹿团领袍，出去一年回来却是变化良多。依旧是那一张与自己几分相似的轮廓，可眉眼之间的神情却变得愈为沉着了。

到底已是个快二十岁的男儿。

看在楚昂的眼里, 不免生出几许年华的空怅, 他这么多年所珍视的、执意要维持的某些东西，终究是留不住的。看了一眼身侧体贴的小九, 目中这才微暖，问：“案子进行的如何了，我儿准备怎么处置？”

今次案子牵涉人员太多, 朝廷上下人心惶惶, 倘若按既定的规矩法办，恐怕将要洗掉一批人。届时不免又引发蜚语, 道东宫废太子一上台, 立时便又血流成河。楚邹不会给他们落这样的口舌，况且如果真的全部换血，对江南织造本身也是一种损伤，更不容易收买人心。为君为上者, 既要施予下臣以大恩，又要使其瑟瑟惶恐。惶而感恩，是为服帖矣。

楚邹便答道：“以狼犬与羊做比，家主收服狼犬放羊，狼犬无有不吃羊的冲动，这欲望乃是出自天性，断难根绝。儿臣认为，与其撤换一批新官，倒不如叫这群人‘以贪买命，提头当差’。除却重犯法办，其余层层下去，依据贪污数额折算成银倆，或出钱买命，或按律就办，归各人选择。买命者可留人头，俸禄照发，以五年为一季考察，五年内若本人或治下再行贪污偷税，则立时连坐问斩，以儆效尤；若此后清廉为政，则再三年为次季，再之后便宽恕其过。此外，东宫再设督检衙门，逢月逢季监督查账，账目直达圣恭，以此杜绝官员结党私营，亦可为国库平复收支也！”

他站在下头，表情淡漠而坚定，出口的话却是叫皇帝震惊的。想起四岁那年，牵着一只丑风筝站在膝前，问我儿将来想做什么，说只想当个权倾朝野的亲王，再问他为何，自己也答不出所以然。

楚昂当年没有立固本守成的老大，便是看中了这个幼子骨子里敛藏的锋芒。如今锋芒毕露，严政可屈可伸，不破不立，到底是没有出乎他的意料。