三叔为难的看一眼几个侄女，她们热烈期盼的眼神，让他十分难过：“我家的日子一直也不太好，你们也知道，没什么挣钱的营生。去年刚把帐还清了，到现在，家里总共攒了不到一吊钱，就算全拿出来，也不够给二哥看腿的呀。”

叶氏趴在炕沿儿哭道：“那怎么办呀？总不能眼睁睁的看着他这条腿废了吧，万一止不住血，在害了人命可怎么办？田松还这么小，我身子骨又不行，要是没了当家的男人，这几个孩子，可怎么成亲过日子呀？呜呜……”

丁氏瞧着儿子心疼，却也无能为力，只能痛骂儿媳妇：“都是你这个扫把星，害了我儿子，家里存的钱，都被你看病吃药糟蹋了。现在救命的钱都没了，我说让桃子嫁给冯满，你们一个两个的都不同意，现在知道后悔了吧？若早早听了我的话，哪有这样的事儿。”

“还有你，”丁氏转身，一把拧在了田桃耳朵上：“你个不知事的小蹄子，眼光是有多高，冯满你都瞧不上，你还想嫁个官老爷不成？”

田桃捂着耳朵哇哇大哭，她也没想到爹爹会成了这样，如果早知道会发生这样的事，她宁肯嫁给冯满，就算受再多的委屈，也比不上爹的命重要啊。

大伯拉开了奶奶，让她别捣乱，和三叔一起把能借钱的亲戚数了一遍。算来算去，最多能凑上三四吊钱，赤脚郎中说的十两八两的银子，那是要了全家人的命也凑不上的。

外面的天色已然暗了下来，一家人却都没有吃饭的想法，也不觉得饿，一个个愁眉不展。

田桃死死地咬着唇，瞧着依旧昏迷、面无血色的父亲，心里在激烈的斗争。

她有两条路可走，第一，去找铁匠借钱。按照大营镇的风俗，娶媳妇要给四两银子的彩礼，一对鸭子，两匹布，再有其他想添的，就看男方的财力和心意了。

如果去跟大铁匠摊牌，他若乐意的话，就让他马上给四两银子的彩礼钱，若他还有余钱，就跟他借几两，以后再慢慢还。

第二条路就是当丫鬟，一下子就能得到五两银子，刚好可以从城里请个郎中回来。

她不想去给人家当丫鬟，也舍不得离开大铁匠。在心里，默默选择了第一条路，现在天黑了，没法去镇上，明天一早，她就可以跑去他家里问问，看他愿不愿意出这份彩礼。

夜色深了，叶氏守在丈夫身边，让大伯三叔带着奶奶回去，把三个女儿也撵回屋里睡觉，毕竟大家都守在这儿也没什么用。

姐妹三个钻进被窝，哭得晕头转向的田樱很快睡着了，两个年岁大一点的姐姐想着心事睡不着。田柳往桃子这边挪了挪，低声说道：“姐，我想去城里当丫鬟，不管是好事坏事，反正能有救命钱就行了。”

田桃叹了口气，哽咽着说道：“我也想过这条路了，可是……柳子，你不是说让我自己找婆家吗？这几天，我物色了一个人选，他还蛮有钱的，我想明天去问问他愿不愿娶我，若愿意，就赶紧拿四两银子的彩礼钱来。这样，不就有钱救爹了吗？”

田柳苦笑：“姐，原本我确实是这么想的，咱们自己找个好婆家，不指望家里的陪嫁。将来把日子过好了，还可以拉娘家一把，可是现在，已经不是这么回事了。爹的腿已经断了，就算能接上骨，保住命，以后肯定也干不了力气活儿了，田松还那么小，将来指望谁？”

田桃一直不敢去想这个问题，既然妹妹说到这了，她也不得不面对现实：“是啊，将来，咱们家就是个填不满的无底洞，咱们俩成亲以后，既要帮着娘拉扯樱子和田松长大，还得继续给爹看病，娘身子骨也不好。以后，弟弟还要盖新房，娶媳妇，谁娶了咱们，对人家来说，也是挺倒霉的。”

田柳揉揉眼，哽咽说道：“谁说不是呢，你若真觉得那人好，就嫁了吧，咱们这样的家庭，将来嫁人之后，为了帮衬娘家，免不了要受婆家的窝囊气，更得擦亮了眼，找个好男人才行。我就先不找了，去城里当三年丫鬟回来，也才十六岁，那时候再找也不迟。若是在城里有挣钱的机会，我就想法子钻营钻营，说不定，能改变命运呢。”

姐妹俩不再说话，各自陷入了沉思，田桃满脑子里想的都是大铁匠。他憨憨厚厚的笑容，对自己善良的帮助。那么好的人，就应该过一辈子好日子，可是世上偏偏好人没好报，他被前未婚妻坑了一把，如今年纪不小了，却不敢找媳妇，不就是怕再被人坑一回吗？

田桃心里忽然疼的一揪，热泪又滚了下来，那么好的铁匠大哥，她不能再害人家了。以他的条件，完全能找一个比自己好上数倍的媳妇，过着轻松的日子，不必被岳父一家老小拖后腿。

桃子越想越觉得不能害人家，若真嫁了他，那便是恩将仇报，要坑人家一辈子的。

还是去财主老爷家做丫鬟吧，柳子性子太直，脾气火爆，去了那样人多复杂的地方，只怕会与人发生冲突。城里人心眼子多，不知道会不会害了柳子。

田桃知道自己也没那么多心眼儿去跟人家斗，但是她能忍，大不了就是受点窝囊气，不吭声也就罢了，别人也不至于拿她怎么样。

暗暗下定了主意，她又想到了大铁匠，想到了自己的后半辈子，这么好的姻缘就要擦肩而过了，田桃舍不得，眼泪哗哗的往下掉。可是没法子，她实在不知道，怎么开口去跟人家说。

难道要直白的说：你若要娶我，就赶紧拿彩礼钱来救我爹，若是钱不够，你还要借给我一些。万一我爹的腿好不利索，在弟弟长大之前，你得帮我家种地。要是我娘和弟弟妹妹吃不上饭了，我肯定做不到眼睁睁看着他们饿死，要给他们一些零用钱的。

这样的话，让田桃如何能说出口？

罢了罢了，这就是自己的命！自己过不上好日子也就算了，千万不能再拖累好人了。

次日一早，天刚蒙蒙亮，桃子就爬了起来。走进东屋，见母亲已经起来了，正在给爹头上换凉帕子。

“我爹醒了吗？”桃子轻声问道。

“半夜醒了一次，许是太疼了，后来又昏了过去。如今，已经开始发高烧了，我只能用凉帕子给他降降温。腿上的血好像止住了，看样子命是能保住，只是这腿……”

田桃深深地吸了一口气，下决心说道：“娘，我想好了，我去城里当丫鬟吧，一下子能得五两银子，让三叔送我去，得了银子，就赶快去请城里的大夫来。”

这一晚上，叶氏自然也把每一条能走的路都想过了。她并不知道，桃子跟一个有钱的大铁匠要好，只觉得眼前能解决问题的法子，就是去县城里当丫鬟。可是她不能为了丈夫卖了闺女，如果闺女不乐意去，她舍不得强求。

可是桃子懂事，主动提出来了，叶氏便哭着点了点头：“桃子，娘知道，这么做委屈你了，可是眼下也没有别的法子。好在，签的不是一辈子的卖身契，只有三年。这三年里边，若是咱们家里有钱了，马上就去把你赎回来。”

桃子知道，这三年里，自家是不可能发笔横财的，只能是源源不断的需要钱。母亲这么说，她也没有反驳，只是痛快的点了点头：“好，那我现在就去马大娘家里，让她带我去城里的财主老爷家。”

第30章

田桃快步走到马大娘家，干脆利落的说明来意，没等马大娘答复，妹妹田柳就追了来。

第17节

“姐，不是说好了我去么。马大娘，别让我姐去了，我想去。”田柳大口的喘着气，一瞧就是一路飞奔着来的。

马大娘朝姐俩点点头：“真是懂事的好闺女，柳子，大娘知道，你也是个勤快能干的丫头。可是，人家那边儿想找的，是年纪稍微大一点，各样活儿都会干的，在这方面，终究你还是不如你姐。若是送了你去，我还真不知道人家能不能挑得上。”

田桃知道妹妹是因为心疼自己，才抢着去的，欣慰的笑了一下，咽下眼里的泪，坚定说道：“柳子，我去，你留在家里照顾爹娘，就这么说定了。你比我有力气，上山种地你都能干，但我不行，你就别跟我争了。”

马大娘紧接着说道：“是啊，还是桃子去吧，一会儿就走，你快回去收拾两件衣服，也不用多带，地主家里都是发统一的衣裳。刚好万里回来了，一会儿让他赶上驴车，我们去你家接你。”

姐妹俩道了谢，手拉着手离开马家，马大娘赶紧叫儿子起来：“快，桃子答应了，赶紧带她去县城，免得他们家一会儿反悔。”

马万里迷迷糊糊的还没睡醒，很不情愿的说道：“我昨天晚上才到家，主家给放一天假，今日午后走就行，着什么急呀？”

马大娘恨铁不成钢的骂道：“你个蠢货，原本是二少爷的贴身小厮，就因为跟个木头似的性子，少爷瞧不上你，这才把你撵到后花园当花匠。你还觉得挺美，不用伺候主子了，可你也不想想，下一步再撵，就该把你撵回家里来了，你吃啥喝啥？”

马万里这才懒洋洋的起来，一边穿衣一边嘟囔：“那跟桃子有什么关系？”

“咱们附近几个村里的姑娘，我都琢磨了一遍，再没有比桃子更招人喜欢的了。进了黄家以后，你一定要想办法，把她跟二少爷往一起撮合，她以后要是能当上半个主子，你不就跟着沾光了么。”

马万里皱着眉头，不悦的撇撇嘴：“娘，桃子是好姑娘，你干嘛骗人家去当小妾？”

马大娘气的叉着腰，简直不知说什么好：“你不知道，昨天桃子他爹从房上摔下来了，刚刚摔断了腿，她要真能给二少爷当上小妾，也不吃亏。二少爷既英俊又聪明，桃子要是跟了他，还不是享一辈子的福，连带着他们一家，都跟着沾光。”

田桃回家之后，就开始收拾包袱，她并不知马大娘心里打的什么主意。听说地主老爷家里，给丫鬟们发统一的衣裳，就没多带。只简单收拾了两件日常换洗的，忽然想起，给大铁匠做好的那双鞋还藏在柜子里，便拿了出来，连同那把桃心剪刀一起，裹进自己的小包袱，和三叔、马大娘一起出发了。

路过镇上那条主街的时候，桃子没敢让马车在铁匠铺门口停下，怕自己和大铁匠说话被他们听见，故意等到过了布店之后，才叫停的车。