蒋斯微性子急，忙问道：“别光顾吃东西，赶紧交代昨夜去了哪？”

“是同何姑娘一起去的？”徐致补问。

“嗯。”徐元礼按来时备好的思路答道。

“去了哪儿？”蒋斯微追问。

“没去哪儿。”

“真去了那边？”蒋斯微不依不饶。

“没有。”

“莫骗人。”蒋斯微急道，“方家两兄弟今晚可是一齐在堂上作证，说亲眼见你与何霜从河道出去，他们找了一圈都没找到。”

徐元礼沉默片刻，转问道：“听闻家母今夜在祠堂当众发怒……”

“可不是嘛。蒋大夫今夜可是大杀四方，那会儿大家还没找见你，她先是逮着老先生说，怪他推你进迷潭，让他赔儿子，老先生气得没话说。后来元村人来报信，说你回来了，蒋大夫又揪着镇长骂，说她从不干涉儿子去哪儿，就他元镇长，三天两头派人盯你徐元礼的行踪……车轱辘的话说来说去，字字句句都是帮你开脱，得亏耆老们看重你母亲，否则今晚你可逃不掉，届时在堂上双面夹击，想想都可怕。”

徐致说话时，蒋斯微的目光一直牢牢锁定徐元礼，待他说完，蒋斯微紧接着又问：“你昨夜到底同何霜去了哪儿？”

“我说了，没去哪儿。”

“徐元礼，”蒋斯微闻言换了个格外严肃的语气，“你是不是同何霜……有事？”

听完这话，徐致一口茶水喷在徐元礼肩膀上。“你竟真问出了口！”徐致不忘随手从旁边扯了块布替徐元礼擦水。

蒋斯微轻哼一声，“你看他这副吞吞吐吐顾左右而言他的样子，分明心里有鬼。”

“可方家兄弟不是咬死了说，他们去那边了吗？”徐致疑道。

眼见两人之间的猜测走偏，已完全不需要再多做解释，徐元礼识趣地低头喝徐致家的果子茶。说来奇怪，以前从未注意过的吃食，今夜吃起来竟格外好吃。

“真要去了哪边，哪能这么快就回来？你想，就算徐元礼想回来，何霜也不一定跟着来，人家怎么可能连自己家都不要？”蒋斯微道，“反正不管怎样，他俩一整夜都在一起，孤男寡女，谁知道去了何处又做了何事！”

徐致神情看上去就快要被说服。“何姑娘对元礼是个什么想法呢？她终究是要回家的啊。”

“这……就要问徐元礼了。”

两人同时将目光转回徐元礼。徐元礼已将桌上那碟酸甜味的小果子吃干殆尽，特意留了一颗问徐致：“这是什么果子？”

“酸枣。”

“新研究的吃食？”

“早就有了，你又不爱吃。”

“做法如何？”

“做法简单。新鲜的酸枣，洗净之后蒸熟”

“现在不是讨论吃果子的时候！”蒋斯微愤愤道，“别的不提，单说徐元礼从暗门这一失踪，那地方以后想必是人满为患，恐怕我们再也不能随意探查其中奥秘了。”

“镇上隐秘，不止河道一处。暗门失守，东山还可再探。”徐元礼沉静道。

徐元礼的话又引来蒋斯微良久凝视，少顷，他脸上浮现出探究的意味，道：“我记得你一向反对探查这几处地方，为何突然转变想法？还有之前，你没同我与徐致商量便自行带了何霜去，竟还打算再去？”

“前日何霜去见老先生，说了一番话，很有道理。”

“什么话？”徐致和蒋斯微异口同声道。

“探索镇上隐秘，并不是为了一走了之，而是给舟口镇多一个可能性。好比钥匙攥在手上，可以用它开门，也可以放着不用。”徐元礼缓缓道，“当然这一切都是后话，前提是，我们得先拿到这把钥匙。”

“何姑娘有见地。”徐致当先发表溢美之词。

“这不是我一直以来的说法吗？”蒋斯微不服气，“怎么换了何霜说，你们就觉得有道理？”

蒋斯微这话一出，不等徐元礼回应，徐致即刻反问：“你何时有过这种说法？”

蒋斯微无话可说。

离开徐致家之前，徐元礼还是按照何霜的说法给了徐致蒋斯微一个交代：“昨夜我带何霜巡查河道，暗门开时，方村人和元村人抢先入水，我与何霜遭遇鬼打墙，绕了许久才出来。”

“鬼打墙？”

“正是，”徐元礼道，“便同徐致见到暗门的反应差不多，脑筋不清楚，自然也不知道自己身在何处。”

“对对对！”徐致连忙说，“暗门确实鬼打墙！”

徐元礼见蒋斯微脸上始终带有疑色，显然未被说服。给出的说法只是权宜之计，徐元礼也知道漏洞百出。他其实想过要对两人和盘托出，可就像何霜说的，暗门过人还需要长时间、大量的测试，加上近期河道暗门失守，要当众测试绝非易事。若提前同徐、蒋二人说明，不仅起不到任何作用，还会徒增他们的期望，万一他们不能出去，怕会是大梦一场空。

徐元礼对蒋斯微的猜测很快得到验证。

夜聊过后，蒋斯微先走，徐元礼则从徐致家装了些吃食。出了院门往外，走不到十步，就见蒋斯微乍然出现，一把勾住徐元礼的肩膀，低声道：“徐致好骗，我可不好糊弄。”

徐元礼不语，静待他的下文。

“你对何霜，是不是那种想法？”

“是又如何，不是又如何？”

“若有想法，我便放心了。”

徐元礼闻言脚步一顿，蒋斯微也随他一起驻足，隔了半晌，听他发出一声轻笑，道：“你终于开窍了徐元礼。”

两人继续前行，一路无话，直到步出村外，到满是杂草的荒郊。蒋斯微要走水路，分别前，他说：“是兄弟，所以我跟你坦白，我打听你同何霜之间的事，确系私心。”

徐元礼听得心一紧。