而后?的日子里，赵祈白日里同薛瞻往外去，装模作样?与官员搜寻，夜里却是与夫妻两个推杯换盏，好不痛快。

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大约是山高水远，这样?的痛快一丝也传不回汴京。

因?赵郢在金銮殿揭发赵勉与梁畚私下来往，复又唤薛家四?郎上殿，牵出萝卜带出泥，赵郢赵勉一并受罚，却叫赵祈与薛瞻前往燕州，汴京那?些个官员再迟钝，也总算惊醒，薛瞻那?厮投靠赵勉，不过是假象。

细细咂摸，薛瞻何时摆出过投诚的姿态？

官员们心?内盘算，只暗呼薛瞻这厮当真心?机深沉，兜了好大一个圈子骗过了所有人！

永宁侯府，薛江流砸碎了满屋玉器，脸色白得似外头枝叶下的寒霜，骇着一双眼，几晌才?将话给吐出来，“逆子！逆子！好个盘算，好个心?机！连他老子都防着！三?皇子羁押天牢，我薛家二子同他凑得那?么近，若陛下想?起清算，薛家焉有命在！”

“他倒好，另攀了富贵往燕州去了！”他砸碎满屋子的东西还不解气，又一路掀倒好些个桌椅。

薛如言在一旁慌神，却还晓得劝一劝他，“父亲，父亲，别砸了！”

薛江流的官职这些年止步不前，原本暗暗搭上了工部邹大人的船，未料金銮殿一事，这邹大人倏然避他如蛇蝎！

心?内恼极，薛江流转背重重扇了薛如言一耳光，“你好好读你的书能怎的？晓得你投靠三?皇子那?日我就该将你拘在府里！现下好了，满意了？往后?你再考中进士又如何？陛下、哪怕是日后?的新帝，晓得你曾替三?皇子办事，又岂会赏你个体面的官身？”

薛如言脸皮子被打得歪向一边，身躯踉跄几下，闻声薛江流怒斥，抵一抵腮，讽道：“父亲，只许你与大哥往上爬，不许我另谋出路是么？”

薛江流回首怒瞪，目光却未免有几分心?虚，“......你晓得什么？”

“我做儿子的能晓得什么？”薛如言吭声恨道：“你休要怪我走了歪路！我读了那?么些年的书又如何？你总讲薛瞻是逆子，你瞧不起他自个拼来的官身比你高，明?里暗里却用他压着我！叫我一举得中压过他！好满足你的私.欲！”

他笑得几分凄惨，“是么，你是个文?官，自然想?有个做文?官的儿子，薛瞻打打杀杀不晓得哪日就没命了，若有个进士儿子，往外头去讲，往你礼部那?堆同僚里去炫耀，多有面子！”

“甚说有个进士儿子，你再要续弦，你那?副心?肠都能稳实落进肚子里，邹家那?位大人也高看你一眼。”

“可是父亲，凭什么呢？”薛如言垂眼环扫满屋狼藉，燎着满眼的火，恨声喊道：“你官位止步于此?，你想?另娶邹家那?妇人，靠邹大人的托举往上爬，我即便知晓此?事也从未过问一句！”

“薛瞻他年少离家，你虽厌恶他去了边关回来变了性子，虽厌恶他动?辄与家里闹出龃龉，却仍受着礼部同僚对你的恭维，父亲，你心?中明?白，他们恭维的不是你，是做了都督的薛瞻！”

喊过了，薛如言好笑着扶起一张椅子，歪着身子落下去，“父亲，装了这么些年，儿子总算宣泄出来，父亲也莫再掩藏了，其实父亲自私虚伪，只顾自己，这些儿子都晓得。”

“父亲又凭什么斥责我另寻出路呢？”

“父亲口口声声为薛家打算，覆巢之下焉有完卵的道理儿子明?白，父亲也明?白，可父亲是真的为了整个薛家么？要儿子讲，不如一把火烧光，咱们一齐下阴司去吧！”

薛江流受惊窥着他，几晌才?讲出话来，“你疯了！”

骂完又忆起甚么，三?两步跨去钳着薛如言的肩，沉沉发问：“邹家的事是谁告诉你的？”

薛如言满不在乎挣开，笑道：“我自个撞见，自个猜的。”

薛江流心?内那?股火又泄闸似的冒出来，指一指薛如言，厉声喊道：“我不管你从哪听?来的，没有的事，你从今日起老老实实在家，哪也不许去，我管不了砚明?，却管得了你！”

这样?的嘱咐，还仿若从前那?个严父，只事到如今，薛如言自知行错一步，已失了全?身的力，无从再去计较、再去受用了。

厅内争吵得厉害，便是谁也未曾察觉，倪湘已掐紧帕子在窗外静听?半晌，不晓得她听?去多少，也不晓得她是个甚么心?思，只在厅内静声后?，愣着一双眼，被冬莺搀回了自个的院子。

比及大房，二房寂静得益发吊诡。

因?着是景佑帝的安排，薛江林烧干了五脏六腑也不敢往薛砚明?的院子去，景佑帝要他养病，这话掰碎了瞧，已是明?晃晃的幽禁。

这厢歪坐在窗后?，薛砚明?垂眼盯着案前一碗黑黝黝的药汁，迟迟未有动?作。

小厮婢女尽数被撤走，如今他的院落已几近落败。

愣神不知几晌，直至天色暗沉发蓝，风声凄凄，薛砚明?才?勾一勾指尖，剪起胳膊将药汁尽数洒去窗外。

病弱只不过是个幌子，这药他喝与不喝，又有甚么打紧呢？

垂目扫量自身的狼狈，薛砚明?满眼个不甘心?，咬一咬腮，旋即走向角落，无情无绪掀落了蜡烛，俄延半晌，冷目看着整座院子被烧得仿若天光大亮。

闻声有人匆匆往这头赶来，薛砚明?捂着口鼻藏在角落里，面无表情暗窥下人救火，窥久了，觉着差不多了，自顾趁乱逃了出去。

凭何他被幽禁！

凭何他一辈子都要做那?笼中雀！

薛砚明?逃出侯府后?立时蜇入一条小巷，方?伏腰歇气几晌，忽听?巷口有人唤他名字。

他下意识侧头往巷口望，待看清是甚么朝他袭来后?，忙转背逃开

可肉体凡胎哪跑得过划过虚空的箭矢呢？

薛砚明?被一箭穿心?，骇目扫量身前挂着血丝的箭矢，咽喉‘嗬嗬’几声，一股腥甜却蓦然涌出来，方?一迈步，又是一箭穿透身躯！

直至咽气，薛砚明?仍睁着一双溢满不甘心?的眼。

只是这样?的不甘心?，被拖去无人处，一把火燎干，最终扔回了他奔命逃出的火笼里。

子时的梆子敲过，侯府的走水总算被下人力挽狂澜，薛江林赶到时，章兰君并薛玉揽在一处哭哭啼啼，忙声追问下才?晓得薛砚明?已葬身火海，烧得面目全?非。

薛江林一时受不住打击，歪着身子晕厥过去。

这厢忙得鸡飞狗跳，天牢里，赵勉一双眼死死盯着腕上的镣铐，半边身子沉默陷进枯草里。

外头蜇进脚步声，赵勉剪起眼皮去看，却说是个小厮打扮的身影披着斗篷过来。

待得侍卫转背离开，小厮沉默几晌，才?颤着手掀开斗篷，露出一张保养得当的脸。

“......母妃，”赵勉一霎睁圆眼，并着手膝行过去，面上总算有了情绪，“母妃，母妃，可是父皇叫您来看儿臣的？父皇可是消气了？父皇不会叫儿臣一辈子待在这牢里对不对？”

戚贵妃抖落两行泪，抚一抚他的脸，呜咽道：“我儿受苦了......”