她本想亲自走一趟，夫君忙着，又不许她单独出门，只能如此。

堇书去了青云巷，想挑个外地进京，在那租住预备明年春闱的举子。人还没挑好，就被小九扛了回来。这会她正气呼呼道：“这什么人呐，我让他娶我，呸，说什么天下未定，无心个人。瞧不上我，那也行，我识相点，再去找个呗。哼，他又来瞎搅和。”

这回轮到莒绣和冬儿笑她了。

冬儿笑得拍桌子。

莒绣厚道些，笑了两三声，这才透出些消息：“昨儿他就请示要挑宅子成亲了，选了西南面那院子，这会应该是出门找木匠打家具去了。”

云堇书面皮厚，不羞不臊，只追着问：“他真来说了啊？这人怎么这样啊，又不跟我明说，还嘲笑我呢。他说你这样的，只怕会吓到人家立刻打道回府，耽误几年的前程。”

莒绣和冬儿又大笑。

这对欢喜冤家！

这边忙着操办喜事。

隔壁又是一门丧大老爷客死他乡。

人回不来，是有人写了信来，捎了件信物为证，催着去还欠款和运遗体。韦鸿钦（九）求到这边来，问有没有车队往南边去。他没出过远门，生怕半道被恶仆劫财害了性命。

韦鸿停看他这副“弱花”样子，打发了十一驾车和他同去。

他怕娘子多想，解释道：“大老爷是不争气了些，但那年我到这府里来上学，大太太找事，是他教训了她，替我撑过一回腰，又给了我几两银子买纸笔。不过，我拿着去外边吃喝一顿，当天就花没了。”

莒绣忍了笑，点头道：“那是该还这份情义。”

冬天第一场雪下来的时候，隔壁又有铳响。不过，如今大房算不得什么，不过停灵七天，就算办完了。

莒绣和他过去吊唁了一回，前院被三房占了，长子这一房，反倒只有后半个宅子，便将后门改了正门。

惦记着那一回的恩义，送葬那天，他也去了。天冷，他不许她跟着去，只让她在家里歇着。

这样的天，看戏是不能的。堇书忙着绣嫁妆，冬儿去了她那帮忙。婚事有小四和达练管着，不必莒绣操心，她就忙着替他做冬衣。

他那身子是宝物，冬暖夏凉，这样的天，穿件单衣也不见他叫冷。只是做娘子的，看了觉着冷，必要给他里外置办齐全了，才安心。

他也乖乖应了，她做了新衣，他就欢欢喜喜穿着。

入冬之后，范雅庭来得少了些，这一回，是莒绣叫人去接了来的。

倒不是少她一个玩伴，莒绣想着她们搬出去了，不知日子过得怎样，便嘱咐去接人的小三，顺便瞧瞧，倘若艰难，她就想法子贴补一下。

小三接了人来，目不斜视。

莒绣看不懂，便拉着范雅庭细问：“好些日子不见你来，可是有事忙去了？”

范雅庭答道：“我娘老毛病犯了，昨儿才好。”

莒绣忙道：“是我鲁莽了。”

范雅庭笑道：“哪里的话，我正闷得慌。这样的天，怕湿了鞋袜，不好出门。你派轿子来接，实在是体贴。”

莒绣笑着请她吃果子。

范雅庭稀罕道：“这么冷的天，怎么还有这样新鲜的果子？”

“九月里窖下的，疲软了些，味道倒还不差。还有不少，一会你带些回去，给姑太太尝尝。”

“好，多谢。”

范雅庭干脆利落应下了，这样的天，成日待在炕上，暖是暖了，但口干舌燥，就缺这样的东西润一润。

“对了，那位把我家那傻子骂了一顿，自个撒手了。听说是嫁了个有钱的行商，去了南边。他大哭了一场，如今捧着书，废寝忘食地读，发誓要出人头地。”

“这事我知道些内情，传言信不得，那不是什么行商，只是个南北通缉的骗子。前日被逮着了，手头上不见了她。官爷审问，那人招供，说是离京前就把她卖了。听说买主是位姓胡的摇铃大夫，年纪大一些，说是她旧相识，不忍见她颠沛流离受苦，花了七八十两买回去做了妾。官差去查，却找不着这人，只好暂且这么着了。”

两人对视一眼，心照不宣地止了这些话。

范雅庭问起冬儿和云堇书，莒绣告知了堇书的喜事。

范雅庭听后，有些落寞，随即又打起精神来，自嘲道：“从前我一肚子的盘算，不知以诚待人，活该落到如今这处境。你不必替我可惜，我记着你的话呢，这姻缘，早晚会来的。你放心，我再不眼高于低，往后，我也学你们。只看人品如何，便是穷些，只要勤快，总能吃饱饭。”

“正是如此。你不要急，挑仔细了。找个真心待你的人，知冷知热，这日子过起来，才有意思。”

范雅庭笑道：“好，横竖我还有母亲要照看。我娘……她心里，死掉的两位，永远排第一，今年是万不会想到我的，我就再等等吧。”

莒绣跟着笑，逗她：“你先说说看，喜欢什么样的？我记下来，也给你看着，若有合适的，就给你留。”

范雅庭大大方方道：“勤勉上进就成，呃……我不是那个意思。我知道自己的根基，不是要找那做官的，行商走贩，耕织务农，工匠艺人都使得。不懒不惰，为人好就可。”

莒绣拍拍她的手，笑道：“咱不往高处攀，也不该往谷里跳。你人聪明，生得又好，家世也不差。你哥哥丢了那魔障，往后只有更好的。横竖不急，也不能胡乱选，必要挑个十全十美的。”

范雅庭是真的惭愧，眼含热泪道：“从前我……眼里只有富贵，夜郎自大，冷待了你们。你……”

莒绣笑道：“还提那些旧事做什么，我们那会，本就是来打秋风的，哪来的脸让人捧着呢？我在那边住两个月，日夜煎熬，难为你在那住了十几年。在那样的风向下，想左了些，又不曾做错事，已算出淤泥而不染了，谁能怪你呢？”

范雅庭红着脸点头。

莒绣想着姑太太刚好，身边离不得人，便道：“一会怕是还有雪要下，我也不虚留你了，早些回去，免得路上冻坏了。等天晴了，你得闲就常来，我们做个伴，彼此解解闷。”

范雅庭笑着应了。

小三又安排轿子送了她回去，顺便捎上了莒绣早预备下的炭和补药，果子也拿了半筐。

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堇书和小九的婚事，在隆冬时节办完。只是成了亲，她这脸跟外头的雪一样冰。