大家都朝门口的幽兰看去，果然，幽兰脸色有些为难，欲言又止的。

韦先生可不管，起身摆手“散学”，然后施施然，走了。

韦先生从幽兰身边走过时，目不斜视，幽兰的目光却追出去甚远，好一会才回头对姑娘们说：“明儿上半日绘画，后日上半日习文，往后如此交替。”

五小姐努嘴道：“林先生教得好好的，怎么就叫他来了？阴阳怪气的，哼！”

幽兰咬唇，为难了一瞬才开口道：“五小姐，韦先生有‘小画圣’美誉，实力非凡。由他来指导你们学艺，比林先生好。这是老太太的意思！”

一提老太太，五小姐果然闭了嘴。原有话传出来，说是让她去住鹿鸣院正屋，谁知老太太听了一点学里的闲话，又改了主意。

五小姐深知自己根基浅，老太太说风她就得备伞，半点任性不得，只得咽下满腹委屈。她垂头收拾完书案，转身愤愤地瞪了张莒绣一眼，暗地嗤了一声才离开。

莒绣抱着颜料盒，深感烫手。她画萝卜，就是想着不要惹人注意，谁知韦先生竟是个不同寻常的，单把她拎出来当了靶子。

可这颜料盒，又正是她需要而没有银钱添置的。头回林先生让回屋画独枝梅，她没有颜料，只能隔日早些到学里，赶先生没到时，抓紧调色补梅花。

她遇事，爱往细里想，忍不住猜测：韦先生给学里立这么个规矩，方才大家都看向老太太房里的幽兰，显然大伙都知道老太太的抠门性子。堂少爷这是挑衅，大家擎等着看戏呢。

莒绣想到先前在寺里大夫人那句嫌弃，难道堂少爷就是这样得罪的她？

要不要提醒他一句呢？

不妥不妥，自身难保，且一切都是自己妄自猜测，万一不是呢？

堂少爷比我年长，懂的肯定比我多，哪里需要我管闲事！

暂且压下吧。

对了，银票那事，要不要找个机会和他说一说呢？

下了学，莒绣匆匆吃过饭，让冬儿收拾了桌子，以水为墨在桌上拟画了很多回，这才磨墨重画。

她画了三四张，仍不满意，又唤冬儿过来问话几句，得知园子里并无禁忌，白日里谁都可以去。这便带上笔墨纸张，直接去园子里对着湖石练习。

莒绣做事，凭的是一个认真，因此画毕第七回才察觉到身边有人。

莒绣抬头去看，竟是个陌生男子。此人身形高大挺拔，很有风范，且穿着打扮不俗，想来身份不低。她忙起身退后两步，略福一礼道：“敢问公子，你是……”

那男子满脸亲和，笑道：“我是府里四少爷，韦鸿腾。先前在江南外任，今日方回府，正要去老太太那请安，打扰妹妹了。还未请教妹妹芳名……”

莒绣忙道：“张家莒绣，见过四少爷。老太太记挂，我就不耽误四少爷了。”

虽如今男女大防没从前那么讲究，但莒绣不想和这些少爷公子们有什么瓜葛。所以，她说毕，匆匆福一礼，飞快收拾了画具，转身离开。

韦鸿腾看着她消失在廊角，摇头，甩袖到身后，想着心事往前走。

他才走出去几步，就被人叫住了。

闲来无事想去姑妈那讨好几句的佟清浅，路过园子发现前头竟是日思夜想的心上人，立刻惊喜地叫道：“腾哥哥，你几时回来的，路上可安好，现下是要去哪，老太太那吗？”

韦鸿腾拱拱手，应付道：“佟妹妹安好。”

他不答，佟清浅也不恼，欢欢喜喜地上前，凑近了又道：“我也要去老太太那呢，可巧顺路。腾哥哥，你这回能待多久？云裳姐她……她身上可有……”

就是亲妹子，也不该过问哥嫂生养。

韦鸿腾截了她的话，反问道：“妹妹没去学里吗？方才见一妹妹在这画湖石，说是姓张，妹妹可识得她？”

佟清浅最听不得他提别人，撇嘴道：“穷山沟里的远房亲戚，厚着脸皮来打秋风，可烦人了。腾哥哥，你不知道，今儿在学里，她俩被先生批得一无是处。”

韦鸿腾只觉话不投机半句多，收了笑，只当没听见，加大步子让她无暇张嘴。

佟清浅心思重，厚着脸皮跟他一块到了老太太跟前。

老太太见了嫡孙，难得有些笑模样，让他坐近了，嘘寒问暖一番，才道：“那佟家的，可跟着你回来了？”

虽此佟非彼佟，可佟清浅依然脸烧得慌，匆匆退了出去。

韦鸿腾垂眸道：“劳老太太记挂，她身子不好，不必跟着舟车劳顿，留在那调养。”

老太太哼了一声，在他手上轻拍了一记，不满道：“你呀你，护着她做什么！也是我不好，当初信了她们的鬼话，把个痨病鬼说给了你。是我老糊涂，害了你，如今你说再多我也是不听的，这回呀，我必给你挑个好的，总不能让你断了后。”

韦鸿腾待要开口推脱，老太太先放狠话道：“你祖父身子不好，还三天两头惦记着你这事，你呀，听话些，莫要戳我们心肝。”

孝字大如天，韦鸿腾可是举孝廉做的官，这便不好再说别的，只能垂首应是。

老太太满意了，又拍他手，和气道：“佟云裳那，你不必管，我前儿已经让人送了信过去，也算是全了礼数，知会过她一声。她们佟家就更不用怕，谁敢上门说嘴，我先打了她。乖孙，头回没遂你的心愿，这回，你只管好好选，必贴贴服服给你找个好的。”

韦鸿腾张嘴，半道又改口道：“全凭老太太做主。”

老太太笑道：“你放心，祖母好好给你掌掌眼。我的意思呢，是不着急，咱们慢慢挑，兴许那边……先有了消息，那咱能选个更好的。虽不能如你大哥一般风光，但以你父子如今的名声，选个才德皆备的续上可不难。”

韦鸿腾想起临走前，他去看卧病的佟云裳，那张苍白无力的脸，一路上都挥散不去。

他清楚地知道，她时日无多了，他心里说不上难过，只那么点惆怅。两人一直淡淡的，但到底处了几年，便是猫儿狗儿的，待久了突然离去，心头不顺总是有的。

她病倒，他便忘了两人之间那些不和，只剩了怜悯。

再找一个，又真的合心意吗？

便是自己来挑，合了眼缘就一定相处融洽吗？

佟云裳在外人眼里，也是花一样的好女。容貌骄人，贤良淑德，身子虽弱了些，但更惹人怜爱。当初他也是有几分满意和期待的，可成亲后，两人共处一室，才知这都是表象，私下里，她就是个尖酸刻薄的性子。他头回撞见她狰狞着脸拿热茶泼那倒茶丫头的脸，便再无心经营，只想躲着避着，非不得已不入内宅。

就算方才那姑娘，看着爽利，可万一……也是那样的假面容呢？

韦鸿腾思绪飞远，听老太太跟挑料子似的，絮叨半日说起谁家姑娘这里那里，突觉厌恶，站起身道：“老太太，孙儿鲁莽，竟忘了还与同窗有约。正是需要托他们打听些事，只怕……”