韦鸿停不好解释他闻着了她身上的气味，只道：“我是说若得用，便找他多做些，也好……惠及民众。”

越说越尴尬，莒绣只能再轻哼一声，道：“嗯，是好用的。你急不急，另有一事……”

韦鸿停悄悄转回来，将纸包往怀里一塞，双手牵住她的，柔声道：“不急不急，我舍不得，每回都是你催我，我才走的。”

莒绣赧道：“你你……你正经些！”

韦鸿停便正经道：“好，莒绣要同我说什么，我仔细听着。”

莒绣要说的事，恰又不是那么正经。她忍下臊意，将自己得来的消息说了出来：“四奶奶说，老太太应承了你两件事：婚事和差使，她说那人预备将我说给你。这……这……好像说不通。她厌烦我，也不喜你，怎么会……”

韦鸿停轻笑道：“你那位干姐姐是个慧心妙舌的人才，不过几句话，就把老太太往这上头引来了，还自觉高明呢！”

原来如此！

莒绣松了口气，又道：“今日大姑太太牵着我进了上房内室，里边更凉。我仔细瞧过了，屋里没冰，只怕有什么玄机。”

韦鸿停道：“你心细，这事确实不寻常。我已着人查过，自去岁中秋起，这府里，凿窖买冰的开支，比往年多出一万余两。只怕后院那位……”

他摇了摇头，莒绣便懂了。

只是光用一点冰，也难保尸身不腐。

上回他说，他去后院探过一回，老人分明还在世的。

韦鸿停又道：“我预备再探一回，只是老太太这一倒下，那院里人来人往，暂且寻不到好时机。好莒绣，你告诉我的，已经帮了大忙，万不要再去冒险。你是最要紧的，不必思前顾后。倘若再遇上今儿这样的事，不要迟疑，直接砸蛇丸，保全了你，就是保全了我。别的事，总有法子补救，唯有你，容不得一点闪失。”

莒绣见他如此放心不下，忙劝道：“你不必担忧我，如今我有盟友，还有梅姐姐相护。今日只是事发突然，她看我去赴宴了，这才安心离府办事，也是凑巧了。大姑太太能来相助，多半是她安排的人去做的。我想这样的事，往后再不会有的。三太太那，我是将她得罪狠了，但今日这场戏，那么多人看着，但凡她要点脸，也不至于接二连三再行这样的事。”

韦鸿停静静地听她说完，心里感慨万千，又不想吓着了她，只轻轻将人揽住了，抚着她后背道：“我虽无正经官职在身，也有些背景。莒绣，你不必事事忍让，受了委屈，该打回去便打回去，该骂回去便骂回去，只管做。不要怕事，有我给你兜着！”

莒绣哪舍得给他添一点麻烦，但为了让他放心，便笑着点了头。

他不放开，莒绣也舍不得催他，扯开话题说起了另一事：“四奶奶身子不好，怕是有佟家的缘故，她有些恨着他们。这是她的私事，本不该说的，只是……她是佟家人，这里边，兴许有什么，倘若你差使上棘手，没有思路时，不妨查查这个。先生，人总说女人是男人的附庸，是不中用的。我不这样想。男人在外，女人在内，在许多事上，女人也能起要紧的作用。内宅不宁，与外边也有牵绊的。”

“正是这样的道理！莒绣，不要总想着别人，你还小，只要照顾好自己，开心玩乐即可。别让那些腌臜事，污了你的耳朵。”

莒绣在他怀里摇了摇头，小声道：“我也常劝自己要少管闲事，只是同为女子，总是忍不住心疼她们的遭遇。像梅姐姐和四奶奶，她们活得好苦啊！”

韦鸿停抬手，轻覆在她脑后，郑重道：“我必不负你。”

莒绣笑着仰头去看他，轻声道：“我信你。”

她抬手，轻轻推开他，抬眼看着他，再次点头道：“我记着你的话呢，你快去忙吧。”

韦鸿停弯腰，很快又移开了身子。

莒绣便只当他是凑近了看个什么，并不知道他在她髻上偷亲了一记。

他不舍地后退一步，看着她道：“你先歇晌，芳儿申正一刻再来。莒绣，五月六月宴多，你只管欢欢喜喜去热闹，别的事，都不必操心。”

莒绣点头，因他不肯再动，她坚定地转身阖上了门。

这一日，长得像是没有尽头。

莒绣歇下没多大会，便听到云堇书在外用力拍门叫她。

她起身，替她开了门。

云堇书一见了她，急道：“莒绣，你还好吧？方才……”

她惊魂未定，像是刚经历了极为可怕的事情。

莒绣不由得跟着紧张起来，立刻问道：“你快说。”

云堇书深吸了一口气，为难地道：“你和桑姑娘……要好吧？”

莒绣点头，云堇书接着道：“啊呀！我该怎么和你说呢？”

莒绣便道：“先进来，坐。”

等云堇书坐好了，莒绣主动问道：“桑姑娘究竟如何了？你只管将你知道的说出来，别的不用管。”

云堇书端起桌上的一盏茶，一口饮尽了，然后急急地道：“原来她不姓桑，本是江南商家的人。”

她以为莒绣会接着问，可莒绣安静地等着，她只好自顾自说下去：“听说这个商家祖上做过大官，如今也不赖。他们家有的是钱，如今家中虽没有显赫的官员，也是子孙遍布各处，戴着大大小小的官帽，人丁兴旺，姻亲也广。她本是那样的千金小姐，但去年来京途中出了事。她外祖母病重，恰逢父母要操持她兄长婚事，就嘱她堂兄护送，那位半道有事离开了，托同船的先生代为照看，送她北上。谁知这人却是个伪君子，半道起了歹心，夜里停靠歇息时，使了下滥的招，摸黑上了商小姐的船。商姑娘为躲他跳了江，大家都以为人死了，连丧事都办完了。如今活生生地冒出来，倒姓桑了。”

莒绣眨眨眼，问道：“你从哪听来的？”

云堇书怯怯地瞧了她一眼，小声道：“立夏告诉我，如今到处都在说这个。听她们说，外边传三老爷和三太太不厚道，救了人不好生送回，却挟恩拘禁，还想卖了人家求富贵。莒绣，她在那名册上，这……算不算欺君之罪啊？”

那是大罪，要抄家的，她们在这里，只怕也要被牵连！

莒绣静思了片刻，站起身道：“我过去看看她，流言似刀，这事不论真假，都对她不好。我与她相识一场，总不能坐视不理。”

云堇书犹犹豫豫道：“我不好过去吧？”

莒绣知道她怕，便道：“那倒不必，你只当不知道就是了，别再到处传。”

云堇书点头，急匆匆地回东厢去了。

莒绣回房，梳了发，望着镜子里的愁容，重重地叹了一声。

世道艰难，女人更难。

人还没靠近，已能听到荣逸堂内，脚步声攒动。

本该避得远远的，可莒绣做不到，只能硬着头皮，重新进了这院子。