少顷，三人进门：“爹。”

“雪儿来了。”上官承看着自己的三个儿女，忍不住叹息。

上官沁雪极为敏感，察言观色，从他的神情语态中窥出一二，便笑着将话引开：“爹，他们出门派的人妥帖吗？听说玉州水灾，很多难民流离逃难，使得周边一些地方都不太平。抚州那边安全吗？”

上官承摆摆手让她放心：“抚州与玉州隔的远，没事。时辰不早了，就尽快启程吧。为确保安全，我特地请了虎威镖局的镖师护送，又有府中护卫，不会出事。”

“爹想的周到。”上官沁雪托着嫣儿的手，凝视半晌，轻笑道：“其实去抚州也好，那边山色秀丽，景致幽美。若非我脱不开身，定与你们一道去！走吧，再晚天气就热了。”

嫣儿注意到她眼角的苦涩与疲惫，想起前事，很担心。然而眼下又不好问，只得暂把问题压下。爹爹都没说，想必没有大事吧。

府门前，两辆马车，两辆大车，府中护卫十人。虎威镖局的镖师们都在城门外等候，是免车马护从太多，惹人注意。

正值卯正二刻，天色已大亮，但街道上行人尚少，只有些买卖人。上官紫嫣上了第一辆马车，春娇春俏陪在左右，第二辆马车是为上官长青准备，然而他却骑在马上，走在队伍最前，让随身的小厮豆子坐在车上。

坐在车上又与爹和姐姐做了别，马车启动。

望着一行车辆徐徐远去，在大门前送行的两人却是愁眉不散。

上官承忽而轻问：“最近李志……”

闻言，上官沁雪眼眶一红，忙转身擦泪忍住，撑出一脸强笑。

玉州。

玉州的雨期尚未结束，但河道挖通后已能顺利排洪，对玉州来说不具大的威胁。朝廷的粮食也已运抵玉州，当天便分派到各个受灾县城，民心渐稳。而今的当务之急是解决灾区重建，以及防疫。

周靖看出方文能力非常，又极具民心，但受官职限制，放不开手脚。若由他主持灾区重建事宜，定有不错成效。他一面放权，一面催促黄海加快调查进程，另外就是等待银车。一旦赈灾银到达，重建就能全面展开。

时值夜半，难得大雨停歇，玉州城陷入一片安宁。

城郊某处隐僻的宅院外，无数影子在浓密夜色的掩护下，悄悄靠近。

宅院门前的两盏灯笼照出微亮的光芒，少顷映出一张方正刚毅的脸。侧耳在门前探听少许，扬手一挥，从暗影里迅速的冲出数十名青年壮汉，轰的一下就撞开了大门，一拥而入。

响声惊来护院，可当那七八个人冲出来，看到眼前黑压压的一群人，登时就吓的手脚发软。从闯入者的穿着他们认了出来，定是上山为寇的那些难民，想不到今天抢到这里。

为首的壮汉抓起一名护院的衣领，将其提地而起，逼问道：“识相的，告诉我钱财粮食在哪儿，否则就要了你的狗命！”

护院吓的连忙讨饶：“大爷饶命，饶命啊！这、这里是我家公子存放药材的地方，没有钱，也没粮食啊。大爷明察！”

“少废话！带我去看！”壮汉丢开他，双眼狠戾一瞪。

护院忙软着腿带他来至一处房门前，打开：“大爷请查看，真的都是药材……”

“兄弟们，扛走！”壮汉大手一挥，身后的人全都依次涌入，将一袋袋的药材全数搬走。

护院们看傻了，但畏惧于对方人多势众，也不敢反抗。

“大哥，怎么处置他们？”有人问。

壮汉将几个护院逐一看过，大笑道：“几个软脚虾！来人，将他们手脚困住，绑在院门外的大树上。”

没过多久，壮汉带着人消失于黑夜，而院内被点起一把大火，夹杂着几名护院的嘶喊求救，越烧越旺。

事后，宅院的主人李耀闻讯赶来，所见到的是一片宅院废墟，以及被捆在树身上的护院。瞪着浓烟直冒的房梁残垣，李耀恨的咬牙切齿，狠狠掌挄了护院，大骂“废物饭桶”。而后匆匆坐轿前往知府衙门。

104．惩治

次日凌晨，忽有一群百姓聚集在钦差别苑门前，手捧着诉状，跪着大喊“冤枉”。

侍卫将此事禀报。

周靖闻言出来，见门前跪着一二百人，于是让侍卫接过诉状。待看过之后，心中明了，说道：“诸位乡亲们，事情本王已知道。既然你们说官府无凭无据随意抓人陷害，那本王就往衙门走一趟，查问此事，若属实，定会将他们放出来，并还诸位一个公道。”

“谢谢钦差大人！”

谨周靖当即坐轿往知府衙门而去。而前来告状喊冤的百姓簇拥着紧随其后，由最初的一二百人，逐渐聚集到五六百，将整个衙门围的水泄不通。

知府高杰闻讯迎出来：“下官恭迎王爷，王爷金安。”

“大人免礼。”周靖摆手。

秀高杰望见门前黑压压的人群，警惕的问道：“王爷，这……王爷若有事只管召下官询问，怎么劳动亲自来。”

“高大人，本王也不兜圈子，今日本王来是接到一纸诉状，特来问个清楚。”说着将手中的状纸丢给他看。

高杰捧着状纸，看过后就紧张起来：“王爷，这、这是这些刁民无理取闹！下官抓的都是些暴民，他们聚众上山为匪，对抗朝廷，是谋反！还请王爷明察啊！”

“哦？有这种事？”周靖微微露出惊讶的表情，困惑道：“但本王连日来并不曾听说有暴民之事，高大人也从未提及，是之前有心欺瞒还是如今误听传言？”

高杰忙说道：“王爷明察啊，下官断然不敢欺瞒王爷。前些时日下官被赈灾之事绊住，尚未处理此事，却不料昨夜他们竟抢了李家药材，伤人放火，烧了宅院。李家大公子报到衙门，下官觉得此事不容再缓，钦差尚在玉州，他们就如此胆大妄为，简直是目无朝廷！因此下官连夜派兵围剿，将一干暴民抓捕归案。”

“哦？”周靖盯着他，问：“可有证据？”

“证据？”高杰一愣，似乎没明白。

周靖道：“常言道：空口无凭。纵然你是官，若要抓人也得有真凭实据。且不说其他，只说昨晚放火抢劫之事，可有人证？可有物证？”

高杰迟疑了一下，说：“有人证！李家大公子前来报案，说有几名护院亲眼看到那些人的长相，确是这些人无疑。可恨这些刁民死不承认……”

“物证呢？”周靖又问，见他愕然，接着又说：“人证只是其次，还得有物证。若指定他们就是昨晚的人，那么抓捕他们的时候应该也搜出了赃物。知府大人找到那些药材了吗？”

“他们不肯说，下官、下官……”高杰突然意识到事情不妙，思索前后，似乎王爷有意为难民开罪。

周靖脸色一沉，冷声道：“如今玉州受灾，百姓们流离失所，很多人都以山林为家，怎能因此说他们上山为匪？再者，昨夜天色漆黑，李家的护院受惊下能看清抢匪的模样吗？万一认错呢？抓人抓赃！高大人没有搜到药材就将人抓了，即便他们真是抢匪，你的所为也是违法！看看外面的百姓！本王来玉州的任务便是主持赈灾，安稳民心，现在却因你一人失职的举动激起民愤，如今该如何收场？”

高杰噗通跪下：“下官失职，下官有罪，请王爷开恩。”