刚一回宫，周裴直接就跟随淑贵妃去了长乐宫。有件事他心里始终不踏实，在寺中，皇上对他说了些捉摸不透的话，似乎是某种暗示。

一进门周裴立刻命令：“小福子，把门关上！”

感受到气氛异常，小福子忙退身出去，将房门关闭。

淑贵妃坐在椅中，只低头端着茶看。

周裴盯着她，一路堵在心口的话却突然卡住，她这样的表情让他心里害怕：“你知道结果？”

半晌淑贵妃才悠悠叹了口气，也是一抹苦笑：“裴儿，母妃真的无能为力，若你不是太子，事情或许还有回还余地，但是……”

“我不信！之前早就订好的事，为什么现在就变了？”周裴顿时情绪激动，转身就要走。

“裴儿！”淑贵妃喝声喊住他，很清楚他想要做什么，也自然不赞许：“你千万不能冲撞你父皇，这件事……你要冷静些。你要记住，你的身份是太子，稍有不慎后果不堪想象。我知道你喜欢嫣儿，只要你不出事，以后总是有可能的。”

周裴冷笑摇头，眼神中透出绝望：“你还在骗我，这次待选不止是选太子妃，嫣儿会嫁给别人。我不懂父皇，之前他那么喜欢嫣儿，为什么要改主意？我为什么不能娶嫣儿？”

听着他喃喃自话，淑贵妃心中又何尝平静，然而相比之下她更担心太子的处境。

永宁宫。

院中花草繁茂，特别是几株牡丹开的娇艳，旁边摆着桌椅花几，母子三人相坐品茶。

德妃看看他们，一个闷头数着碟子里的果子，一个端着茶碗悠哉游哉的挑茶叶片，令她不由皱起眉头：“祺儿，我刚才跟你说的话你懂吗？”

周祺嗤一声轻笑，见对方怒视，这才稍作收敛：“我明白。”

“三哥真明白？我没听明白，不会坏了你们的大事吧？”低着头的周颢突然出声质疑，将果碟端起来，笑着往嘴里扔白果。

周祺笑睨着他，只当他是玩笑，转而问道：“父皇的病怎么样？”

德妃摇了摇头叹着气，说：“皇上本来就有偏头痛，又时常觉得心口闷，间或又有些小病。今天在龙华寺，皇上听方丈大师讲经，突然就觉胸闷，这才提前回来。不过……每次御医为皇上诊病后神情都很紧张，回话也不那么自然，明显是有所隐瞒。”

“看来皇上的病不简单。”周祺早就有所猜测，暗暗在心里谋算。

周颢忽然起身要走：“我回去了。”

“颢儿！”德妃喊住他：“最近这段时间你也收敛些，别让人揪住把柄，惹你父皇生气不说，也影响到你哥哥。你们都留下来，好久没陪母妃吃饭了。”

“我能影响到什么？”周颢重新坐下来，嘴里一面反驳的嘟囔，一面百无聊赖的拈着果子四处乱丢，与此同时心里更烦躁。

73．突传病重

自佛诞日后，周裴每天都想着怎么能令太子妃之事回转。可他也明白，这件事决策权在皇上皇后手中，他若不遵从，便是不忠不孝，后果可大可小。他很清楚，可也很不甘心，难道就拱手让嫣儿嫁给别人吗？

若连嫣儿也保不住，即使做了皇帝又有什么意义？

“殿下！太子殿下！”小福子突然慌张的冲进来，焦急禀报道：“殿下，皇上病重。”

“什么？”周裴一惊，忙整衣理冠前往养心殿。

当他赶到养心殿，刚巧遇到闻讯而来的淑贵妃与德妃贤妃，据说皇后已先一步到了。几人入内，御医已为皇上诊视完毕，是心闷，险些窒息。

皇上躺在床上，脸色憔悴，整个人似乎也苍老许多。

皇后显然哭过，眼眶微然发红，尚带泪光。见众人到来，忙拭去眼泪，说：“皇上现在已经没事了，需要休养几日。皇上有几句话要讲，因身体关系，由我转述。”

皇上微微点头，表示的确授权。

皇后说：“第一件是关于朝事。皇上休养的这段时间，朝事暂由太子全权办理，希望太子不负圣恩，遇事多与大臣们商议。”

“是，儿臣遵命。”

“另外还有一件事，关于选妃。”皇后话音略挺，逐次看着几人，说：“皇上身体不好，因此想尽早看到太子大婚，所以选妃一事要提前。三王爷与太子同年，按皇上的意思，是希望他与太子一同立妃，也是双喜。至于剩下的几位王爷，也都到了适婚年龄，定好人选，明年逐次办理。”

“是。”几人只能领命。

周裴心中抗拒，可看着皇上此时情况，也无法开口。

淑贵妃知道他的心事，便问道：“不知皇上想太子何时大婚？”

皇后沉吟片刻，看了看皇上，而后以商量的口吻与她说：“皇上心意急迫，我正要与你商议，毕竟太子大婚，不可草率。下午在坤宁宫，再请来钦天监与几位大人，你们也来，一起商议个好日子。”

皇上似乎是累了，伸手摆了摆。

众人会意，退了出去。

周裴心口拥堵，脚步迟缓，最后愣愣的站在原地。

“二哥，父皇怎么样？”几位王爷赶到，询问情况。

“没事，父皇睡了。”周裴讲了情况，最后目光定在周祺身上，他开始怀疑对方是否真的那么在乎嫣儿。最后他走向周靖：“我有事要问你，跟我去趟东宫。”

周靖已经猜到了。

74．无心完成

三天后，毓秀宫的考核正式开始。

从琴棋书画，针织女红，以及言行举止，每一样都细致考量。皇后贵妃及德妃贤妃，每人手中皆有名册，评审记录在案。这些小姐们被挑进宫来待选，按照惯例，即使不成为王妃，也将由皇上赐婚，指给皇族子弟或朝中臣子。

待选时间将提前结束的事，已传遍皇宫内外。

转眼已是五月中。

午后微风轻拂，在毓秀宫的正殿内，十人各自端坐在绣架前，专心致志的刺绣。刺绣是最后考核的项目。刺绣的要求很宽松，无论花鸟草虫，假山楼阁皆可。遍看小姐们的选题，皆是花草。

今天是最后一日，皇后与三位娘娘一面品茶，一面等着验收。