谢召玉在山脚下的学堂教书，听到赵衍到来的消息后，背起一个不到一岁的女婴，手里还牵着两个幼童就上山去。
女婴和两名幼童都是学堂里的孩子，虽然还没到上学的年纪，但因为父母在矿区里干活太忙，谢召玉就一并帮着照看了。
这里的学堂是魏烟安排建造的，主收矿区里的孩子。
起初，这附近有些夫妻二人一同在矿区里干活儿，没时间看管孩子，就会把孩子带到矿区里来玩。久而久之，矿区里的孩子越来越多。
魏烟发现这些孩子一字不识，调皮的就每天在山上疯跑，有些懂事的也会帮父母干点活儿。她问孩子们，将来想要做什么。
孩子们只会回答：“挖矿，像爹娘一样，跟着烟姐姐一起挖矿！挖矿就有钱，就能吃好吃的！”
魏烟看着这些懵懂无知的孩子们，便自己出钱在山脚下盖了学堂。只要是在父母在矿区里干活的孩子，只需交一点儿生活费，就能进入学堂读书。
谢召玉揽下了这个活儿，从学堂建造初始，一直都是他在负责。他白天在山下学堂里教书带孩子，晚上才回营地里和魏烟睡一块儿。
听到赵衍来了之后，谢召玉匆匆忙忙来到了山上，果然看到魏烟在和赵衍讲话。
他脸上都出了汗，背上的小孩哇哇大哭，手里牵着的两个孩子连忙对魏烟说：“烟姐姐，夫子说有坏人来了，就带我们来找你了。”
“哪有坏人？”赵衍摸了摸小女孩粉扑扑的小脸。
小女孩牵着谢召玉的手，小声道：“夫子说......你是坏人。”
“别听他乱说，你们夫子骗人的，骗人的才是坏人。我是你们烟姐姐的好朋友，我可是个老好人呢。”
谢召玉把背上的女婴解下来，抱在怀里哄着，对魏烟道：“我先去做饭，你谈完事情就回去吃饭吧。”
说完，他带着三个孩子一起走了，背影竟还有几分委屈落寞。
赵衍算是看出来了，装委屈这招已经被谢召玉运用得炉火纯青，而魏烟就吃这套。他道：“哼，这谢瘸子怎么越来越矫揉造作了，好恶心。”
“别说这个了，对了，刚才聊到哪里了？”
赵衍：“哦，我之前不是按照你的意思上书给皇上，让皇上把你在这里办的学堂改为官办吗？皇上已经答应了，名义上为官办，不过学堂还是记在你名下。”
“好。”
魏烟心里也高兴，又问：“对了，那女子参加科举的事情呢，皇上是怎么说的？”
赵衍：“皇上是同意了，但有很多老臣都在反对。经过一番唇枪舌战后，那些老臣们也松口了，不过也只是看在你的面子上。”
“我的面子上？”魏烟不太明白。
赵衍给她解释：“也就是说，只有在你的学堂读书的女子，才能破例参加科举，别的地方还不行。”
魏烟点点头，她也明白要打破这些老规矩太困难了，也就是如今她把握整个大西北的矿脉了，才能够有话语权。若是她没什么本事，恐怕连让女子入学，都会备受阻挠。
不过，既然朝廷已经同意让她学堂里的女子参加科举，那这个口子也算是开了。只要她继续坚持，以后的情况应该会越来越好。
“好，辛苦你了。”魏烟对他笑道。
“我现在是不是很有出息了？怎么样，要不把谢召玉赶走，跟我在一起？谢召玉那个窝囊废......”
没等他把话说完，魏烟打断他：“别总是儿女情长，好好办大事。”
“行吧，反正我听你的话。”
赵衍没有以前那么难缠，他这次过来也只是路过，上山来看看魏烟，解了相思之苦后，也就离开了。不过临走前跟她定好，等三个月后再来看她。
赵衍下山后，魏烟回到了自己的屋子，看到谢召玉抱着怀里的女婴在喂饭。
她上前逗了一下孩子：“小念念，快快长大，以后好好读书参加科举，好不好呀？”
谢召玉问：“朝廷那边同意让女子参加科举了？”
魏烟把孩子接过来，点头道：“嗯，但不是全国的女子都能参加，只有咱们学堂出去的女子才有资格参加。”
谢召玉当着孩子们的面，和魏烟碰了碰嘴唇，说：“你也别太着急，这种事情本就任重而道远，得一步一步来。”
旁边一个小姑娘捂着脸：“夫子，你怎么总是亲烟姐姐呀？”
谢召玉笑着又亲了魏烟一下：“我是她夫君啊。”
小姑娘疑惑不已：“那赵大人呢，赵大人说他才是烟姐姐的夫君啊。”
谢召玉气得牙痒痒，估计是赵衍又在背后跟这些孩子乱嚼舌根了，这人真的是阴魂不散，他捏捏小姑娘的脸：“我才是烟姐姐最爱的人，不信你自己问她。”
小姑娘看向魏烟：“是吗，烟姐姐？”
对于谢召玉和赵衍的明争暗斗，魏烟也是无奈：“是的，夫子才是烟姐姐的丈夫。”
小姑娘靠在魏烟身上，撇撇嘴道：“两个都是不行吗，夫子也好看，赵大人也好看，烟姐姐为什么不两个都要？”
谢召玉笑出了声，揉了一下魏烟的腰：“这小姑娘是得了你当初的真传啊。”
魏烟低头蹭了蹭小姑娘的脸：“以后别把心思放在男人身上，好好读书去考科举，知道了吗？等你去考科举了，烟姐姐亲自送你去洛安参加考试。”
“知道了！”小姑娘两眼亮晶晶的。
魏烟走出屋子，看着一眼望不到边的矿区，又远眺山脚下的学堂，再回头看看在屋里给孩子们喂饭的谢召玉，脸上露出了笑容。
她已经满足了，把控了整个大西北的矿脉，废除了丧葬的人殉，开设学堂为女子争取参加科举的资格，枕边有个知冷知热的谢小玉。
这一生跌宕起伏，她生而出众，当绚烂如此。
（完结）
作者有话说：