"诸位可曾听过童谣？"沙哑的嗓子哼出小调，"荧惑赤、淮水涸，水龙不出天下浊"

邻桌老农的陶碗"当啷"落地，震得萧翌与张亦琦桌面都微微晃动，茶水洒了出来，萧翌突然轻笑出声，修长手指抚过盏沿水痕。

他微微扬起下颌，目光似有若无地落在说书先生身上，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，悠悠开口：“先生适才这番高论，当真是闻所未闻，新奇得紧呐。只不过，如此惊世骇俗、大逆不道的言辞，不知可有实打实的证据来支撑？”他的声音并不高亢，却像是裹挟着一股无形的肃杀之气，瞬间在整个茶馆里蔓延开来，压得众人几近喘不过气。

说书先生听闻此言，脸上的神色瞬间一僵，眼中闪过一抹难以掩饰的慌乱。可到底是见过些世面的，不过转瞬之间，便强自镇定下来，神色倨傲，拔高了声调说道：“此乃天象所指，一切皆为天命所归，岂是你们这些凡夫俗子能够随意质疑的？”那语气中满是不容置疑的傲慢。

萧翌仿若未觉对方的无礼，微微眯起双眸，眼中闪过一丝玩味的光芒，不紧不慢地再度开口：“既然先生这般笃定，想必定非凡人。那倒要请教先生，身上可有什么异于常人之处，好叫我等开开眼界？”

说书先生胸脯一挺，满脸得意之色，高声说道：“老夫乃是无脉之人，身负天机，专为传达天命而来！”话音刚落，竟大大方方地伸出双手，摊开在众人面前，示意众人上前为他号脉，那模样好似在向众人展示一件稀世珍宝。

众人见状，顿时好奇心大起，纷纷围拢上前。一时间，茶馆里人头攒动，众人交头接耳，气氛愈发热烈。很快，人群中爆发出一阵惊呼声：“先生果真无脉！这可真是奇了！”

这般违背常理的事情，张亦琦自然不会轻信。她也走上前去，欲一探究竟。她伸出素手，轻轻搭在说书先生的手腕处，仔细感受着。果不其然，毫无脉象。但张亦琦并未就此罢休，她又顺势摸到肱动脉处，入手便能感觉到那强劲有力的搏动。紧接着，她的手指沿着手臂下滑，探到了说书者手背与手腕的连接处。

张亦琦嘴角微微上扬，脆声说道：“先生，你可不是什么无脉之人，你这不过是反关脉罢了。简单来讲，就是脉象生长的位置与常人不同，长歪了而已。”

此言一出，众人如梦初醒。本就被吊足了胃口的众人，此刻只觉自己被狠狠愚弄，顿时群情激愤，纷纷叫嚷起来，直呼上当受骗。说书先生见此情景，顿时恼羞成怒，脸色涨得通红，手指着张亦琦，厉声呵斥道：“你个小丫头片子，懂些什么？竟敢在此胡言乱语，坏我名声！”

张亦琦正要张嘴反驳，却被萧翌一把拉至身后。萧翌神色冷峻，目光如刀，直直地盯着说书先生，冷冷问道：“先生，你可知上一个自称天机之人的下场如何了？”

说书先生闻言，脸色骤变，下意识地咽了口唾沫，嗫嚅道：“如何……”

萧翌冷哼一声，一字一顿地说道：“横死城外！”

就在这时，茶馆外突然传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”的声音仿若敲在众人的心尖上。众人心中一惊，面面相觑，皆不知这马蹄声究竟是福是祸，纷纷转头望向门口，一时间，茶馆里安静得落针可闻。

转瞬之间，五六个官兵气势汹汹地冲了进来，为首的军官神色严肃，大声吼道：“据报，有人在此妖言惑众，扰乱民心。给我统统拿下！”

缚鳞惊涛（一）

官兵们如潮水般一拥而上，瞬间将说书先生围得密不透风。说书先生的脸刹那间变得惨白如纸，双腿止不住地发软打颤，那副不可一世的嚣张模样瞬间消失得干干净净，此刻只剩下满心的恐惧与绝望，身子抖如筛糠。

萧翌神色冷峻，脊背挺直，双手负于身后，如同一座巍峨的高山，沉稳且威严。他的目光锐利似鹰，紧紧锁定在说书先生身上，声音低沉却有力，仿佛裹挟着不容置疑的威严：“公堂之上，容不得你信口雌黄、肆意妄言。”言罢，他微微转头，看向为首的官兵，轻轻点了点头。那官兵立刻心领神会，大手一挥，带领众人押着说书先生，浩浩荡荡地朝着衙门的方向行进。

茶馆里的众人目睹了这一幕，顿时炸开了锅，如同一群受惊的麻雀，纷纷交头接耳、议论纷纷。一时间，各种或荒诞不经、或有理有据的猜测与传言在人群之中迅速扩散开来，越传越离谱，越传越神秘。

没过多久，一行人抵达了衙门。萧翌并未坐在那象征着最高审判权的主位，而是闲适地坐在一旁，将主位留给了扬州司法参军徐约。徐约心里明白，这是广陵王萧翌要在一旁监督审讯，顿感压力如山，心中不由得紧张起来，额头上也隐隐冒出了细密的汗珠。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，随后目光威严地扫视着堂下。

说书先生被押着，“扑通”一声重重地跪在地上，身子抖得像风中的落叶，冷汗如雨下，顺着他那惊慌失措的面庞不断滑落。徐约猛地一拍惊堂木，“啪”的一声脆响在公堂回荡，他厉声喝道：“还不速速从实招来！究竟是何人指使你在茶馆妖言惑众，扰乱民心？”

说书先生吓得浑身猛地一哆嗦，脑袋重重地磕在地上，发出沉闷的声响，带着哭腔苦苦哀求道：“大人饶命啊！小的也是受人指使，实在是身不由己啊！”

“究竟是何人指使？给我如实招来！”徐约目光如刀，紧紧盯着说书先生，那眼神仿佛能看穿他的心思。

说书先生犹豫了一瞬，咬了咬牙，好似下了极大的决心，说道：“是一个书生，自称姓王，还说自己是天机阁的人。他们给了我一大笔银子，让我在茶馆宣扬那些大逆不道的话，还信誓旦旦地承诺，只要我照做，就保我一生荣华富贵、衣食无忧。小的一时财迷心窍、鬼迷心窍，就稀里糊涂地答应了他们。”

“姓王的书生？天机阁？”萧翌闻言，眉头微微拧成了一个“川”字，神色间闪过一抹凝重，仿佛在思考着什么复杂的难题。他紧接着追问道：“他究竟为何要你宣扬这些大逆不道、祸乱天下的言论？”

说书先生拼命地连连摇头，哭丧着脸，声音里满是委屈与无奈：“小的真的不知道啊！他们只是命令我这么说，其他的任何事情都没跟我透露，一个字都没说啊！大人，小的句句属实，绝无半句假话，求您饶命啊！”

萧翌转头看向张亦琦，轻声问道：“小满，你还记得王秩的长相吗？”张亦琦心领神会，微微点头。衙役迅速取来纸笔，张亦琦略一思索，便下笔如飞。不一会儿，一幅栩栩如生的王秩画像便呈现在众人眼前。画像被拿到说书先生面前辨认，说书先生眼睛一亮，忙不迭地说道：“没错，没错，就是他！就是这个人找的我！”

徐约看了一眼萧翌，见他没有继续追问的意思，便沉思片刻，目光如炬地盯着说书先生，沉声道：“你说的这些话，本大人自会派人去查证核实。若有半句假话，或是有所隐瞒，定让你尝尝大刑的滋味，到时候可别后悔！”言罢，他转头看向一旁的师爷，神色严肃地吩咐道：“立刻派人去调查天机阁的相关线索，不论付出什么代价，务必查个水落石出！”

衙署后院，徐约小心翼翼地走到萧翌身边，声音压得极低，说道：“殿下，这王秩已然去世，说书先生供出他，似乎也没什么实质性的用处。”

萧翌嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的微笑，说道：“怎么会没用呢，徐大人也不必妄自菲薄。你不是已经派人去查天机阁了吗？”

“这……”徐约擦了擦额头冒出的冷汗，脸上满是疑惑与不解。

“王秩死了？”张亦琦听闻，顿时大惊失色，脸上写满了震惊与难以置信，“怎么死的？”

“前两日家中意外走火，他被烧死在了自己家里。”徐约如实回答。

“徐大人，本王有个事情要你去办。”萧翌开口说道。

“请殿下明示，下官定当竭尽全力。”徐约连忙恭敬地说道。

“王秩虽说涉嫌散播谣言，但他生前也算是个忧国忧民的书生，又孤身一人，如今死去，竟连个为他操办后事的人都没有，实在是可怜。这样吧，你挑选几个机灵的手下，扮作王秩的亲朋好友，为他好好举办一场葬礼。”

徐约听闻此言，心中大为震惊。如今所有线索都指向王秩是散播谣言的罪魁祸首，广陵王不将他挫骨扬灰以泄心头之恨也就罢了，竟然还要替他操办后事，这实在是让他难以理解。这几日，他跟在萧翌身后查案，真切地体会到了广陵王就如同传言中说的那样，心思缜密、谋略过人，行事常常不按常理出牌。短短时间内，就查清了谣言的源头是个瞎眼乞丐，又顺藤摸瓜查到了在背后推波助澜的王秩，还找到了茶馆里说书的先生。奇怪的是，查到这两人时，明明他们都还活着，广陵王却只是简单审问了几句，就下令将他们处死，还特意伪装成被杀人灭口的样子。那现在这个说书先生，到底杀还是不杀呢？。

回去的路上，张亦琦终于忍不住心中的好奇，开口问道：“你为什么要替他办葬礼？这其中到底有什么深意？”

“自然是做给活人看的，不这样做，又怎么放长线、钓大鱼呢？”萧翌微笑着解释道。

张亦琦听后，心里微微一颤，似是想到了什么。萧翌心思敏锐，自然没有放过她这细微的情绪变化，轻声询问道：“怎么了？是想到什么了吗？”

“那日在码头，众僧为沉船遇难者祈福的时候，王秩就特别口无遮拦地说这是做给活人看的，那时我还反驳过他，说倘若他日后死了，官府的人也会给他超度，同样是做给活人看，没想到竟一语成谶。”

萧翌的书房内，烛火摇曳。

“徐福，明日王秩出殡，你和叶临带人去盯着。一旦有任何异常状况，无需犹豫，直接动手。”萧翌的声音低沉而有力，每一个字都仿佛裹挟着不容置疑的威严。

“是！”徐福和叶临齐声领命，而后转身，脚步匆匆地消失在了书房门外的夜色里。

“二哥，你这行事可真让人捉摸不透。先是把人给……弄死了，现在又给他们办葬礼，你到底唱的是哪一出啊？”许临书满脸疑惑，眉头拧成了一个疙瘩，目光紧紧地盯着萧翌，试图从他脸上寻出一丝答案。

“承佑这是在浑水摸鱼。”陆珩接过话茬，替萧翌回答道。“宋若甫那人心思缜密，老谋深算。不管是那瞎眼乞丐，还是王秩，又或是说书先生，这些被他推到台前打头阵的人，不过是他的车前卒罢了，生来就是用来死的。所以即便我们找到了他们，对宋若甫来说也毫无影响，他根本不会把这些人的死活放在心上。可承佑把事情弄成杀人灭口的模样，这性质可就截然不同了。宋若甫那边肯定会怀疑是不是还有其他势力在暗中搅局，必定会派人展开调查。叶临和徐福只需在明日拿住宋相派出的人，一切便尽在掌握之中。”

许临书听完，眼中闪过一丝恍然，忍不住惊叹道：“原来是二哥把水搅浑，好一招妙计！”

萧翌并未回应，他若有所思地凝视着上午在衙署时张亦琦所画的王秩的画像。那画像在摇曳的烛光下，仿佛被赋予了生命，王秩的面容在光影交错间若隐若现。直到许临书连着叫了好几声“二哥”，他才猛地回过神来。

“二哥，你刚才在想什么呢？想得这么入神。”许临书好奇地问道。

萧翌神色一凛，语气严肃地警告道：“许临书，现在的这些事情，你一个字都不许跟张亦琦说。哪怕她问起来，你也得守口如瓶。”