半月后，皇后薨逝，举国大丧。正值年关，皇后丧事从简，皇上以皇后修身信佛为由，不入皇陵。何家子弟具是纨绔之徒，早已没落，而今天下是皇室的天下，即便皇上不准皇后葬入皇陵，也没人敢置喙半句。

婉芙没在李玄胤面前提起皇后薨逝一事，皇后与张先礼做出不轨之举，皇上面上不提，想必心中定是厌恶，早有意，不葬皇后于皇陵。

犹记她初入宫时，皇后有太后姑母，风光无限，冠戴凤鸣珠翠，身着牡丹缎锦，端庄雍容，华贵万千，而今下场，只叫凄凉。

为办皇后丧事，腊月初，太后回宫。不同于上次宫门接迎的热闹，这回只余以婉芙皇贵妃为首，携宫中剩下位低的嫔妃。

皇上亲自于南门，太后从轿撵中下来，素发粗衣，清霜点鬓，没有珠钗翡翠装饰，如寻常老妇。

婉芙诧异地多看两眼，太后在佛音寺住的这几年，似乎清减了许多。

众嫔妃福身做礼，来福对这位朴素无华的皇祖母印象很淡，他拜过礼，小小的人站在一众大人中，气势却未减半分，颇有储君之风。

太后手捻着佛珠，目光在福儿身上停留片刻，稍许，叹息一声，平和道：“福儿这么大了。”

来福懂事地上前，先一拜首，“福儿请皇祖母安。”

太后怔然，眼含泪光，连连说了三声好字。

皇后薨逝，是为大丧，虽是近了年关，因丧事，宫中不见喜气。

如今太后回宫，婉芙不能再像以前一样，想睡到几时就睡到几时。因旧事留下的影子，她心里并不愿意去给太后请安，奈何没了皇后，她身为皇贵妃，位份最高，倘若懒着不动，难免让人寻到处置的由头。

天色正明，婉芙在男人怀里动动身子，腰背被大掌扣住，她无奈不得动弹，推了推李玄胤的胸膛，“皇上今儿休沐，臣妾却不能得闲了，还要去给太后请安，可不能跟着皇上胡闹。”

李玄胤听出她话中不满，手掌探进寝衣里欺负她，好笑道：“有朕在，怕什么？”

男人晨起最有兴致，扌柔着扌柔着，李玄胤呼吸渐沉，眼皮子耷拉下来，睨着女子颈下的白皙，终究是没忍住。

此番过去，等婉芙收拾妥当，再去寿康宫，都快到了晌午。

婉芙哭丧着脸，握起绣拳捶了把李玄胤胸口，“都怪皇上，皇上去跟太后娘娘交代吧！”

瞥见她脖颈下的红痕，李玄胤勾勾鼻骨，心虚地握住那只软绵无力地拳头，“好了，朕去就是。”

……

寿康宫

这是太后回宫的第一日，位低的嫔妃早早到了寿康宫给太后请安，却迟迟不见后宫里位份最高的那位。

早有嫉妒婉芙的嫔妃，这时候见到太后，再忍不住抱怨两句，“昨夜皇贵妃娘娘侍寝，料想现在是还没起身呢。”

旁人闻声，都不禁朝那说话的嫔妃看去一眼，却没人在这时候为皇贵妃说话。

这两年，皇贵妃受尽了皇上宠爱，即便怀了身孕，皇上依旧会留宿昭阳宫，这等恩宠，她们艳羡不已，艳羡久了，就生嫉妒，做甚同为嫔妃，她们就要矮皇贵妃一头，别说受宠，连见皇上一面都难。

端妃不动声色地抿了口茶水，笑着赞叹两句，亲自给太后奉茶，“臣妾从未饮过这般清甜的茶水。”

这茶是太后从佛音寺亲自种下采摘的，今日嫔妃到寿康宫问安，一众嫔妃抿过小口，就不愿意再去饮，太后头回见有人说这苦涩茶叶甘甜。

她笑了笑，“你喜欢，哀家这儿多的是，拿回你宫里去喝。”

这么一打岔，倒显得那嫔妃尴尬。

殿外小太监传话，圣驾到了寿康宫，太后笑意淡下来，随之小太监引人入殿，李玄胤行礼，“儿子给母后请安。”

后宫嫔妃相继福身，眼光不住偷瞄皇上，皇贵妃性子懒散，不愿受人拜见，她们去昭阳宫不得，不知有多久，没再见过皇上了。

李玄胤掠了眼内殿的嫔妃，淡淡沉声，“太后喜静，今日罢了，以后不必日日过来。”

嫔妃们自然知道太后喜静，来寿康宫，本也不是冲着给太后请安来的。只可惜帝王无情，竟不肯看她们一眼。

待众人退出去，宫人摆了圆凳，李玄胤掀衣落座，询问太后在佛音寺可一切安好。看似细致妥帖，实则心思并不在此。

说过琐碎的事，李玄胤才轻描淡写地多说了一句，“皇贵妃昨夜偶感风寒，身子不适，儿子怕她染给母后，便没让她过来问安，母后勿要怪罪。”

太后摇了摇头，“你不必遮掩，到了今日，哀家不会再说她什么。”

李玄胤敛着眼，并未开口。

那日，李玄胤留下陪着太后用过午膳，方回乾坤宫，母子间从未有过的和睦。

……

春日初暖，太后出了皇城，起行回佛音寺。

太后一走，婉芙才松下提起的心气。太后再如何，都是皇上的生母，她不能让皇上为难，就得小心侍候，而今太后走了，她方能自在些。

小阿狸学会了开口说话，不缠着婉芙，不缠着李玄胤，倒是喜欢黏来福，一口一个哥哥，叫个不停。小来福虽是四岁大，性子却沉稳，即便不喜旁人在他读书时叽叽喳喳，也纵容着这个小妹妹，时不时给妹妹学着古治上的机关术，做两个讨喜的玩物。

这日李玄胤无事，教小来福射御，婉芙兴致上来，抱着阿狸也跟去了马场。

阿狸仰着脸蛋，被娘亲抱在怀里，看马场上哥哥跟随父皇身后挑选乌睢，圆溜溜的眼睛亮亮的，央着娘亲也要那匹小马，她如今话说不利索，稚嫩的奶音只能说几个字，“母，要，要，马……”

半晌，婉芙弄懂女儿的意思，被逗得乐不可支，这小家伙，路都不会走，就看着什么想要什么。

马场上，李玄胤为福儿挑选了一匹枣红色的小马，耐心地给儿子讲解马术。小来福听得认真，经过一番示范，心下了然，扯缰，越身马背，与红马适应之后，伏低身子，夹住马腹，纵马疾驰，不论眼神气势，都已隐有君主的凛然威仪。

婉芙远远地看着福儿没适应多久，就跑起了马，一颗心都提了起来，生怕儿子摔下来，又气闷地埋怨起马场上的男人。

入夜，婉芙想到白日男人对儿子的放养，依旧有些生气，那只手臂要去揽她，直接被婉芙拍开。

婉芙抱起被子下了床榻，“臣妾今夜陪阿狸睡，皇上在这好好反思自己吧。”

李玄胤愣了下，弄得一头雾水，微拧起眉，头疼地把人拉回怀里，“你不给朕说明白，朕怎知自己要反思什么？”

婉芙“哼”了声，“皇上不知道么？皇上白日那么由着福儿，万一福儿摔伤了，如何是好？”