李笙笙在汴京的生意并不如想象中顺利。

她按着在盛京的经验先于闹街之上开了三家李记, 开始因着她大盛公主的身份，在汴京新鲜过一阵，许多人慕名起来。

李笙笙见状，亦是野心勃勃, 想要把汴京的生意规模快速扩到如盛京一般。可谁知几个月过去, 三家店的生意却越来越差，前来采买首饰头面的人越发减少。

李笙笙还未找到症结, 但她已发觉汴京的女子对于这源自大盛的头面并不十分认可。

沈工师亦是跟着受了打击, 发现自己精湛的手艺，在汴京仿佛失灵, 他精心设计了不少款式，却都售卖平平。

与此同时, 沈工师似还有些旁的心事, 最近总是一副忧心忡忡的蔫蔫模样。

一日, 贺知煜和李笙笙一同用早饭, 见她心不在焉地用瓷勺扒拉着碗中的燕窝，却迟迟没有舀起放入口中，似乎并无太多胃口, 有些心疼。

他知道夫人最近在为李记的事情烦心, 自己却没做什么可帮她解忧之事，问道：“夫人可是为了李记的事情在烦心？”

李笙笙抬起头，看着贺知煜。

她嫣然一笑：“烦心倒也谈不上，也不是就急着要在汴京收回成本，只是我身为掌柜, 也不能只顾着自己，下面还有许多等着分红吃饭的掌柜、伙计、工师。还是得想些法子尽快把这生意做起来。”

贺知煜：“可有我帮得上忙的？原本说着要帮你顾着些生意，最近有些事多, 皇上让我不管城防也要管宫防，也是没有顾上。最近几日倒是不忙了。”

李笙笙知道生意之事复杂，自己也还在摸这汴京的门道，却想到有一事是贺知煜可帮忙的：“那夫君帮我安慰下沈工师吧。他最近有些受了打击，颇有些精神不振。你不是与他相熟吗？不若同他聊聊，让他宽些心。”

贺知煜应道：“好。”

李笙笙：“可喊上些擅长言辞的友人一起。他在这边朋友也少，素月因着之前阿染来信说，盛京的账目有些不清楚之处，赶回盛京去了，人也不在。沈工师总是独来独往的，许是有些心绪不佳了。”

贺知煜温柔笑了笑：“夫人放心，我必办妥贴了。”

他心中暗自抓住了“擅长言辞”和“友人”两个关窍，开始默默圈人。

李笙笙看着他一派稳重可信的样子，心中一片暖意，莞尔一笑，把手中燕窝吃完了。

……

江时洲晌午出了趟门，刚进家门，便收到管家送上来的贺知煜相邀今日“盈月楼共慰一位友人”的信，他拿着信纸，看着贺知煜工工整整的小楷，怔愣了片刻。

他刚游历回来不久，又忙碌梳理成了十余万字的策论，上呈给了皇上，最近倒是有些闲暇。

可是他为何要应贺知煜的邀约？江时洲眼前浮现出在大盛两人一同去听戏的情景，有些一言难尽。

“这人可真有意思。”江时洲一边皱眉一边嗤笑了一声，他发现这贺知煜还真是个神奇之人，竟能想起他来。

“不去！”江时洲想到这人彻底抢走了自己的青梅，仍是有些不悦，觉得自己需得摆出些态度来，他对管家道：“帮我回了他，我不去。”

“好。”管家应了，又道：“不过……还有件事。”

“何事？”江时洲一边问一边往府中去了，他抬眼却发现自己书房之中，早上出门时还开着的镂花窗子关上了。

他素不喜有人未经允许进入自己书房，记得早上出门时还是开着的，问道：“有人进我书房了么？我不在之时不必打扫了。”

管家面色有些为难，讪讪道：“那个……您大姐来了。”

江时洲停住了脚步，面上一片惊色，定定看着管家。

他对自己这个大姐很是头痛，每每见到他便是耳提面命，不止不休。一则劝自己放弃官职归家，二则劝自己早日成亲。他早就把那些车轱辘话都背下来了。

江时洲忽然笑如暖风，对管家道：“我刚想起来自己还没用午饭，盈月楼的珍馐最是怡人，贺大人又诚挚相邀，我不便驳了他的美意，大家都是朋友嘛。”

说完，他便溜之大吉了。

江时洲到了盈月楼，心中轻松，笑意盈盈迈进了贺知煜定的雅间。

里面已坐了三人。一人是贺知煜，见江时洲进来，似乎并不意外，仿佛料定他一定会来一般，平和招呼道：“江二公子。”

一个面生之人正对着他，身着朴素却又有几分文雅。江时洲素来待人和善，冲对方微笑道：“这位便是沈工师吧？我姓江，是知煜的朋友。”

雅室之内还有一人背对着他，听见他言语，扭过头来，冲他粲然一笑。竟是皇上。

江时洲：“……”他不该来。

江时洲进也不是，退也不是，停在门口。

“江二公子进来呀，”皇上笑眯眯道：“都是熟人了，怎的停在门口呢？”

江时洲勉强挤出个如仲春的冰一般薄薄的笑，走了进来。

他看向罪魁祸首的贺知煜，那人却无知无觉，面无波澜，对自己凑的这一桌奇人十分习惯，仿佛是他大惊小怪。

萧明征自从去了趟侯府给李笙笙的生辰撑排面，便颇觉自己在宫中日日无休操心政事实在疲乏困顿，也想有些喘息的时候，便同贺知煜说有什么宫外的事情可喊着自己。

这日正得了机会，他还没劝解过旁人，跃跃欲试。还提前寻了些法子，据说有一好方法便是让人觉得其实他人过得比自己更惨，就能感觉好些。

“沈公子眉间似有忧色，可是最近有何烦心之事？”萧明征主动出击，殷殷问道。

沈工师兴致缺缺，夹起了块羊肉却只是放在盘中：“也无甚事，便是来到汴京之后，自己在盛京一贯引以为傲的手艺，如今却是在此处水土不服，被许多人说不好。亦觉得浪费了李掌柜提供的金玉材料，十分惭愧。”

“凡人皆有困顿之时嘛，”萧明征安慰道：“沈公子放手做便是。我家中事业，凡是做错件事，莫说是被人说几句不好了，便是背上千古骂名也未可知。”

沈工师奇道：“如此夸张？做什么生意呀？”

萧明征模糊道：“当官的。”

“那确是压力过大了，不好做。”沈工师有些同情他，以为是个知府之类。又转念道：“唉，最近也不知怎的，许也是家中寡母来信，说我弟弟游手好闲，二十多岁仍是不肯学门手艺，我也是烦忧。”

萧明征微笑道：“不过游手好闲些，我家中兄弟可是互相斗得你死我活呢，我就几次差点被亲哥哥害死，有一次还是知煜救了我。”

沈工师奇道：“都说这皇上是个明君，我瞧着这汴京治理的也是十分好，比从前盛京山匪横行强上太多了。天子脚下，还有人敢如此造次？”