萧明征又朝外喊道：“常公公进来！”

常公公常伴皇上身侧，是个懂得如何行事的。他早知定有大事发生，在外面同几个亲信战战兢兢候着。

他进来看见永安侯倒在地上，狼狈不堪，虽早做了心理准备，但见他如此模样，仍是有些心惊。

常公公对萧明征道：“皇上，这……如何处理？”

萧明征思忖了片刻，道：“把他给朕用麻袋包起来，嘴堵严实了，叫人看不出是谁，一会儿派暗卫悄悄送进天牢去，必不能让任何无干的人知晓。待到过几日一切筹备好了，举证之人安排妥贴，再做个样子来侯府抓人吧。届时，再把他放出来走上一圈，等知煜离开汴京再做。”

他又皱着眉头对贺知煜道：“这火到了晚间再燃吧，你自己安排。我先离开了，别显得太过吊诡了。”

贺知煜却喊住了他：“喂。”

萧明征没好气道：“怎么？”

贺知煜淡淡道：“永安侯倒了，贺家一脉却多有贤良之辈，断不可被此事波及。只是这朝堂之上，多有拜高踩低拉帮结派之人，恐怕终会有些影响。”

萧明征明知故问道：“所以呢？”

贺知煜看着他，冷冷道：“他倒了，你给我封侯，两厢抵过。这件事，便只是他一己之过，不会波及众人。我虽不做什么，但名头在此，仍是可以对贺氏一族有所荫庇，断不会让旁人欺侮了去。”

萧明征看着他，一副恨恨之色：“你想得可真好啊贺知煜。”

他拒绝道：“不行！你尚还年轻是一回事，但前脚削了永安侯的爵位，后脚我就要给你封爵，那得必是有十足令人信服的理由，至少得超过永安侯过往功绩，你过往军功也只与他相平。你想荫庇贺氏我自然能理解，但你也得为我想想！”

贺知煜目光灼灼：“我知道。但若是加上此次征北之功呢？”

萧明征咬牙切齿道：“那你得先赢了再说。”

贺知煜冷嗤一声：“原来你心中想的是奔着输去的？我可没有这般无用。”

萧明征恨恨道：“好！那就如此，我就先下了这军令，若此次征北之战可胜，我就封你为镇北侯！”

萧明征看着他冷淡神色，又道：“可是贺知煜啊，我怎么看你这么不爽呢，你上次打了我，如今我还得帮你收拾这烂摊子！”

贺知煜：“我又没求着你！我既然做了，就不怕背上骂名。你自己非要多此一举。”

萧明征自嘲地笑了一声，似是无法与之沟通，一副无处撒气的样子。

贺知煜淡淡看了他一眼，又道：“不过，早晚有人会来替你收拾我的，你也不必急。”

萧明征有些不解：“啊？谁能打得过你？”

贺知煜低下了头：“你若是心中实在不忿，就同江大人说，让他来打我的时候，帮你多出上几拳，我不会还手的。”

萧明征皱了皱眉，不知这之间有何联系：“江大人？时洲吗？”

贺知煜点了点头：“嗯。不过这几日好像未见江大人上朝？今日也没在。”

萧明征道：“哦，那大盛的人终于是走了，江大人自请陪同送往大盛了。”

贺知煜叹了口气，道：“许是心绪不佳想换些环境吧。我却等不了他了，再过两日便要出征了。”

萧明征狐疑道：“他有何心绪不佳的，我瞧着他自请去大盛的时候很是积极呢，都说了不必劳动他前往，有些低阶官员陪同也就罢了，毕竟只是护送回去不是正式出使，意思点到也就行了。他还同我讲了一通什么邦交礼仪不可废之类的话。我懒得多说，便允了，瞧着他还挺高兴的呢。”

贺知煜不信：“定是你眼瞎！”

萧明征嗤了一声，没再争辩。

贺知煜又道：“我……还有一事。”

萧明

征撇嘴道：“从前什么都藏在心里，如今事可真多。”

贺知煜没理他态度不佳，自顾自说道：“永安侯……虽自行承认是他害了我夫人，但个中细节我尚未能全然查得明白，只查清了他于山路上布了人要推我夫人下山。我马上要去北境了，你能不能……帮我查个清楚，这背后到底还有些什么猫腻，我需得明白。”

萧明征本欲在言语上再占些上风，可听到是他夫人的事情，也没再说什么，便应下了。

……

夜已深了，天干物燥，四下寂静无人，一场烈火在慕风堂烧起，烈烈不休。

本该有人值夜的侯府，这夜却因放了暑日的特假，那火烧了许久，似都无人觉察。

贺知煜站在慕风堂不远处树丛中静静观看，碧叶掩映下，与夜色融为一体。

侯夫人岳氏却走到了他的旁边。

他侧脸看过，又转回头继续看向火光，道：“母亲。”

侯夫人叹道：“大火可真是掩盖一切真相的好东西。”

贺知煜微叹了口气，道：“母亲，你知道了。”

侯夫人勾了勾嘴角，有些刻薄的容颜上染上了些火光之色：“我掌家多年，这府中出了如此大事，瞒得过旁人，却瞒不过我的眼睛。”

贺知煜问：“母亲怪我吗？”

侯夫人轻嗤一声：“该来的总会来的。”

贺知煜面上神色有了些波动，他停了停，看向侯夫人：“该来的总会来。那母亲，用那冰蟾玉镯害我夫人的时候，可曾想到会有被我发现的一日？”

侯夫人愣了片刻，道：“你知道了。”

她自嘲笑了一声，又道：“也好，好过我悔恨不已，日日心中不宁。你这些日子的所作所为，我都看在眼里了，我知道，你势必要惩治所有欺负了云芍的人。说吧，你想对我如何做？”