“那是自然，我这不就是特地来喊你一同去采集食材。”周宴宴：“咱们先去禹堂哥那里集合，然后再一起去。”

“好嘞，我这就准备。”木玄鸣应声，随即转身步入屋内整理行装。

不多时，他驾驭着牛车，与周宴宴绕道前往周禹家。三人汇合后，再度前往县城的路途。

抵达县城，周宴宴首先前往钱庄，将银两兑换成小额碎银，随后寻觅了一处幽静之地，将所得银两公平分配。

“宴宴，这银子我不能收，实在太多了。”木玄鸣望着手中那沉甸甸的三十个铜板，心中满是惶恐，他深知自己所付出的辛劳远不及这份报酬。

“收下吧，朋友之间无需客气，这些银两不过是些小数目。”周宴宴语气坚定，不容置疑地将银子推回木玄鸣手中。

至于周禹，他率先道：“我就先不给了吧，毕竟等店铺装修好，开张了，再月结也不迟。”

周宴宴闻言，眼含笑意，心中暗自赞叹不谋而合，“正合我意。”

……

一行人乘着牛车抵达南市，此番采购，精选了肥瘦适中的猪肉各二十斤。

食材筹备妥当后，周宴宴吩咐木玄鸣驱车前往木材铺，一番挑选后，花了十个铜板买了一堆风干的木料，这种风干木料挺便宜的，八个铜板就堆了一车。

回去的时候，三人都是走路返回的，只因满载而归的货物堆积得如同小山，唯恐再添重量便让那老牛不堪重负。

回到周宴宴家，三人未及喘息，便再次投身于热火朝天的忙碌之中。

凭借着昨日的实战历练，肉串的制作已驾轻就熟，三人分工明确，摘菜、清洗、穿串，行云流水般一气呵成，效率倍增。

随着夜幕的悄然降临，一切准备工作宣告完成，三人精神抖擞，重新整装，驱车驶向那熟悉的码头。

抵达码头，周宴宴心中不禁生疑，往日里那位收费人竟未现身，令她暗自揣测，莫非是对方良心发现，不再为难？亦或是另有他故？

在忙碌的间隙，周宴宴看到了那位身着休闲装的少年身影。

此刻的他，独自一人，既未靠近搭话，也未点取肉串，只是静静地倚坐在栏杆边，周身似乎环绕着一层淡淡的孤寂，与世间的喧嚣格格不入。

周宴宴瞬间察觉到了萧凌身上那抹不易察觉的忧郁气息。

“禹堂哥，这里暂且交给你照看一下，我去那边瞧一瞧哈。”她扬起下巴，以眼神微妙地指向萧凌所在的方向，随后，她手执几串刚出炉的串串，他走去。

还未及近，萧凌便已敏锐地察觉到了她的身影。周宴宴将手中的美味递至他面前，眼神中带着几分关切：“今日怎地孤身一人？”

萧凌的目光在她那碎花裙摆与手中香气四溢的烧烤间流转，嘴角勾起一抹玩味的笑，半是戏谑半是真诚：“你这身装扮日常里倒也过得去，但既然是过年了，也该为自己添置些新衣吧，总不至于还穿着摆摊的行头。”

周宴宴顺势坐在他身旁，轻描淡写地回应：““我这小本经营正忙活着呢，新衣虽好但始终要干活的，新衣服穿来穿去，终归是要弄脏的。”

第76章

萧凌闻言，嘴角勾起一抹浅笑，却未言语，目光转而投向那波光粼粼的水面，那份笑容中流露出一丝不易察觉的孤独。

周宴宴见状，笑容渐渐淡去，递上手中的烤串：“试试这个，或许能让你的心情轻松一些。”

萧凌的目光微侧，终于伸出手接过了那串诱人的肉食，却未曾开口半句。两人就这样并肩而立，目光不约而同地落在了波光粼粼的水面上，一大一小的身影在水中摇曳生姿。

过了许久，萧凌终

于打破了这份宁静：“你的小摊很清闲吗？还是你这是在故意避开忙碌？”

周宴宴微微一笑，眼神悠然地掠过远处的小摊，目前还没有到高峰时段，所以小摊还不到忙碌的时候：“清闲倒也说不上，不过嘛，就算我真的偷个小懒，他们自会宽容以待，毕竟，我还是个需要呵护的小妹。”

萧凌低头轻咬了一口稍显凉意的烤肉串，随后目光上下细细打量了周宴宴一番，眉头轻锁：“明日，我带你前去挑选几套新装，你这副模样，倒真有几分村野小姑的味道了。”

周宴宴听闻此言，随即垂下眼帘，细细端详起自己的衣物来。心中暗自嘀咕，方才不是已解释过，此番出行是为了劳作，不需特意换上新衣：“我本出身乡土，村姑又咋啦，往日里我不正是这般模样？只是好奇，往日的我，在你眼中，又究竟是何形象？”

“倒颇有几分乞丐的风范。”少年那略带调侃意味的低语，周宴宴闻言，嘴角勾起一抹笑，反驳道：“分明是你更像那漂泊街巷的乞儿。”

转念间，想起自己往日衣衫褴褛，补丁层层覆盖，确有几分流浪者的神韵，不由自主地轻笑出声。

周宴宴心中突然想到了什么，遂问道：“这码头上，我之前设摊时，遇一收费小吏，专程向我索取摊位费，却未见其向旁人要，今日却反常未来，这是为啥？”

萧凌淡然一笑：“此事我已替你处理了。”

原来，他今日恰立于码头之侧，不经意间听到了那收费小吏与数名摊主间的窃窃私语。他久经沙场，耳力非凡，即便码头人声鼎沸，那几人密谋之语也未能逃过他的耳朵。

是周宴宴那生意兴隆的小摊，引来了同行的嫉妒。他们联手买通了负责巡逻的小吏，意图通过高额收费迫使周宴宴难以为继。只要周宴宴在此摆摊一日，便收费一日。

萧凌虽长年征战边关，少有机会久居城中，但天子念及他自幼随父征战，功勋卓著，特恩准他在为祖母祝寿后，长留京城，并赋予他训练军队及管辖天阳城一带的重任。

未曾想，在这自己管辖的地界上，竟有如此龌龊之事发生。他当即下令，将那贪腐小吏革职查办，责令其返回家乡，以示惩戒。

周宴宴愕然抬眸：“此事我尚未提及，你怎地知道的？”

这速度也太快了吧，一声不吭就把她的麻烦给处理好的。

萧凌却似故意避而不谈正题：“我之前可是跟你说过，若有难题缠身，尽管寻我便是，你却独自承受，未曾吐露半句。”

若非他恰好立于不远处，机缘凑巧下耳闻此事，要不然她都不知道被他们欺负到什么程度了。

周宴宴一时语塞：“……”

她本早向他反映这件事情的，谁知道啊，后面自己去了学堂学识，再到后面店铺装修的琐碎，加上前日烧烤摊上的小风波，种种琐事交织，让她忙得晕头转向，给忘了。

周宴宴轻叹，转而关切起他，“观你今日神色不佳，莫非心有千千结？”

萧凌缓缓道：“过年了，却也是我母亲离世之日，故此出来走走，希望能让心情得以舒缓。”

他并未刻意隐瞒，心中却生出莫名的情愫。在这孤独的日子里，他不知为何，总是想来到这个地方。往年此时，他总是孤身一人，困于屋内。而今不同，或许是因为，这里有了她的存在，让这份孤寂有了不同的意义。

萧凌凝视着身旁那位嘴角常挂温馨笑意的小丫头，与她待在一起，总能让他的心情轻松许多。