纪兰芷看到终于有点人气儿的谢蔺, 笑着摇摇头：“非但没闹，还觉得定是我受了委屈。二哥, 琢哥儿真的被养得很?乖很?乖。”

谢蔺欣慰地颔首，没有其他的话。

纪兰芷看着谢蔺瘦弱的腕骨，指骨清棱棱的, 摸起?来一点肉都没有，硬邦邦的。

她鼻尖有点酸酸的, 对?谢蔺说：“二哥即便在牢狱里也要吃饭，不想吃也得吃，人瘦了，精神气差了，可不就生病了？季嬷嬷腌了几坛子醋芹，很?下饭，琢哥儿爱吃酸的，佐着醋芹炒肉都吃了两碗饭。就是我来得匆忙，不好给二哥带点。往后你出狱了，我再让你尝尝。还有，皇帝看起?来还是听劝的，他肯让温大人插手案件，说明他也是信赖二哥的为人。我相?信不久后，你就能出来了……”

谢蔺听到纪兰芷耐心宽慰的话，很?想对?她说，君王并非念旧情?的人。

乾宁帝不再将谢蔺往死路上逼迫，无非是看在以观夹到政事?堂的那些奏疏里的旧物，乾宁帝忆起?崔善伽的过往，这才网开一面。

三个月前，谢蔺遇袭。

机缘巧合之下，他怀中?的遗物破碎，露出那张母亲私藏的字条。

谢蔺在青玉坊的私宅里，找到了那一棵百年木樨古树。他挖出了母亲的遗物，也从中?得知了自己的皇子身份，以及母亲崔贵妃与帝后的恩怨。

那一座皇城，是困住母亲的地方?，他并不想回去。

若非近日出事?，他不会?孤注一掷，命以观冒死潜入皇城，将信物送至政事?堂的奏疏里，再上呈至御前。

谢蔺不能亲自告诉君王身份，他不敢赌君主对?于一个死了三十年的女子，还尚存多少真心。

万一他的鲁莽，触怒乾宁帝。保不准会?让乾宁帝以为，这一切都是谢蔺为了逃脱而设下的阴谋诡计。

幸好，他赌对?了。

乾宁帝应该查验了谢蔺的过去。

乾宁帝确认谢蔺的亲子身份，这才会?临时改变主意，纵容温理?捞他一把。

谢蔺能够活下来了。

只不过，他的这条命是崔善伽所赠，谢蔺知恩图报，他理?应背负母亲所受的委屈与恩怨，来日伺机，替母亲雪耻报仇。

不过，他除了儿子身份，还是个父亲。

谢蔺要照顾亲子，往后万事?，他都会?先顾家，再为己。

……

纪兰芷探监时间不能太久，没说几句话便要走了。

谢蔺目送她离开，监牢里又剩下他孤零零的一个人。

男人回头，望向那一个纪兰芷留下来的小包袱。

他摊开油纸包，里头的糕点软糯香甜，探指轻轻掰开，中?间还冒出一丝热气儿。

纪兰芷为了让谢蔺吃到一口热食，特地赶在探监前，上铺子里买了新蒸好的甜糕。

谢蔺的眸光温柔，他把糕重新包好，藏在布包深处。

谢蔺一口都没吃。

他舍不得。

-

又过了一个月，谢蔺的贪污案总算查了个水落石出。

内阁分为诸多党|派，世?家出身的那一批阁臣不服首辅谢蔺权重，也不满他推行的国策时政、国计民生，威胁地方?世?族利益。

朝堂争斗，无非是钱与权的博弈。

于是，阁臣们同仇敌忾，思索应敌之法。

恰逢谢蔺骄矜，意图结党开国旧勋，惹得君王不满。

世?家官吏知道时机成熟，将一些地方?积弊以及盐政官司，祸水东引，由谢蔺来担罪。

也就是说，兵乱是真，盐政乱象也是真。只不过谢蔺是个仅仅有声望，却没有根基背景的寒门官吏，在朝堂中?树敌众多，没人为他游走奔波。而那些同为庶族的同僚，力量太小，话语权太轻，无法与世?代公卿的豪族一争高?下。

谢蔺只能吃下这个闷亏。

但幸好，皇帝最?终还是站在百姓那一边，他没有为了维｜稳时局而处死谢蔺。

这一次，不少朝臣参与诬告一案，牵连甚广，若是真按照齐国律法来判，光是抄家株连都能斩首半个庙堂，血染整个朝会?大殿。

乾宁帝故意晾着犯事?的臣子，任由他们无头苍蝇似的筹谋、惊恐，四处游走，寻求门路。

待乾宁帝这招杀鸡儆猴用得够本，他又只砍了几个主谋的脑袋，抄其家中?财物，尽数充公国库。

雷霆雨露，皆是君恩。

乾宁帝前面几十年治国手段足够狠厉，近年他并不想与世?家作对?，免得逼迫那些地方?世?族狗急跳墙，再次爆发国土内乱。

于是，乾宁帝重重拿起?，轻轻放下。他轻罚其余掺和此事?的官吏，要么?废黜贬官，要么?罚俸降格。

原本要掉脑袋的事?，最?后不但保住了性命，官也没丢。

做贼心虚的罪官劫后余生，悬着的心一下子落到肚子里，忍不住哭泣出声。

他们在奉天殿嚎得哭天抢地，山呼万岁圣明。

乾宁帝一笑置之。

不过片刻，皇帝又掷下了一记震耳欲聋的炮火。