冯遂化名从陕西?府给?沈持送来迷信，说他和裴牧二人?已经暗中知晓了陕西?知府聂晖是如何每年从每户的收入中神?不?知鬼不?觉捞走二两银子的，不?过他们还抓不?到证据，只能再等?些时日。

另外?，裴牧把眉县从前的税赋账册悄悄誊抄了一份，也一并?送到沈持手里，说日后一旦事发?，怕来不?及保留物证。

恰逢沈明彰满月，沈煌夫妇见史玉皎出了月子，便辞别小?两口要回京郊的田庄上去住，给?家中新?添的乳娘、婢女们腾地方，沈持便将眉县的籍册交给?他们带过去保管。

沈煌不?知详细，但直此物绝不?能有闪失，对儿子说道：“放心吧阿池，爹会给?你看好的。”也许在这一刻，他们才切身感受到了官场上凶狠的暗斗，又担忧地叮嘱：“阿池，万事小?心着。”

沈持：“没事的爹，娘，你们放心吧。”

他平生敢自夸的唯有“谨慎”二字，如今的局面尚在掌控之中。

沈煌夫妇一步三回头，不?太放心地往田庄上去了。

……

钦天监给?皇帝择了明年正月二十?一为?宸王加元服，礼部正在忙着筹备诸事，看来太子花落宸王身上已是板上钉钉的了。

正如周淑妃所预料的那样，曹家果然不?会坐等?宸王萧福满当上太子，日后登基为?帝，十?月下旬，龙祥五年立冬这一日，他们对皇帝给?郑德妃认的娘家郑国公一家动手了。

郑国公一家子孙不?算兴旺，但也不?单薄，二十?多个?孙子辈里面最有出息的是长房三子郑芹，此子在三十?来岁那年高中进士走上仕途，官场摸爬滚打数年后得了皇帝的赏识，或许是也因为?沾了郑德妃的光，如今已升任荆州知府，正经的四品大员，封疆大吏。

曹慈盯上了他，这日在朝堂上由御史言官发?难，弹劾荆州知府郑芹卖官鬻爵，鱼肉百姓……桩桩件件听上去查抄满门?都?不?为?过。

如果不?是御史弹劾，皇帝都?忘了远在荆州的郑芹了，他问?道：“有无证据？”

吏部左侍郎萧必鸿奏道：“臣上任后命人?到各地暗访官吏治理地方是否清明，收集了郑大人?若干罪证。”

说完把早已写好的奏折连同罪证一道呈给?皇帝看。皇帝翻着看了一眼，怒道：“柳爱卿、刘爱卿，查。”

大理寺卿柳正、刑部侍郎刘渠冷不丁被点名，静默一瞬才道：“……是，陛下。”

先前郑芹在京中之时，他们都?跟他有来往，那人?清高孤傲，不?是嗜财之人?，难道应了橘生淮北的话，主政荆州之后大肆敛财起来？

当日散朝之后，大理寺、刑部分别遣人?往荆州办案。

对郑芹这件事，沈持心中警铃大作这次郑芹“犯事”，意在宸王吧。而作为?宸王的太子太傅，他看似无法袖手旁观

……

尽管他不?想贸然插手。夜里回到家中，史玉皎也听说了此事，问?他：“你打算怎么办？”

倘若郑芹的罪名被坐实，势必牵连到郑德妃母子，宸王加元服能不能成行就成变数了。

沈持沉思道：“郑家世代公侯，不?会没有一点儿自保之力，我在等?他们来找我，或许借他们的人?手，事情会好办一些。”

音落，外?头传来“笃笃”的敲门?声，他微微凝眉：“多半是郑家的人?来访。”

迎进来果然是郑芹的夫人?苏氏，大抵是女子出门?不?易被人?察觉，是以郑家遣她来沈家求救，一进门?就跪到在地：“求沈相爷救救我家大人?，若能逃过这一劫，郑家日后悉听沈相爷的，世代供您差遣。”

史玉皎把她扶起来：“苏姐姐言重了，有话坐下慢慢说。”

苏氏拘谨地坐了，哽咽道：“我家相公不?是那样的人?，自他上任荆州知府，不?要说捞钱了，甚至还从府里借走一万两银子为?当地建了七座学舍……”

沈持听了说道：“郑家可有法?子赶在大理寺刑部之前知会郑大人?？”

苏氏想了一想说道：“有。”

“那便立即给?郑大人?送信，先跑了再说。”沈持说道：“一刻也不?要耽搁。”

曹慈敢出手发?难，必是想要栽赃的“罪证”早已备好，一旦被押解进京想要翻身就难了。

苏氏惊愕：“……沈相爷，往……往哪里跑？”天下之大莫非王土，且一旦逃遁，岂不?是更坐实了污名。

沈持伸手蘸了些水在几上写道：昆明府。

苏氏极为?聪慧，心道：从荆州前往昆明府，只要出了长沙府便是黔州府，当地知府俞驯与沈持交情匪浅，必不?会为?难他，而到了昆明府，更有沈持的诸多旧友在那里为?官……想暂时谋个?安身之处活命不?难……

她赶忙跪下道：“多谢沈相爷指路，妾这就回府给?我家相公送信。”

……

十?天后，在京城初冬的头一场雪来临时，大理寺、刑部赶到荆州扑了个?空，郑芹在他们抵达的前一天晚上卷铺盖还携带十?几箱誊抄的荆州府账册，跑了，人?去衙空。

更让他们没想到的是，荆州府衙门?口悬挂着一副字，上面写着：本人?荆州知府郑芹，从未拿过百姓一文铜板，等?他日朝廷还我清白，自会进京向圣上请罪。

赶来办案的官差面面相觑，硬着头皮查了一遍，因郑芹卷走了大多数他在任之内的账簿，曹慈等?人?想要栽赃给?他没那么容易，不?得已，只能空手而归。

坐不?实他的罪名，还把人?给?逼跑了，弹劾他的御史大夫管聃被免官、吏部左侍郎萧必鸿被皇帝狠狠训斥一顿，罚了俸，好个?没脸。

而对郑芹，皇帝震怒，毕竟在宸王即将加元服这个?节骨眼上郑家出事，那是打他的脸，命下旨通缉，抓捕归案。

但郑芹也不?是吃素的，他逃到昆明府之后，租赁了一个?小?客栈住下，将随身携带的账册重新?誊抄一遍，雇当地的行商带往京城，在大白天送到了大理寺门?口。

大理寺众官吏一查账发?现，人?家郑芹当官完全没有中饱私囊，清清白白的，于?是上奏皇帝，请求撤去通缉令，还他清白。

皇帝见到奏折心情一下子好转，当夜便拟旨，命郑芹速速回到荆州府官复原职，但因他私自逃遁，罚俸一年以为?惩戒。

劫后余生，郑家为?答谢沈持，在沈明彰百日的时候送了厚礼，两家的女眷逐渐来往起来。

……

管聃栽倒之后，曹慈痛失一条使唤得心应手的好狗，着实烦心。一连多日睡不?好觉，总觉得离他栽到沈持手里时日不?多了。

算他有自知之明，陕西?府那边，裴牧与冯遂联手，一点点查清楚了当地百姓年年都?要借二两银子才能度日的真相，收集到手的证据也越来越多，不?出差池的话，明年春末夏初便能返回京城，揭发?聂晖的罪行了。

而在京城，一日天将降黑时，恰好陕西?知府聂晖依照多年以来的惯例往曹家送银子，马车进城门?口时忽然马受了惊，咆哮着撒蹄乱奔，被京兆府的衙役们追了大半条街才射死制住，马儿轰然倒下，车子被带翻了，衙役们使出九牛二虎之力搬起马车时，不?意竟从中滚落出几锭白花花的银元来！

第256章 第 256 章 为相（四十二）