得?萧氏列祖列宗庇佑，又有御林军将士奋勇杀敌，才这么快平定了李虎之叛乱，江山稳固，他?心甚慰。

以右丞相萧慈为首的百官叩首山呼万岁：“是，陛下?。”

但御史大夫管聃却在?此?时煞风景地上奏道：“陛下?，此?次平叛挂帅的是庄王殿下?，如今殿下?在?齐州抱恙暂未归来，这庆功的风光全给史将军一个女子……说不过去?吧。”

提及庄王萧承钧，皇帝面色阴沉，一语未发。

兵部尚书魏淳看过沈持的奏折，知庄王牵连进?几年前二皇子萧承稷私藏甲胄一案，皇帝心里正火气大着呢，连忙和稀泥道：“瞧管大人说的，这次是御林军首次出征，一战告捷保住寿州，难道不值得?庆祝？”

皇帝：“魏爱卿所?言明理。”

纸包里包不住火，群臣也听?闻一些风声，见状，更是纷纷附和魏淳。

管聃一个巴掌拍不响，只得?低下?头，不再作妖。

等下?了朝，有人悄声提点他?：“听?说沈大人这次在?寿张缴获了一批甲胄，和五年前从二殿下?府里搜出来的一模一样。”

“沈大人把打造甲胄的铁匠带回来了……”

管聃怔住：“……”他?心中不禁大呼：完了，庄王这下?完了。

……

黄昏时分，一轮夕阳正要西下?，微敛的光芒斑驳而慵懒地像铜钱洒了一地，映照得?京城越发繁华。

城门外的树梢上系了彩绸，一路绵延到十里开外，宫中乐师沿途奏凯旋乐，百官肃立，百姓举着香，口?中念念有词，仔细听?都?是祈祷国泰民安的……

不一会儿，激扬的牛角声从近郊传来，他?们?到了。

大太监丁吉领着几名太监干儿子骑马往前头去?迎，很快，史玉皎领着三千御林军率先行来，披甲的女将军威风凛凛，让行人停下?来驻足，甚至有百姓在?心中感?慨：以后即使生了女儿，也不用溺死进?马桶里了，还要对她好，将来她有出息，像史将军这般有本?事，或是如宫中的周淑妃、郑德妃那?样得?宠，他?们?不也能跟着吃香的喝辣的。

丁吉端着宫中御酒迎上去?，笑道：“万岁爷让老奴来迎史将军与诸位将军得?胜归来，请饮御酒一杯，略洗风尘。”

太监们?为史玉皎等众将奉上银杯盛的美酒。

史玉皎等人下?马拜谢后接了酒，一饮而尽，而后重又上马缓缓前行，沿途各衙门官员纷纷给他?们?敬酒，至入城，都?不记得?饮下?多少杯了。

御林军之后，沈持领着六部的文官一行人坐着马车驶来，丁吉又端着酒去?给他?们?道贺：“沈大人辛苦，各位大人辛苦呀。”他?笑盈盈地把酒端到沈持跟前：“这是宫里酿的枣花酒，甘甜香醇，尝尝。”

沈持谢过他?，又对着皇宫的方向叩拜后接过酒，饮尽。

一番仪式走完，他?重新坐进?马车，在?一片道贺声中入城门。然而看着他风风光光回来，百官们?的心情略复杂。

他?们?其中的很多人，甚至背后的世家，之前都很看好庄王萧承钧，甚至向其示好攀附过。

谁知风向难料，不过俯仰之间，如日中天的庄王竟传出曾用甲胄陷害二皇子萧承稷的风声，眼看着要倒大霉了。

“你?说，”这些人私下?里曾担忧：“沈持抓到了庄王的把柄，会不会将跟庄王府来往过密的都?牵连进?去?，以便趁机铲除异己，一举将自己送上相爷的位子？”

他?们最怕的就是这个。

……

而此?时的城中，京兆府尹温至正带着少尹林瑄巡视：“此次沈大人回京，山雨欲来，咱们?京兆府此时一定不能出事。”

林瑄：“嗯，下?官亲自带人巡逻。”

然后人算不如天算，还是出事了。

沈持进?城后沿着街肆往家中走，随行的官吏也各自回家，快到他?所?居住的竹节胡同口?时，忽然一身形佝偻的老者冷不丁跑到他?的马车前，大喊： “草民马大福，有天大的冤，请大人为草民做主伸冤啊。”

沈持命车夫停车，他?微掀开帘子瞟了一眼：“可有去?大理寺递过诉状？”

那?老者迟疑道：“草民不知大理寺的门朝哪里开呀。”

沈持：“从这里左拐，一直往前走，看见路口?右转，走半里地就看见大理寺衙门了。”

说完，他?看见老者没起?身，立刻掉转马头，从他?身边飞快地过去?，然而京中的人太多了，他?不能让马撒开蹄子飞奔，果然如他?预想的一样，老者飞快起?身，手中现出一把匕首，朝他?刺来……

这时候他?才看清楚，是一个壮年的老者，这刺客一身了不得?的功夫，身手非常狠，是奔着要他?的命来的。

但合该沈持命不该绝，就在?匕首刺向他?喉咙的时候，一颗小石子猝然挟裹着疾风打过来，不偏不倚，又正正好打到了刺客的手腕上一瞬息，刺客的手急遽松开，那?匕首戏剧般地滑落，“咣啷”一声摔在?地上滚出去?几尺远。

刺客懵，沈持更懵。

随行的官吏、行人更是跟鹌鹑似的，受到惊吓后呆在?那?儿一动不动，而沈持则翻身滚到匕首上，大呼：“捕快何在?！”

方才动静已经向这边跑来的京兆府衙役一个箭步冲进?来，二话不说见人就扑，但是那?刺客武功极是高强，十几个衙役根本?不是他?的对手，但好在?把他?给困住了……

惊魂甫定的沈持退后几步，这才发现不远处有个七八岁的小儿手里拿着把弹弓，正悠闲地拍手看衙役们?围捕刺客呢。

沈持快步走到他?跟前，作揖道：“方才多谢救命之恩，请小郎君再拉一‘弓’，”他?指了指那?嚣张的刺客：“打他?眼睛。”

小郎君懵懂地看了他?一眼，举起?胖乎乎的小手拉开弹弓，跑了几步，很快，对着虽然没有打准，但只是微偏了下?，打将他?眉毛打烂了，血顺着流进?眼眶里，模糊了他?的视线，他?手上的打斗功夫凌乱了……

捕快们?趁机拿出弓箭，众所?不周知，什?么绝世武功，在?弓箭面前基本?上毫无?还手之力?，要么死，要么被擒。

果然，很快那?刺客便身中三箭

，奄奄一息没了体力?，被擒了去?。

沈持这才回过神来，他?用目光急切地寻找拉弹弓的小儿，可是遍寻不见，不知顽童跑哪里去?了。

劫后余生，他?重新坐进?马车时才后知后觉地害怕起?来，面色苍白，手和腿下?不自觉发颤，好一阵子才平静下?来，沈持对赵蟾桂说道：“得?空去?打听?打听?那?个孩子是谁。”

音落。

“不用打听?了，”这时候迎面传来一声再熟悉不过的女声：“我猜是沐家的小郎君。”听?街坊邻里描述 ，那?孩子好像是京城武将世家沐家的小子。