他?们很快到了失火的地点，幸好离居民区比较远，是一处仓库，据说是租借给商人用来堆放货物的，没有烧着人。

他?们到的时候，已经有人在?灭火了，京兆府的衙役说道：“这里面堆放的是粮食，许是谁家放炮仗火星子飞进来引燃了。”他?们查看过了，没有人为纵火的痕迹。

火光冲天，百余石粮食在?一瞬间被烧成灰烬。

火扑灭了，这批粮食的主人商人齐双来了，他?看了一眼，没有特别心疼，只是很恭敬地对沈、林二人磕头道：“草民该死，除夕夜惊动两位

大人……”

“起来吧，”林瑄温和地说道：“是个意外。”

沈持问：“你这些粮食损失多?少银子？”

齐双说了个数：“劳沈相爷挂怀。”

沈持听了一算，他?说的粮食价格似乎比市面上便宜许多?：“如何以这么低的价钱购买到粮食？”

比往常的市价竟低了三分之一还要多?。

齐双被他?问的微微一怔：“……许是草民记错了。”

“那你这批粮食，”沈持又问他?：“是在?什么时候买来的呢？”他?想知道什么时候的粮价可以这么低。

齐双显然不愿意说那么多?：“草民也忘了。”

其实这批粮食，是他?今年九月份，朝廷向各地征收赋税的时候收的，那会儿，农民为了给朝廷缴纳赋税，急需卖出粮食换成银子当朝征收田税不收粮食，要折成银子，导致市面上卖出的粮食骤然增多?，供过于求，粮价随着赋税的日期愈近，不断下跌，农民只有卖出比正常价格更多?的粮食才能获得?缴税所需要的银子。

压低价格买来粮食，之后又以市价卖出去?，他?们就有更多?的钱赚。

而百姓实际则纳了更多?的粮食，但朝廷却?收到的税赋并没有增加，这差额就这样被商人给赚去?了。

对他?明显躲闪的语气?，沈持心中起疑，他?看了林瑄一眼，笑道：“没事了，齐掌柜赶紧回家守夜吧。”

等齐双钻进马车走了，他?和林瑄又转了转才回家中继续守岁。

回到家很晚了，史?玉皎提醒他?：“你明儿一早还要进宫去?给圣上贺岁，早些睡吧。”她离开沙场回京后整个人都松弛下来，变得?爱困了，说完就打了一个大大的哈欠。

沈持：“你睡吧，我洗漱了就来。”

他?去?烧了一锅菖蒲水洗浴，一边泡在?浴桶里一边想着齐双的神情：这里面到底有什么不为外人道的呢？

就这样忽略了时间，等水凉了他?洗好出来，已经四更半了。忙小睡一会儿，五更末时，外头的爆竹声又响起来，他?该起床进宫了。

沈持换了新官袍，乌纱帽，系了崭新的玉带，皂靴，左鬓边簪一朵红色的绒花，去?宫中给皇帝拜年。

踩着前几日下的积雪到了皇宫的东华门外，一群高官显贵正侯在?那里，见沈持过来，纷纷过来贺年寒暄，有人笑道：“听说沈相爷年二十八还与董大人碰面聊朝政呢，沈相爷真是勤政啊。”

沈持笑了笑，直言不讳地说去?年收上来的商税太?少，少得?他?和董寻没办法好好过年，只好相邀在?家中商议对策，他?以为应当增加商业税……

他?今日看似随口一说，半开玩笑似的试探，预估一下日后若要改税，阻力大小。

他?说完，群臣静默，跟同一时间没了气?息一般。

片刻后。

御史?大夫管聃忽然摇头晃脑：“这大过年的，哪里飞来一只老鸹？”

管聃这是在?讽刺沈持，他?方?才说的话，在?他?们听来都是乌鸦不祥的聒噪叫声，挑刺，劝他?学学喜鹊、黄鹂，要么拴紧舌头，要么叫声婉转动听，不要像乌鸦那样报凶讯而“招唾骂于邑闾”，希望他?从此管好嘴，除了随意吃喝外，即便行使?左相之职也不要多?事。

群臣一听，哈哈大笑。

不过沈持不是敏感肌，他?脸皮厚，也跟着笑：“比起锯了嘴不会叫的鸟，老鸹‘宁鸣而死，不默而生。③’难道不也是一只好鸟。”

第199章 第 199 章 你是缝衣针吗？

“说的好?, ”有人披一袭玄色金线绣龙鳞的大氅款款走来：“宁鸣而?死，多崇高的志向啊，呵呵, 只是大过?年的当心?一语成谶，沈大人还是忌讳些的好?。”

定?睛一看, 是庄王萧承钧。

群臣：“庄王殿下。”

萧承钧扫了他们一眼，嘴角含笑?看着沈持。

“多谢殿下提醒, ”沈持施礼道：“臣以后一定?注意。”

萧承钧干笑?两声，不再?理他。

跟在他身后的一名礼部员外郎周翔挑眉问道：“沈大人既说要增朝廷的赋税收入, 为何单单盯着商税而?不是作?为朝廷赋税大头的田税？”

那意思是你要是觉得朝廷收上来的赋税少就再?苦一苦农民。

沈持乜了他一眼说道：“前朝大儒丘濬曾说‘治国者, 不能不取乎民, 亦不可过?取于民……①’，周大人, 我朝的田税不低了, 再?加就过?了。”

周翔嗤笑?一声：“沈大人甚是爱民啊。”

“周大人过?誉了。”沈持淡淡道。

这时候东华门开了，大太监丁吉穿戴一新?笑?着出来：“给位大人, 过?年好?啊。”

“万岁爷等着呢, 快请。”

百官按照品阶依次踏进宫门, 去太和殿给皇帝萧敏拜年。

太和殿中，御林军的卤簿仪仗分列在丹陛之上及丹墀的东西方?两侧，教坊司设大乐于丹陛之东西两侧还有北面。皇帝萧敏穿着新?裁的龙袍，头戴平天冠, 整个人看起来非常精神?。大皇子庄王萧承钧, 二?皇子萧承稷, 七皇子雍王萧承彧和十皇子也在，他们站在皇帝的下首看着文武百官。老大、老二?面无表情，十二?岁的七皇子努力装作?大人的模样, 而?五岁的十皇子则睁着乌亮的眼珠在默默数大臣的个数……

京官们身着朝服进殿后，由右丞相曹慈带领着给皇帝行跪拜之礼，祝贺新?年。

“众卿平身，”皇帝今天心?情好?，语调最是和蔼：“赐坐。”