黄婆子说道：“见过了，沈小女郎生得容貌好，又是个知书达理的?，我家小郎君中意的?很，只是……没有?绕过爹娘直接向女郎提亲的?道理。”

张氏想了想，是这个理儿：“这么说，跟我二哥二嫂也见过面打过招呼了？”

黄婆子说道：“我们周府老夫人?是个极重规矩的?人?，这不是想着媒妁之?言父母之?命吗？要是开口向沈小女郎的伯父伯母提亲，到底不是亲爹娘，显得怠慢了咱们这房。”

张氏听她说得句句在理，说道：“不知令府的?郎君几?岁，是个什么光景？”比不比沈月嫁的?舒兰庆差。

“咱府上的?周小郎君还未弱冠，十九，”黄婆子?说道：“去年考中了童生，还在学堂念书，将来必是要考进士当官的?，到时候给沈小女郎挣诰命，人?物模样自?不必说，也是一等一的?，又与沈小女郎年纪相当，真真是天作?之?合。”

张氏光听这几?句已经在心里答应了个七七八八，待要请黄婆子?去家中商议，又心想：沈山老两口眼里只有?沈持，堂兄弟的?婚事先要想着对方是不是个安分的?，若是个没出息安分的?才点头。不允许他们攀高枝，生怕坏了那个宝贝孙子?的?事，想到这里她气恼的?很，凭什么只管二房富贵，他们就得守着贫贱。

她从来没有?甘心过。

她就说嘛，阿朵那么个好容貌又是念过书识字的?，怎么会比沈月那个哑巴嫁的?差呢，周家听着比舒家来头大多了，这就对了。

黄婆子?见她动心，又说道：“夫人?要是有?这个心呢，你们也去京城见见我家小郎君，到时候看上了再议亲，岂不更妥当。”

张氏听完更满意了，人?家这是要正正经经做亲家：“黄嫂子?这么说，我的?心便放到肚子?里去了。正巧我两个侄女都?嫁了人?，也不知有?喜没有?，我这个当婶子?的?合该去瞧瞧她俩，这就叫上我家那口子?进京相看你家小郎君。”

黄婆子?笑道：“我把话替主家带到了，也该回?京去了。”说完，她拿出一根镶嵌红宝石的?金簪放到张氏手里：“夫人?和三老爷到了京城，可拿着此物去周府找老身。”

“也算是个信物吧。”

张氏一看这根价值不菲的?华丽簪子?，更信她了：“哟，这……”

黄婆子?又笑了：“信物罢了，夫人?千万收了。”张氏这才接过去放在袖子?里。

与张氏约定好到了京城再成事，黄婆子?不多停留，当日即离开禄县返回?京城。

张氏心想万不能耽误女儿的?这桩富贵婚事，回?家跟沈凉说想闺女了，想再到京城去看一看，不知她受了委屈没有?。

沈凉不在意地说道：“阿池不在京城，阿月又出嫁了，就我二哥二嫂在家里呢，谁给她委屈受，还能把她当丫头使还是怎么着？”

“就算当丫头使又怎么了？那是她二伯父二伯母，长辈。”

张氏凉笑一声?：“我岂能为这些小事心里有?小九九，你不想想，阿朵多大了，纵然是伯父伯母对他再好，也不可能总把她的?事放心上，我这次去京城，一来要看看阿莹和阿月，二来还要给她寻摸一门亲事，不然耽误了闺女，以?后上哪儿后悔去。”

沈凉无奈，只得答应与她一块儿去京城，向老两口辞行的?时候，沈山看了他二人?一眼，问?道：“你们去京城做什么？阿池又不在家。”

张氏说道：“爹，娘，阿月这不是出

嫁有?大半年了嘛，说不定有?喜了，我这个做婶娘的?，想去瞧瞧。”她拿出几?样布来：“我想着给阿莹和阿月的?孩子?都?做几?件小衣裳，添福。”

周家来提亲的?事，是万不能告诉老两口的?，怕他们坏事。

沈山说道：“你们两个偶尔去京城见一见也好，老不走动，只怕叫人?家说阿池做了官，连亲戚都?不认了。你们去了以?后，只是不要给他找事儿，在京城说的?每一句话都?要三思再出口，说者无心，听者有?意，指不定传出去变什么样儿呢。”

张氏应得极快：“爹，咱们上回?都?去过了，知道京城的?规矩，您放心好了，我除了跟阿月和二哥二嫂说话，其他的?人?一概不理，我就当个锯了嘴的?葫芦，一句不该说的?都?不说。”

沈山不知道周家来向沈知朵提亲的?事儿，听儿媳妇这么说只得答应，还拿出一些银子?叫他们带去：“到了给阿莹和阿月买些东西，就当我们做爷奶的?一点儿心意吧。”

张氏连夜收拾包袱，次日就带着沈凉到京城去。夫妇二人?雇了辆马车，出来秦州府她才对沈凉说道：“你知道我为啥要去京城？好事，阿朵得了造化，京城周淑妃的?娘家侄子?看上她了，把我欢喜的?哟，咱们以?后得了这一门亲家，得享多大的?福，我看阿秋考不考中秀才也没什么要紧的?了。”享他妹子?的?福都?享不完呢。

沈凉埋怨她道：“你不早说，这事儿还要瞒着爹娘，不会不可靠吧？”

张氏白了他一眼：“周娘娘的?娘家侄子?，有?这样的?家世，没有?比他再可靠的?了。”

她还拿出黄婆子?给她的?簪子?让沈凉瞧“头一次见面就给了这个，人?家是诚心要娶阿朵的?，”她见他不理她，喋喋不休：“再说了，等将来雍王殿下?得了势，继了位，咱们不就是皇亲国戚了吗？”

沈凉冷不丁拽住她的?手，低声?道：“好媳妇儿，千万别?拿出来显摆，万一叫人?瞧见了眼热……”

“你这下?信我了吧？”张氏藏好金簪，她面上带着几?分得意：“等到了京城，你也给爷们儿得出面说得体?话办得体?事儿，千万别?叫这门亲事黄了。”

沈凉看过金簪后跟她一条心了：“好媳妇儿你放心，我定不叫它飞了。”

……

沈凉夫妇急急忙忙进京，沈知秋越想越不对劲，却也说不出哪里怪，于是跟沈山说道：“我还没去过京城呢，这些年困在这里我也想出去散散心。”于是第二天拿着这些年积攒的?零用钱，追他爹娘进京去了。

一路疾行，走到通州府的?时候，他总算追上了沈凉夫妇，听他娘说了周家的?事之?后，他心道：这不是和岑稚的?异曲同工吗？

都?是冲着沈持来的?。

沈知秋劝他娘张氏悬崖勒马不要趟京城权贵们的?浑水：“娘，我经过阿池哥的?点拨，总算悟到了怎么写文章，”他说道：“明年再下?场县试，我必能考中秀才，秀才每月有?二两银子?，您二老就算不种庄稼，咱们家也能过得去，我日后再往上走，说不准能考中个举人?，这样，咱们也是官宦之?家，阿娘你想想，要是周家光明正大想要跟咱们结亲事，又岂会跳过二伯父大老远跑到禄县来找咱们？”

应当先问?过沈煌夫妇，叫他们写信回?来商议。

周府却没有?这么做，反而直接来禄县找沈凉夫妇，倒也不是说不通，他就总觉得这事儿偷偷摸摸的?，像是故意要背着谁似的?。

张氏生气的?说道：“我看你就是不想让你妹妹得一份荣华富贵，你都?为阿朵考虑过吗？阿月嫁了什么人?？她将来嫁了什么人?？难道要跟阿莹一样，找个木匠在京城里做苦力讨生活吗？”

“阿池就这么神，一封信就能点拨你考上秀才，那这天下?谁考中谁当官还不是他说了算？”

张氏被富贵迷了眼，说什么都?要为沈知朵应下?周家这门亲事。

沈知秋说道：“娘，阿池哥把写八股文的?精髓全告诉了我和阿二，等于手把手教我们如何做文章，我看了之?后，又结合多次落榜的?经验，如拨开云雾见日月，豁然开朗，再看从前?的?文章，真是不通，我按照阿池哥教的?，做的?文章夫子?都?点头说进益了，娘，等我考中秀才，日后再中举人?，靠着自?己也能给阿朵富贵日子?，不用她去攀附权贵……”

张氏还在执迷不悟：“阿秋，就不能你考中举人?，你妹妹嫁进侯府，你兄妹二人?都?做人?上人?吗？”

“……”

就这样娘俩走了一路，争吵了一路，才到京城。

沈煌夫妇看见他们来了很是惊讶：“咦，阿秋，他三叔三婶，你们怎么来了？”

张氏给丈夫和儿子?使眼色不叫他们提周家的?事，沈凉欲言又止，沈知秋低下?头不说话，张氏赶紧问?道：“阿月怎么样了？二月里成的?亲，嫁过去一晃大半年了，有?没有?怀上个娃儿？”

“阿月还小，不急着生娃儿，”朱氏说着请他们到屋中说话：”快坐，一路过来累着了吧，快喝口水再说话。“