沈持无奈地看了?看史玉展：“玉展, 不要总吓唬左小?女郎。”

他又问彰武将军燕正行：“段大将军这次来截杀咱们, 带了?多少人?马？”

“听?动静约有百余人?。”燕正行说?道：“但?他们手里有弓箭。”一看就是精兵。

沈持理了?理衣衫，叫人?通传，说?他要见杨夔。这次对?方倒是痛快，很快请他去堂屋见面, 寒暄之后沈持说?道：“杨土司也想尽快打发我们走对?吧？”

杨夔不想得?罪大理段氏, 视他们为烫手山芋：“沈大人?是该走了?。”

沈持：“那就请杨土司把我们送出?楚雄郡吧。”

杨夔听?后一拍桌子, 一撅胡子，说?道：“沈大人?想的可?真美呀。老夫警告你，不要得?寸进尺。”

沈持心想：若不给他一些好处, 诱之以利，这一关只怕是难过了?，于是说?道：“杨土司，大理段氏，许你什么好处，我想日后朝廷同样可?以给你，何必这么死心踏地忠于一个岌岌可?危的大理段氏呢？”

“忠于谁是我的事，”杨夔沉下脸来说?道：“沈大人?管的太多了?。”

沈持：“本官听?说?大理段氏对?土司的压榨可?真不少啊。”

杨夔：“那又怎样？难道你朝廷不收税赋吗？不征发徭役吗？”

“朝廷从前对?于西南的各宣抚司署，是薄贡厚赐，土司进京朝贡面见皇帝可?得?到丰厚的赏赐，又有土司进京少则一行几十人?，多则数百人?，可?携带大量土货沿途贩卖，以物易物，又是一笔银两，”沈持说?道：“再者，我朝的税赋为百中取七，大理段氏则征收到百中取十二，杨土司难道没有算过这笔账吗？”

杨夔被他说?得?无法反驳，确实，大理段氏的税赋比朝廷的重许多，而且朝廷当年?赏赐给各土司的钱财，也要远远超过大理段氏，但?在?西南地界上，他们不听?大理段氏的会被灭族，朝廷却是个虚的……他面有难色：“沈大人?上嘴皮一碰下嘴皮说?得?轻巧，朝廷……朝廷还不是让大理段氏在?这里当土皇帝？何曾约束过。”

前些年?黔州府的史家?守军被大理段氏打得?落花流水，损兵折将，哪还有朝廷的样子。

沈持说?道：“正因为大理段氏称臣后又擅自割据为王，目无朝廷，在?西南作?威作?福多年?，当今圣上才发雷霆之怒，派在?下前来使他重归王治之下，杨土司，这一天不会太久了?。”

“还有，如今朝廷的工部在?西南开矿，如日中天，他日这里重归朝廷治下，断然少不了?杨土司的好处。”

只要他还在?户部为官，就会在?这里有一番作?为。

杨夔漠然道：“沈大人?先?回去歇着，老夫还要再想一想。”

他这么一想，就想到了?晌午时分，跟随沈持的官吏、行商们焦躁不安，一个劲儿的走来走去，拍着手说?，哎，这可?怎么办呢？什么时候才能走啊。

就在?此时，宣抚司府的厨子们抬了?一锅饭来，他们的脸没之前那么臭了?，还客气的说?道，各位，吃点饭填填肚子吧。

看到此举动，沈持心想：杨夔差不多被他说?动了?，离开楚雄郡有望了?。

左文嫱问他：“沈大人?，需要我做什么吗？”沈持摇摇头：“多谢段夫人?，现在?看来，杨土司或许在?想法子送咱们出?楚雄郡了?。”

“沈大人?如果需要妾身做什么，尽管吩咐。”她说?道。

沈持又谢过他。总算是吃上一顿热乎的饭菜，众人?狼吞虎咽饱餐一顿，饭后有说?有笑，倒没那么急躁了?。

等到黄昏时分，杨夔忽然带着两个家仆来了?，他说?道，你们收拾好东西，夜里别睡太死，听?我消息。

这是要行动了?。

到了?夜里，沈持等人?看到府中来了一位满脸沟壑的老人?，他的左手臂上盘着一条擀面杖粗细的蛇，蛇头跟个烙铁似的，灰黑色的，昂头吐着阴森森的信子，看起来毒性非常大，被咬一口全村就要开席的那种。

他们都吓得?不轻。

不过这“全村吃饭蛇”不是拿来吓唬他们的，到了?三更末，那老人?又出?了?府去，用竹叶卷了?个口哨，呜呜咽咽吹着什么调子，凄凉，冷清……

“他不会是驯蛇人吧？”有人头皮发麻地猜测。

还真猜对?了?。很快，他们听?到了?外头有人?嚎叫。史玉展像个猴子一样爬上高处去看，一会儿下来说?道：“好像是段大将军的人?像见了?鬼一样到处乱窜。”

这时候杨夔和?他夫人?林氏走了?过来：“沈大人?，你们快走吧。”说?完，他叫一名侍卫从后门?送他们出?去。

……

这个世上大概是没有人?不怕蛇的，更何况还是毒蛇。段若嫣的人?没想到他们会没有等到沈持，却等来了?那么多蛇，这是捅了?毒蛇窝吗？吓得?他们赶紧让开了?道儿。与此同时，沈持他们从后门?出?去，听?着段若嫣手下的吱哇乱叫，他们迅速地走进夜色之中。

林老夫人?哭道，我们放你

们走，还送你们出?城，你们可?不可?以把我的嫱儿给我留下？

左文嫱拉着左当归给他磕了?个头，说?道：“外祖母，我和?当归回家?了?，以后若有时间再来看您，你和?外公保重身体。”

……

段若嫣的人?被蛇袭击了?，大半夜黎明?最?困的时候惊魂甫定，等大天亮蛇影消失时，杨氏宣抚司署大门?敞开，人?进进出?出?，哪里还有半点沈持的踪影。

段若嫣气道：这必是杨夔老匹夫的伎俩，可?恶。她顿时无关扭曲，下令：“给我追到迪庆郡去。”

天亮后，沈持一行人?出?来楚雄郡，很快到了?迪庆郡的时候，燕正行的手下有三五十人?赶来，他们合拢在?一处，七八十人?一起同行，这里有很多黔州府过来做生意的商行，更利于蒙混。

漆器商行掌柜郎愿带着伙计与他们分道扬镳，做人?家?的生意去了?，只余下沈持一行朝廷的人?。

迪庆郡大大小?小?的土司共有三十多个，都是一个个的土皇帝，从前就不怎么服大理段氏的管教。得?知沈持到来，甚至还有人?递了?帖子来想与他见一面，都有自己的算盘：大理段氏的楼眼看着要塌方，他们当然得?给自己找朝廷这条后路了?。

沈持不敢怠慢，在?这里停留数日，拜访了?几家?热情的土司，听?说?他们在?楚雄郡遇到了?段若嫣的兵马，侗族肖氏土司肖励大笑：“段大将军这次带她的相好上阵了?吗？”

说?着无意，听?者有心，沈持像瓜田里跳得?最?欢腾的猹：“不知肖土司所说?的是哪位将军？”

肖励大笑：“段大将军的相好多，每次出?征都跟你们中原皇帝翻牌子似的带一个上阵，哈哈哈……”

沈持陪笑：“……”

呵。段大将军还挺有情调的嘛。

这次途径迪庆郡的时候没有什么波折，但?是此郡比较大，沈持他们翻山越岭，启程后足足走了?一天一夜才出?来。

途中，史玉展几次三番要背着左当归走路，可?把他累得?不轻，吹牛的次数少多了?。