在书院好好的，他才不出?门去?受罪呢。

“你……”张氏对沈知秋的不上进，恨得咬牙切齿。

她又说给沈知朵听，这女娃儿读过?几?年的书，晓得正经道理：“阿娘，阿池哥娶亲，咱们要是去?了能帮忙的就帮个忙，万不要想别的事情给他添乱。”

一个两个的都不上道。

大房杨氏和三房张氏气过?之后，也只好由他们去?了，心道：等到了京城再说，见机行事，不能白跑一趟。

两房商量来去?，阿二和阿秋说什么都不去?，最后大房两口子带着阿大和沈莹，三房两口子携沈知朵，雇了两辆马车前往京城。

……

沈持这头每日都在买买买，京城中新花样的布料，新式样的头面?，胭脂水粉澡豆……应买尽买，几?天就攒了八抬聘礼，就等着选个吉日去?史家下聘了。

然而，或许人生小满才胜完全，太满了必然要被绊一下，这不，添堵的很快就来了。

翌日清晨，沈持和往常一样去?上早朝，在东华门等待入宫时，收到一片贺他贺史家订亲，即将抱得美人归的道喜声，心头美滋滋的。

然而这天一进太和殿，便被皇帝萧敏的雷霆之怒轰了顶。

起因是这样的，远在黔州府办案的大理寺卿贺俊之送进京一封折子，弹劾户部在同仁县大肆售卖新开的朱砂矿石，其中不乏有官员与?各地行商勾连，借机敛财，中饱私囊，已查清楚的几?起案件之中，涉案银两数额巨大，非常可恨。

甚至连大皇子妃的娘家，京兆杜氏也染指了矿石买卖，几?乎毫不知情的大皇子被皇帝训斥一顿，罚他立即启程去?西北监军，听说他不敢喊冤，在路上抑郁成疾，感染风寒，险些丧命。

户部尚书秦冲和自然也跟着吃了挂落。

按说这件事八竿子都打不着沈持的一片衣角，但言官御史无比刁钻，他们攻讦买卖矿石的主意是沈持出?的，是他挑的头，要是无矿石买卖，这些贪财的官员就没有可乘之机，甚至说他别无长处，只会投机钻营，是小人行径，不配与?士子为伍列百官之中享朝廷之俸禄……喷他的气势排山倒海，很难招架。

沈持：“……”吃饭还?能噎死人呢，那别吃饭？

但在皇帝盛怒之下，辩对错没有任何的意义，他只能让御史台随便骂，一字不反驳，好在萧敏并没有将罪于他，沈持暂时安然无恙地渡过?了这次风波。

然而大皇子萧承钧离京之后，他直觉敏锐地嗅到了朝中一股山雨欲来的气息。十?月初九，后宫的郑才人产下一子，此子生下后啼哭声非常洪亮，整个皇宫都听见了，钦天监说是贵极之相，更?是长得白胖齐整，萧敏一见之下爱之如宝，当?即加封郑才人为昭仪，并下诏大赦天下，于明年，贞丰十?九年加开恩科，普天同庆皇室添丁之喜。

大赦天下，加开恩科。

这是他前头的九个皇子出?生时都不曾有过?的恩宠。

有人慌了。

那位整日在府中养花种草的二皇子萧承稷开始走出?大门，结交朝中大臣。他见了沈持开门见山不绕弯弯，直说：“区区京兆府少尹委屈沈大人了，这六部有的是空缺，不知沈大人有意哪一个啊？”

言下之意，他可以举荐他到六部任职，让他再升升官。

这是萧承稷的笼络。

沈持心道：越是免费的送上门来的东西越贵，他今天要是任选一个官职，来日付出?的肯定很多很多。

“多谢殿下费心，”他说道：“只是微臣才疏学浅，历练尚且不够，不敢不自量力。”

萧承稷颇觉失望，但又不能强人所?难，只好陪笑道：“本王随时恭候沈大人。”

沈持施礼，缓步告退走开。

萧承稷的手腕太嫩了，明晃晃的司马昭之心不仅没有招揽到人，还?很快传到了皇帝萧敏的耳朵里，他道：“此子不成器。”蠢。

下口谕喝斥了二皇子萧承稷，罚他闭门思过?三个月。大皇子二皇子相继不叫他们的父皇省心，萧敏这阵子的心情格外差，常常在朝堂上阴沉着脸，动辄对看不顺眼的官员罚俸或者贬谪。

且对犯了罪的官吏惩罚之狠也前所?未有，前几?个月，黔州府知府周大珏被大理寺卿贺俊之弹劾庸碌无为，纵容黔地官吏虎饱鸱咽，媚上欺下，恰这几?日押解进京，皇帝淡淡对刑部侍郎刘渠说道：“周大珏在其位不谋其政，可恨。”

下旨流三千里，遇到大赦也不得减刑。判得极重，周大珏在贺俊之手里受了酷刑，又在冬日被徙往流放之地，路上熬不住，死了。平心而论，周大珏罪不至此。

只是他时运不好，撞到了皇帝的气头上。更?雪上加霜的是，七皇子萧承彧病了，一连发?了多日的高烧，太医拿出?毕生所?学也不能让他退烧，每日看着他烧得通红的脸蛋，皇帝那个心焦啊。

皇室不安，京城的官吏皆收敛了言行，慎之又慎，每日临深履冰，不敢有一丝出?格，连宴乐庆贺都暂停了，生怕被人找茬做成第二个周大珏。

到了十?月中旬，沈持已备齐聘礼，只是在去?史家下聘之前，他犹豫了。若此时和史玉皎成亲操办婚事，极易被人找个错处来生事，于他于史家都不利。

而史家也是这么想的，史老夫人将史玉皎抱在怀里，说道：“三娘啊，你和沈家那小子，等等再成亲吧。”

“嗯，”史玉皎乖乖地道：“孙女这就离京赴边关，不叫祖母为难。”

史老夫人拍着她的背：“总是好事多磨的，走之前去?跟沈家那小子说一声，道个别，你们俩过?了明媒的，不要拘着死礼。”

史玉皎：“……”还?是不见的好，临别相见催马迟迟，易生出?缠绵愁绪，使?之后不能心无旁骛上阵杀敌，对守将来说不是好事。

她一狠心，给沈持留了一封书信，不辞而别。沈持下值见到她的信后立即骑马出?城去?追，他哪里能有她快，连影子都没见到，空留雪上一行马踏过?去?的蹄印。

他在城外站了很久才回家。几?日后，沈家的大房和三房抵京，听说此事后都安慰沈持，说早晚是你媳妇儿，跑不了的。

沈持留他们住一段时日再回禄县。

转眼到了十?一月严冬时分，雪纷纷，大户人家深掩重门，这时候，西北边关传来大皇子病重的消息，说他已经病得奄奄一息，求陛下让他回到京城，与?那个宫女出?身的娘亲安葬在一处。

皇帝听了有些悲痛，在上朝的时候问文?武百官：“朕该宣大皇子回来吗？”

百官如今多求自保，不敢言语。

一日，皇帝把沈持叫到上书房，问他： “沈爱卿啊，你说朕该让大皇子回京吗？”

沈持一愕，待回味玩问题之后：“……”

这是他能参与?的事情吗。他最开始沉默不语。

皇帝：“沈爱卿只管说，不管你说什么，朕今日都不怪罪你。”七皇子萧承彧的病好了，他温和许多。

沈持壮了壮胆子，说道：“微臣以为，陛下先前派大殿下西北监军，论的是君臣，如今大殿下病中请求回京，向?陛下求的是父子情，微臣以为，陛下是慈父，就算允大殿下回京，旁人也不应该说什么。”