从五月到九月，四个多月的时光，总算能离开黔地，回京与家人团聚了?。

唯有沈持被留下来了?暂代?黔州知府一职，不知“暂”多久。

就?在公文来之?前，赵蟾归还问他：“大人，咱们回京时从秦州府路过，回家一趟吧？”

沈持也有此念头：“但我?未在奏疏中向陛下告假，恐只能短暂停留一二日?。”

他忽然眼睛一亮说道：“虽说不能回家，但这个时节，江兄裴兄他们在省城考乡试，说不定能碰上呢。”

赵蟾贵搓搓手：“那咱们不与其他大人们同行，等公文一到就?离开黔州府，快马加鞭北上，说不定正巧能赶上江郎君和裴郎君看桂榜呢。”

沈持：“嗯，咱们抓紧收拾包袱吧。”

结果，他们走不了?了?……

但他们也不会留在这里?，而是要到省城黔州去入住府衙，接管黔州知府焦砚的知府印，代?他执掌一方?。

沈持有点意?外，也有些诚惶诚恐。

知府可是正四品的大员啊。

乍然坐上那么高的位子，真怕没本事稳住一头栽下来叫人瞧笑话。

然而皇命不可违，沈持只能硬着头皮上，唯有盼着吏部快些?选才，早早来接替他吧。

九月二十日?，沈持在黔州府衙与一众官吏，同知、通判等人见?面。

官场寒暄之?后，便是查阅各种公文，黔地资料，以便知道自己要做什么事，别占着茅坑不拉屎。

于是天天忙到夜里?。

星奔川骛，不觉到了?十月初。

天变凉，夜里?坐在书桌前冻得发抖，但是烧上炭火，又被暖意?熏得昏昏欲睡。

初六晚上，通判韩越送了?一封公文进来：“沈大人，漕运那边传来密令，说今夜让京城宫里?头的丁公公带着一批儋州绣娘走水路途径黔州府，让开城门让他们通行。”

黔州府的黔江水路一段是往更南边的潮州、儋州等地的漕运。

“连夜赶路？”沈持接过来公文一看，此次带着儋州绣娘船运的宫里?头的大太监丁吉，皱眉道：“黔州到宜昌府这一段水路湍流汹涌，走夜路……很危险啊。”

韩越：“咱们只管开城门，怎么走是漕运上的事。”本朝的漕运隶属户部管理?，与地方?省府无多大关系。

沈持“嗯”了?声。

等韩越出去?后，赵蟾桂说道：“大人，我?打听过了?，他们说后宫最得宠

的周淑妃的生辰马上到了?，儋州府让十五名绣娘带着黎锦进京给她做衣裳，赶时间，是以日?夜不停。”

儋州府纺织技术精湛，黎锦一直是给皇室的贡品。“山河大地作织机，百花如锦柳如丝。①”说的便是黎锦。

沈持顿了?一瞬说道：“你去?找几个水性好的来，跟我?去?护送他们出黔州府。”

“大人，”赵蟾桂从口袋里?摸出一本话本翻了?翻：“咱们还是不要去?吧？大人没听说嘛，世上有三种人要远离，”他低头翻了?翻书：“一种是无事献殷勤的，非奸即盗，第二种是绝色女子，容易被勾魂，第三种不是男人的男人这船上有女子有太监，大人……”

躲还来不及，送他们作甚。

沈持：“这几日?深夜常常下急雨暴雨，河水暴涨，船行艰难啊。”

“大人，”赵蟾桂无奈地说道：“我?带着会水的兄弟去?就?好了?，您还是留在府上歇息吧。”这大半夜的，丁公公和十几名绣娘算什么，哪儿能劳驾沈持呢。

“黔州府漕运路段水流湍急，深夜人少，”沈持摆摆手说道：“还是我?亲自去?护送他们途径黔州府吧。”

省得他们在黔州府境内出事，叫自己惹上麻烦，看来这一晚注定和睡个好觉无缘了?。

“再请韩越带着黔州府的大船跟在后面，”沈持说道：“万一……”

大船直接去?的话显得兴师动众，悄悄地跟在后面吧。

赵蟾桂点了?几个“水鬼”，平常在江河里?纵横畅游的男丁，跟着沈持一块儿坐船去?护送丁吉和他所?携带的绣娘等一行二十来个人。

丁吉看见?沈持带着人来，先是一惊，以为?是要攀附他的，谁知道连孝敬的礼物都没带，只有几个人和一叶扁舟，皮笑肉不笑地说道：“这次圣上催得急，没能去?拜会沈大人，还请大人见?谅。”

“丁公公有公事在身，”沈持说道：“在下知道，在下这次来呢是带了?几个深谙水性的人，护送公公夜里?顺利通过黔州府。”

“一连几日?下暴雨，必定有急雨急风，河水暴涨，只怕行船中会遇到颠簸。”

丁吉的笑意?中多了?一片暗暗的惊讶：“那么，多谢大人了?。”

他走的太急，甚至忘了?打探黔州府这段水路的状况。

他以为?沈持让他派来的人员跟随他们走水路，哪知道沈持没有回去?的打算，直接上了?扁舟，在黑暗中水流声击浪击着船檐一声声。

月明星稀。

水里?的鱼都不动了?，月亮照着孤独的行船，前行时，船桨荡起哗啦啦的水声。

官船上挂着风灯，船舱之?内。

一名十五六岁的绣娘抬眸望着漆黑黑的夜色，她生得很美，如一轮皎月，手指纤纤莹白，一双美目更是如同上好的水银丸，问同行的少女：“跟着咱们的那艘小船上站着的，是黔州府的知府大人吗，看着好年?轻啊。”

不到二十岁的模样?。

“郑妹妹，”她叫郑琼，同行的少女宋莲靠过来：“方?才他们说话的时候我?听了?一耳朵，那大官姓沈，如今是黔州府的暂代?知府。”

“好年?少啊，多半是高门大户出身的贵公子。”才能在这么少年?任高官。像她们那边的读书人，有出息的三四十岁才考中进士的，能当?上一方?知州，都要五六十岁才行。

郑琼又朝沈持看去?，恰好有人提着灯过来，借着微弱的灯光，她瞧清楚了?沈持的眉眼，倏然一下子脸红了?：不仅年?少，还是个美少年?呢。