说完, 他?转身踉跄而去。

老道?士望着他?的身影, 微眯起眼。

天快黑的时候他?收拾起签筒、卦书往回走, 走到半路遇到来接他?的一熟人，沈持，这位少?年官员近日来面色疲惫, 眼下淡淡的乌青透出无法言说的殚精竭虑，老道?士莫名有些心疼，语调温和地说道?：“沈大人，贫道?尽力?了。”

这是他?平生?头一回摆卦摊子充作算命先生?，外带说些鬼话招摇撞骗，真怕师祖在天上气急了扔个雷下来劈他?一顿，骂他?个狗血淋头。

“谢谢姜道?长，”沈持对着他?深作一揖，道?：“要不是道?长肯出手帮忙，在下真不知?道?该怎么办才好。”

他?身微言轻，能做的实在是不多?，凡事都要迂回推行，为达目的不得不用些非常手段，起初和邱长风说这件事的时候，邱道?长气得道?心都差点儿毁了，高高举起拂尘追着他?打，但那拂尘不仅最终没?落到他?身上，二?位道?长也倾力?配合他?演了这么一出戏，步步天衣无缝，这桩事情，大概会在他?的心焦与忐忑中平稳办妥。

……

又过了两日，章姓家族迁出，去往铜仁县安家。

章家一走，许多?犹疑不定的大户人家逐渐转了主意，接二?连三有人接了县衙发放的六两补偿银子，拾掇家资，举家迁至铜仁县。

到了七月底，两县的县丞再清点户籍名册时，两县已只剩下两三户人家了。不过看着一日比一日空荡的县，已经有人坐不住了，来打听现在县衙还?给不给银子，多?半是要搬走了。

从告示张贴出来到两县百姓尽数迁出，前后历经小二?十天，总算尘埃落定。

与此同时，黔、安两县的百姓一家一家先后来到铜仁县，把巴掌大的县城塞满了人，由于他?们手里都攥着补偿银子，眼下暂且生?计无忧，因而处处都是孩童吵闹，大人吆喝，吃喝拉撒睡的市井气息，热闹非凡。

沈持时常穿一件常服去铜仁县新迁来的百姓之中转悠，偶尔兴致来了，还?会听一听说书人临时支个摊子，给围过来的人讲诸如吕不韦囤积国君易种秦国的演义等等……悠哉如斯。

回想起半个多?月之前，那会儿黔州知?府焦砚推诿，将黔、安二?县百姓迁出的棘手事甩给他?的时候，是何等的一筹莫展，寝不安席，总算过去了。

八月初，秋云入山，秋风起，芦花飞。

这日，沈持坐在驿站中摆弄弩机，有人来报说黔州知?府焦砚来了，他?起身迎出去。

一番寒暄后，二?人在驿站的屋中相对而坐，每人手边放着一杯清茶。

焦砚四十多?岁的年纪，须发修理?得齐整，面白?眼细，他?二?十多?岁考中同进士，之后外放来黔，二?十多?年间未曾易地，一直从九品县令做到正四品知?府，终能执政一方?，也算是读书人之中的龙凤。

“沈大人，”他?一拱手对沈持说道?：“花费大半来月，黔、安两县百姓已全都迁出，不知?大人打算何时动工开矿啊？”

焦砚故意抬高声调咬着“花费大半来月”这句，有嘲讽，甚至还?有不满为那几户贱民大费周章，生?生?错过了钦天监博士苗芹选定的开矿吉日，值吗？

早按他?说的，贴一张公告出去限时迁走，两县人员爱走不走，爱去哪儿去哪儿，官府一概不过问，不知?能省多?少?事，得以提早多?少?天开矿。

如此一来，连开矿的吉日都没赶上，工事停滞不前，多?叫人窝火。

沈持提起茶杯盖子，他?轻刮两下茶水泛起的沫子，说道?：“此事下官做不了主，须得问过朱大人，请苗大人再择吉日吉时。”

焦砚故作惊讶：“工部上下不都听沈大人你的吗？朱大人迟迟未说动工，不就在等大人这边发话吗？”

沈持听他?阴阳怪气一番也不动怒，只端起茶盏呷了一口?清茶：“在下虽官在微末，但为官者受陛下所托，为朝廷办事，桩桩件件不得不思虑周全，步步为营，半分不敢急功近利生?怕辜负君恩，在下想，朱大人没有号令动工开矿，也是出于这般思量，”他?放下茶盏，轻声慢语：“焦大人，你难道不是一样吗？”

这话将焦砚心中的怒火拨了开来，噌地窜成一大片，他?搁在茶盏上的手倏然微抖，将茶水振了些出来，泼湿了官袍大袖的边缘，他?冷笑一声说道：“沈大人说得好极了，你我都是为朝廷办事，当周全，当周全啊……”

沈持微一挑眉头，又饮了口?清茶。

“告辞。”焦砚拂袖而去。再跟姓沈的同处一室，难保他?不生?出杀心。

他?出门后，赵蟾桂进来收拾残茶，小声问沈持：“焦大人为何这么急着开矿？”

沈持说道?：“每年的八月初是吏部考核地方?官员的时候，考功司会依据他?们的政绩向陛下举荐拔擢人选，调任京城入六部或者去大理?寺、京兆府等衙门做京官，我想，焦大人之所以急着开矿，是想在这个节骨眼上为他?的政绩添上一笔，好在吏部的考核中多?几分胜算，早日调往京城，距庙堂近些吧。”

天下熙熙皆为利来。

黔地贫苦人少?一直是本朝的官员贬谪流放地，在这里为政极难捞到拿得出手的像样政绩，焦砚苦熬多?年，好不容等来一个为朝廷采矿工事效力?的良机，却被他?横插一手耽搁了吏部考核的时间，哪能不恨他?的。

“那，大人，”赵蟾桂唉声叹气：“这梁子算是结大了。”

彻底把姓焦的给得罪了呀。

沈持极淡地“嗯”了声，他?早知?道?会这样。只是当初在权衡之后，仍没?有妥协罢了。

“大人，以后他?会给你使?绊子吗？”赵蟾桂担忧地问。

沈持没?说话。

山风穿窗棂而过，将书案上的书翻得哗啦作响，停下来时，书页中的一行小字“内不愧心，外不负俗。③”，在夏阳的映照下镀了一圈光芒，熠熠生?辉。

驿站的另一处小院中。

胡见春来见工部侍郎朱文济，说道?：“朱大人，沈大人已将黔、安两县的百姓安置妥当，咱们也该请焦大人征发人力?了。”

“黔、安两县的人，”朱文济缓缓问道?：“一户不落，全搬走了？”

胡见春说道?：“全搬走了。”

“想不到啊，”朱文济带着些许感慨说道?：“沈修撰竟颇有些手段。”

他?本想拿捏沈持一下让他?栽个跟头长长记性?，没?想到那人就是不让他?如愿，想来是他?小觑了沈持。

顿了一顿之后，朱广济依旧叫人看不出情绪地说道?：“你去召集人来，咱们商议些事情。”

胡见春去知?会吕、严两位工事以及沈持，说要一道?往堂屋议事。

“在下这就来，”沈持说道?。

他?换身衣裳过来的时候，见朱文济正带着工部员外郎胡见春，工事吕居、严诩等四人在画图，大概是要敲定开矿时从哪里凿山，从哪个方?向开矿洞等相关事宜。

“沈大人坐。”朱文济客气地道?。

沈持与他?们见了礼才落座。