赵蟾桂还没回来找他?，想是被苏州的繁华被绊住了。

这两?日他?绞尽脑汁想法子处理了下身份文书，泡水涂猪油……总算把?“生员”二字折腾得几近看不出来，日后只怕要回禄县更换新的了，夜里躺在床上，又为见到王渊设想了许多处场景。

后日一早，沈持买了新鲜的肥肠和佐料，带上去敲退思园的门。

小厮极不耐烦地给他?开门：“李货郎，你平日都?是辰时初才来送馄饨，今日怎么一大早就来了。”

还没到王渊吃朝食的时间呢。

沈持给他?看了看手?里的生肥肠，说道：“小的沈持，是来退思园做厨子的。”

竟有这样?的好事？！

小厮愣了一愣，不敢擅自做主，他?去找王六：“外头一个叫沈持的说来咱们园子做厨子，他?不是没睡醒吧？”

王六：“快让他?进来。”

沈持被小厮带去见王六，果不其然，要办入职手?续让他?出示身份文书，看看底细。

“住在乌篷船上泡水了，”沈持掏出来展开，忐忑万分地说道：“您请看。”

“哟，这是掉水里了？”还湿哒哒的，王六扫了一眼笑道：“原来阿池是秦州府人?士，你好好在府上帮工，不会亏待你的。”

沈持：“小的知道。”

他?心中惊喜：我进到退思园了，哪怕王渊不肯收他?当学生，每日只要知道他?们在学 什么，就够了。

不过他?相信来日方长?，会有办法让王渊收他?当学生的。

他?做肥肠的手?法娴熟，一碗香喷喷的豆腐肥肠很快出锅，王六在一旁看着连连点头：“不错，果然是帮过厨的。”

沈持嘿嘿笑了声，转头去洗锅铲：“我还会做些别的，以后换着给先生做。”

王六很是满意，又嘱咐他?：“灶房还有早饭，阿池先吃早饭吧。”这样?勤快又能干的孩子，他?很容易生出怜悯之心。

本来要让退思园适龄的丫鬟过来见见人?，谁看上了就说媒的，想着人?家是头一天来，要忙的事情多，就没有开口。

反正，沈持都?进到退思园里了，早晚是退思园的女婿。

在退思园的头一天，沈持过得比在李货郎的乌篷船舒坦多了，只是没有见到王渊本人?，夜里就寝之前，沈持微皱着眉头，犯难。

到了夜半，他?听到了隐隐的读书声，当是王渊的学生在灯下温书。

沈持披上衣裳，循着声音悄悄摸过去，是退思园后院的一处客房，里面亮着灯，三三两?两?的学生在苦读，有人?埋头写字，有人?在小声念书，像极了上辈子考前的自习室。

看来老祖宗和后人?一样?，都?喜欢夜中心静的时候读书。

沈持在外面听了一会儿，看了一会儿，很羡慕他?们。

不知道自己什么时候才能挑灯夜读，一轮凉月西沉，他?有些困意地回到杂院的铺中，揣着满腹心事睡下。

次日，王六过来告诉他?，今日王渊想吃些清淡的，他?没什么活计，想回家帮着表哥卖馄饨的也可以回去，不想回去的，在府中歇着也行。

沈持：“王管家，我有个不情之请。”

王六紧皱眉头：“什么事情？”他?想要提给沈持说媒的事情呢。

“我想学识字，”沈持说道：“我想钻研菜谱做好多的菜，可是我不识字，看不懂菜谱，只能靠感觉，有时候得试验好几遍才行呢……”

王六一开始听他?说想学识字的时候心中一哆嗦，不会是又有人?另辟蹊径来找王渊拜师的吧，当听他?说要看菜谱的时候，他?的心完全释然了，甚至还想拍大腿。

“退思园里啊最不缺的就是读书人?，”王六说道：“不过呢，你想认字倒有些麻烦，这里的一般都?是考中秀才甚至举人?的，找先生有点难……”

沈持暂时没有说话，一脸委屈的模样?。

“要不这样?，”王六又一次打量他?通身：“先生跟前的书童啊一到晚上就犯困，但是他?呢夜里总是喜欢写字，写到深夜，书童总是打瞌睡，要是你能去给先生研磨就好了……”

夜里王渊脾气很好，会把?写的字念给书童听，教?他?们认字，只是他?现?在的两?个书童的不爱学习，总是偷-奸耍滑，每每到了子夜，坐在角落里打盹，任凭王渊一个人?在那里练字。

“王管家，”沈持说道：“我自小吃惯了苦的，能陪先生在夜里写字，我行。”

王六：“你先做你的饭，等我哪天跟先生提一嘴，你等我叫你。”

“嗯。”沈持很积极。

他?在退思园呆到第十天的时候，天黑，王六找过来：“阿池，今儿给先生煮锅清汤，亥时初送到书房，记住了吗？”

“他?写字的时候你不要出声，等他?停下笔来的时候，你问他?，他?就会教?你了。”

“记住了，”沈持把?自己做的梅菜扣肉给他?闻了闻：“香吗？”

王六：“香，可太香了，自从你来

之后啊，厨娘都?清闲到去园子里养鱼种?花侍草了。”

沈持低下头，腼腆地笑了笑。对于抢了厨娘的活儿干，他?也很过意不去呢。不过他?以后还是不要太能干了，就做王渊指定的肥肠炖豆腐吧。

沈持看着园子里丝瓜，摘了一根来，心想，晚上就烧个丝瓜蛋汤，再来盘点心吧。

他?看了看缸里的面粉，不知道做什么点心好，看着掐来的小葱，算了，做个葱花千层饼吧。

沈持想好晚上的菜谱，回到房中闭目养神，今晚随机应变，时机到了，他?不介意挑明?自己来退思园拜师的目的。

反正，他?也不是很能装的人?，而且，留给他?的时间不多了。

沈持在亥时来到的一炷香之前烧好丝瓜蛋花汤，又烙了两?个葱花千层饼，他?用?的是鸡油，尝一口，外皮很酥脆，内里绵软，非常适合宵夜。

他?飞快地换了身衣裳，用?淡淡的熏香遮盖住身上的油烟气，而后提着食盒去书房。