“这是我两位朋友，偶然在街上碰见。”钱博士躲开她的亲近，语气比刚才对着那个书生还冷，“凌倩你怎么在这？”

贺韶光听得出来钱博士语气里的僵硬，哪有人喊自己快成亲的表妹是连名带姓的。

她用手肘撞了一下任明月的胳膊，小声道：“你会不会是弄错了？”

她猜的还真没错，钱博士一早就拒绝过钱母跟凌母想撮合她俩的心思，钱母倒是没再说什么了，不过凌家总还存了那种心思。

隔壁牛大嫂子也拉着钱母的手告诫她，千万不要答应凌家的亲事：“钱妹子，你别怪嫂子挑拨你们姐妹关系。你想想，从前你跟元林这孩子孤儿寡母，最需要人帮忙的时候，你去求人家，人家怎么躲着不见你的？”

牛大嫂子眼神剜了一眼凌家的方向，恨恨道：“她现在跟你来说什么亲上加亲，夸元林是人中龙凤，都是看元林这孩子争气，不然从前干什么去了？”

“凌倩那姑娘被这样的爹娘教大，准是个冷血的，你真觉得她配元林以后日子能好过？”

“元林这么年轻就在国子监当先生了，你着急啥？还愁以后没有更大的出路，找更好的姑娘？要我说气也要气死凌家，你就是心肠太软！不信你去问问元林，听他愿不愿意结这门亲事？”

牛大嫂子的话不好听，但是钱母也听进去了，她犹犹豫豫地给钱博士说了个开头，还没把凌母夸自家女儿的话捡出来呢，钱元林就皱起了眉：“娘，我对凌倩无意。”

他跟这表妹交集不多，也是近两年出门上值时，总能碰见有意无意在门口张望的凌倩，钱博士何等聪明，怎么会不明白她的意图？

只是这对比太过强烈，钱元林心里只觉得讽刺。

还记得小时候钱父生病拖垮了家里，最后撒手去了，钱母只能替人洗衣服挣几个家用钱紧巴巴地过日子。

还能上学实属不易，他因为家贫没钱买纸墨，于是除去必要的作业外，练字都是在院子外面拿枯树枝烧得炭黑，在地上比划。

夏日被晒得中暑，冬日冻得手皲裂，他都咬牙坚持每日练习，从不懈怠。

而凌家和他们一墙之隔，家境却是天壤之别。

嗅着隔壁院子隔三岔五飘来的肉香，他只能就着咸菜下稀饭，一日里只有中午才能吃干的，早晚都是稀粥，对他来说已经算很好了。

钱母很少去找自己的妹妹，难处都是自己扛下来了，凌家也就当没有这个亲戚一样，但钱父身体还健康的时候，钱家也是殷实人家，不然也不会供儿子上学了。

只有那次钱博士冬日在雪地里练字，被吹得感冒了，高烧不退，要吃药治病，钱母实在拿不出高昂的医药费，这才去敲了凌家的门，却被留守小丫鬟告知凌家举家回老家探望老人了，自己不能做主。

钱母无奈跟牛大嫂子提了，本以为牛家家境也不好，不会借给她这钱，没想到牛大嫂子直接掏出了这些年攒下的私房，不够的还从家里留的急用钱里面拿出来给她，这才凑足了药钱。

第155章 拒绝凌倩

巧的很，钱博士病刚好，凌家一家子就回来了，因为欠着牛家药钱，钱母大冬天也要给人洗一堆堆成山的衣服才能慢慢还上，凌母上门来的时候她正坐在院子里洗衣裳，双手和脸颊冻得通红。

“姐姐，真对不住。”凌母红着眼圈，小声啜泣，“我家婆病重让我们都回去守着，谁知道红桃那丫头不懂事，让姐姐跟元林受苦了。姐姐放心，我已经把红桃给打发走了，希望姐姐消气。”

钱母坐在小木凳上弓着背搓衣裳，冬日衣服厚重，湿水后更是拧不动。她一边听着凌母道歉的话，一边用力拧干衣裳，而后回头看了她一眼，见她稳稳地坐在凳子上，丝毫没有想搭把手的意思。

她叹了口气：“你卖了红桃又是何必，她一个小丫头，能被贩子送去什么好地方？”

她心里清楚，凌母若是当有自己这个姐姐，家里的下人怎么会对自己那般态度？下人也只是按吩咐办事罢了。

只怕卖了红桃也是不是因为什么红桃得罪了她，而是因为见她可怜在凌母面前提起这事，让凌母没法装傻了吧。

“姐姐就是太善良了，你还这么年轻，为什么不找个鳏夫改嫁了？”凌母提到来意，挪着小板凳坐近了些，“这次回去家公给我说了个人，是山哥的大伯，年纪虽然大了些，但是无儿无女的，我觉得挺可靠的。”

钱母手上动作一滞：“我没这个想法，你回去吧。”

“别生气啊，姐姐，我也是心疼你嘛。”凌母被拒绝后撇了撇嘴，望着院子里的脏衣服堆成山，她眼里是掩饰不住的嫌弃，“姐姐忙着那我就先回去了，要是改变主意了可以再来找我。”

凌母听出了她的意思：这是让她除了答应嫁给那大伯，其他事一概不要去烦她。

牛大嫂子在她走后，从另一边墙头冒出来，冲她家方向“呸”了一声，骂道：“谎话精！”

牛大嫂子手上也在择菜，就趁着墙头这么边跟她说话：“妹子你别信这人鬼话，我家男人跟凌如山是一个地方的，前两天回了趟家，人老娘活得好好的，她们一家子更是人影都没见，就是故意诓你。”

“还有那凌家大伯，是老实，人都半只脚进棺材了能不老实么？人家还在村子里放话了，谁家姑娘嫁给他，给介绍人十两银子，这要你嫁过去就是给人端屎端尿的，她算什么亲妹妹？”

牛大嫂子说的话就像刀尖擦上了盐粒子，在钱母的心头割开一道血淋淋的口子。虽然她已经察觉姐妹俩的感情不如小时候了，但人心总是向善的，不想把人往坏处想。

“我晓得了，牛嫂子，过些日子我回娘家去一趟，你能帮我照顾一下元林吗？”

牛大嫂子拍着胸脯豪爽道：“行，这有啥的！你去几天？到时候直接让元林来家住着，正好教一教我家那小子写功课。”

牛嫂子的儿子也跟钱元林一样，在嵩叶书院念书。这里的卢先生心善，对束修没什么要求，穷人家的孩子拿不出银子想念书的，用米面鸡蛋或是自家给先生做的衣裳布鞋来抵也是可以的。

特别是声名还好，听说和国子监的司业刘松亭师出同门，只是无心仕途，不然高低也是个好官。

钱母回了趟家，钱家的日子就稍稍好过了一些，不过就算有娘家的救济，也只能解燃眉之急，深谙要想让娘过上好日子，自己就得出人头地的道理的小钱博士更加发奋刻苦，常常熬夜借光苦读。

卢先生十分满意这学生，等人到了十二岁的时候，发生的某些事情，更是坚定了他的某个想法。

于是他将人推荐给了刘司业，刘司业考校了他的学问后果然迫不及待将他收进门中，做关门弟子。

凌母因为钱母不但不采纳她让对方改嫁的意见，还主动去找了当年要和她断绝关系的大哥和解，得到了大哥帮助而气愤，有段时间常常在院子里指桑骂槐。

钱博士将这些都当作耳旁风，充耳不闻。

有一回，他在院子里用炭笔练字，凌母带着穿了新做的细棉衣裙的凌倩路过，嗤笑了几句。

他淡定地抬眼，与同样面带嘲弄的小表妹对视一瞬，对方不屑地移开眼，就像看到了什么脏东西一样，

果然啊，这般父母教出来的孩子又怎么会纯良呢？

所以就算长大后，凌倩和凌母表现得再热情，他也仅仅只是维持着面上的礼貌，甚至于也不是那么礼貌，只是牛婶一家都觉得他做的很对罢了。

眼前任明月虽然娇纵了些，心地比凌倩不知道要单纯多少，他正色道：“我钱某从未有什么未婚妻，任姑娘不必介怀。”

他知道任明月以为自己做了那种插足别人感情的事心里膈应，宽慰道。

任明月诧异：他若是此时顺势扯个借口承认了，自己以后就再也不会纠缠他了多好，他不是总嫌她烦不搭理她么？难道...