“你们殴打朝廷命官，这个罪责，可够扣押你们了？”裴谙棠丝毫未被对面之人的?激昂所?惊，一直面不改色地凝视着他。

袁子奇啐了一声，举止毫无读书人之态，“罗文新他们也算是朝廷命官？他们受贿泄题，贻害一方，这等狗官，朝廷还要为?他们加官进爵吗？”

“煽动学生闹事围堵的?就是你罢？”裴谙棠并未理?睬他恶语，眸光寒冷愈甚，“放榜之日?，在落榜学生中大肆传扬淮州学政有舞弊之嫌的?也是你袁子奇？”

落榜之人心中本就郁闷不甘，此时有人站出来说?出题人泄题，而并非是他们自?己学业无成?才一朝落榜，此言无疑是给了他们一个发?泄口。

汹涌之势无处排解，寻到一个口子，便会争先而上，犹如狂澜决堤。

就像失败之人不会先意识到自?己的?不足，他们往往先将原因归结到旁人身上。

袁子奇依旧仰脖争辩，“此乃事实。”

“好?。”裴谙棠对他此言似乎不以为?意，反问他，“你既说?这是事实，那你有何证据能证明罗学政泄题受贿，还是说?，你曾亲眼看见过？”

他们一边调查闹事的?学生，一边以此谣言开始深查罗文新与?叶启良。此二人在淮州为?官五年，勤俭为?民，清正?廉洁，一贯有口皆碑。

又对乡试试题及中举学子一一详查，试题严谨慎密，中举学子也是富有真?才实学，所?作文章皆未有相同之嫌，皆见解独到，百花齐放。

若真?是一早泄题，不可能做到如此。罗文新两袖清风，正?直为?官，也未曾查出一丝受贿之嫌。

因此，他才敢对上袁子奇，断定他是在捕风捉影，以讹传讹。

他的?声色终于漾起微怒：“若你想说?你亲眼看到过，那便说?说?是在何处看到，他把试题所?售何人，售价几何，售的?又是哪几题？你若说?不出，你便是蓄意煽动人心，诽谤朝廷，殴打官员。罗学政与?叶知县若真?是因你们而死，你袁子奇首当其冲，革除功名，论罪当斩！”

袁子奇心中一凛，当即掌心冒汗，此刻再也未有方才的?反唇相讥之态。

“我……我，他若是未曾泄题与?那些富家子弟，我怎会考不上？我怎会考不上？！”

他声音颤哑，充斥恐惧与?癫狂，眼尾流下一行清泪，“我若是考不上，我爹会打死我的?，他真?的?会打死我的?，于是……于是我就想……”

“你就想诬陷一方官员舞弊，如此一来，过错便不在于你，而在于旁人。”

袁子奇的?眼神渐渐冷了下来，深冬之夜，汗水打湿了脊背。

或者说?，到如今这个地步，他才真?正?的?害怕起来。

裴谙棠看着他缓缓蹲缩于一旁，连地上影子都在颤抖，他从那团浮动的?阴暗中看到的?不是悔意，而是恐惧。

“袁子奇，你今年一十七了罢，你早已不是一言一行皆是无心之举懵懂稚子。”

他语重?深重?，如淬寒芒：“这个世间，不是你想说?什么，便能随意说?什么的?。你说?过的?话，做过的?事，都要为?此付出代价。”

那堪永夜(二)

话语字字钉在袁子奇心头, 他如浸寒凉深水中，震颤不已?。

本来只是一两句牢骚，谁料会到如今这般不可控制的地步。

那?些把他的话听去的人似乎都与他一样, 心中愤恨不甘, 而这火上浇的一把油，直接让事态不受约束的无限放大。

他别无他法?，只能跟着?他们?一同去闹，也?只能把这件事当做是真的。@无限好文，尽在晋江文学城

反正他们?这般多?的人?，出了什么事也?并非他一个人?的罪责。

“大人?！大人?！我不敢了！”袁子奇涕泪横流，“我……我只是、只是胡言乱语，随意说了几句话, 谁知他们?就听信了。带头围堵罗大人?与叶大人?的不是我啊, 我是被他们?裹挟其中，无奈之下只能跟着?他们?来的, 我也?没出手?打人?，我的罪责……罪不至死罢？”

“那?些人?定?然也?逃不掉，但是你, 你以为你能逃得掉？”裴谙棠字字将他侥幸的心理击得粉碎，“你心术不正, 嫉贤妒能, 无端一句话间接害死了三条人?命。我朝律法?, 杀人?偿命, 罪不至死？你觉得你的性命够抵那?三条人?命吗？”

这句话宛如霹雳坠落, 袁子奇耳膜震鸣，周遭天旋地转朝他倾轧而来。

洪流溺入满心时, 一句话忽在脑海盘旋，他像是抓住了一根救命稻草, 脖颈青筋鼓起，“大人?明察，泄题一事并非是我第一个传的，并非是我第一个传的啊！”

这般声嘶力?竭之语使得裴谙棠眸色微滞，他转身看向牢房中面露哀求之人?，“那?你便说说，此?言的源头究竟在何处？”

袁子奇握紧双拳，暂压慌色，在极力?回想是在何处听到过这句话，忽然双目瞪圆，“乡试还?未开始的三日前，我花大价在醉仙楼摆席，邀请同窗探讨文章，结果那?些趋炎附势的小?人?嫌我寒酸，看不起我，皆未曾来赴我的宴。我郁郁寡欢，一人?在醉仙楼坐到深夜，酒醉之时，迷迷糊糊听见?隔壁间传来话语声，似乎就是在说罗学政贪墨受贿，乡试的试题早已?被他高价兜售给各县富家子弟……”

裴谙棠听着?此?言，目光幽深，沉浓的神色如陷深潭。

袁子奇继而道：“我当时吃醉了酒，恍惚之下也?无甚在意，想着?乡试都还?未开始，这种传言定?是捕风捉影，也?就未曾走过去看那?是何人?。直到……直到放榜之日铩羽而归，我才想起了那?日听来的这句话，越想越觉得所?言非虚，便……便与好多?人?说了这场乡试许有舞弊之嫌。”

裴谙棠看向他，“你此?言可当真？”

深感惊愕的同时他也?怀疑袁子奇是为了推卸罪责从而胡乱编造了这番言语。

“千真万确，千真万确啊大人?！”袁子奇神情激动，“大人?若不信，可以派人?去查初八那?日我是否在醉仙楼订了席面，再查查我隔壁那?间的人?，将他们?扣起来询问一番便知。”

……

从醉仙楼得到消息，袁子奇初八那?日的确在醉仙楼订了席面，独自坐到快夜半时分才走。而他隔壁雅间的一桌男子，在他前脚走后，便也?先后离开了醉仙楼。

那?一桌三个男子分别住在东、西、南三街。

裴谙棠、谢临意同梁延春三人?分别带人?去这三处搜寻。

此?时夜已?三更，细雨霜寒，万籁俱寂。

三队人?马无果而归。

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满室暗灯，从外面带进来的浓重湿意将屋内浸染得愈发寒冷。

“这案子可真有意思。”谢临意不明t?意味地冷讽一声，“三个活生生的人?，就这么同时消失得无影无踪。”

三人?同时失踪，势必有问题。

裴谙棠神情沾上挥之不去的凝重，冷淡答他：“是有意思。常常有各书院的学子会在醉仙楼谈诗论友，故而有人?一早便在醉仙楼蓄意散播舞弊谣言。不止是初八那?日，从初三开始，我们?要找的那?三人?便在每日各个时间前往醉仙楼，定?是在暗中将谣言传散开来。如此?一来，那?三人?就并非是刻意只将此?话传入袁子奇耳中，他们?的目的是只要有人?听到便可，不论何人?。”