“住手。”谢临意一身紫袍从里头走出来，少年干净利落的嗓音带着丝上扬的尾音，如同那双桃花眼，勾得人只往他身上瞧。

推人的小吏认得他，是自家大人的好友，自是不敢怠慢无理，立马就换了一副恭维的面孔，“是谢公子啊，这两人非要硬闯进来……”

“谁教你动手仗势欺人了？”谢临意质问。

那小吏霎时哑口无言。他以为谢临意不过是一无官无职的富家子弟，对他客气全然是因为他同自家大人交好。

但因裴谙棠刚上任就办过一桩官府衙差欺压百姓的案子，对此对这仗势欺人之行径最为深恶痛绝。

如今日这番，若是让谢临意瞧见后转头就告知裴谙棠，那自己这差事也就别想干了。

“卑职不该如此。”小吏从牙间挤出几个字。

江潇潇惶恐不安，好不容易见到个还算认得的人，又看他能进出县衙，言语之间还颇有分量，猜他也是官职在身，便斗胆唤了声，“谢……谢大人，何家那桩案子牵扯到我的好友，但她断断与这件事无关，我们担心她的安危，不知大人可否让我们进去。”

见谢临意又打量着凌若元，江潇潇忙解释道:“大人，若元是我好友的弟弟，他也着急，担心姐姐。”

“姑娘多礼。”谢临意笑中起了几丝意味，“我只是一介闲人罢了。”

江潇潇现下没功夫猜疑他的身份，他说不是那就连忙改口，“那，那公子，可否让我们进去。”

谢临意想到初次见她还差点被她所袭，她虽有一丝窘迫却依旧无畏地说去抓贼人，赔他酒钱。

再见时是她在堂上辩驳，一言一行皆冷静清醒。

可如今见她是似满心的焦急不安，显露出是真的惊慌又害怕。

谢临意如实与她道:“不必了，你的好友，凌姑娘是罢？她无事，适才已查清与此案无关，不过多时就能回去了。江……姑娘，你也先回罢，姑娘家无事别总来官府，这里沾的多不是什么好事。”

江潇潇觉得这个人言语间总带笑，跟谁说话都是自在又矜贵，一句话仿佛如过眼云烟，就似乎对他来说心中并无难事一般。

“多谢公子。”听他这样说，江潇潇提着的心终于落下，又忽地又想到一件事，“上回的伞，我改日送来归还公子。”

“不用还与我了。”谢临意没料到她还记得此事，眉眼一弯，“春日多雨水，便送与你用罢。”

玉镯影踪

“就是这样了。”凌玉枝回来后边帮着整理凌乱散落的桌椅，边与江潇潇和凌若元道出今日之事的缘由。

江潇潇头次听说这等骇人的事，把头凑过来问着更多，“那这么说，何家老爷确实又是死于中毒？”

“对，他府上人多，生意人与外家来往的也多，也不知是与谁结仇了，以至于这般痛下杀手。”凌玉枝答。

“这也太骇人了。”凌若元不敢置信，他半个月前还在街市中碰到过何济延，活生生一个人如今就这么没了。

凌玉枝叹着摇头:“虽说与我们无关，但毕竟是出了人命。裴大人已经带着人去何家了，希望能早日查出真凶罢。”

何家名下开了好几家布庄，是清安县远近闻名的大富商。

裴谙棠与谢临意带着几位捕快与书吏来到何家时，何家已里外挂上了丧幡，外头站着的丫鬟小厮个个低着头，满脸尽是哀痛与不安。

天色阴沉晦暗，看着又有大雨将至。

刚走进正厅，便听见里面传来声声啜泣与哀嚎。

叶氏见官府的人来，瞬间止了哭声，连唤来丫鬟奉茶。

侍婢盼丹唇色苍白，极力撑着一丝礼态，语气低沉:“各位大人请用茶。”

裴谙棠起身接过茶盏搁在梨花木桌上，目光在正厅的布局上流连。

进门有匾额高悬，再进来便是黄花梨木屏风两侧排开，转过屏风，各类笔墨字画挂于墙壁，紫檀木博古架上摆满各色古董花瓶。

原本雅致脱俗的布局加上花绿各异的花瓶点缀，倒显得几分格格不入。

谢临意一一扫过屋里低头丧脸时不时发出呜咽啜泣的女眷。他双眼微眯，不知在思虑何事，半句言语也不发。

“何老爷昨晚是歇在哪位夫人房中？”裴谙棠询问叶氏。

叶氏幽怨地瞪了一眼瑟缩在一旁的孟歆儿，没好气道:“大人唤你呢，你还快不站过来！”

孟歆儿一向胆小，想到夜里还躺在身边活生生的枕边人，早上就没了，这会已拿着帕子掩了几次泪水。

她脸色煞白，神情唯唯诺诺。

见她磨磨蹭蹭，叶氏一拍桌子，顿时茶水四溅，斥道:“你是聋了么？”

谭颂拍了拍孟歆儿的手，像是宽慰她别害怕，孟歆儿迫于叶氏的逼问，终于上前道:“回，回大人，老爷，老爷昨晚歇在我房中。”

裴谙棠见她说话支吾，神情惶恐，便制止了叶氏历声逼问，平淡道:“小夫人好生想想，何老爷昨晚可有何不同寻常之处？可有进食过什么东西？”

“没有……”孟歆儿回想着，随后又望了望周围，期期艾艾道，“我不知道，我不知道，我累极了就睡着了。”

见孟歆儿畏畏缩缩没说到点上，叶氏又瞪了她一眼，连忙道:“大人，她最是胆小无用，应是一时害怕给忘了。”

“那他昨晚可有跟你讲过什么话？”谢临意没理会叶氏，又向孟歆儿发问，并顺着她张望的方向四处瞧了一遍，发现四处并无旁的异样，心里越发纳闷，她像是有点不对劲。

裴谙棠也发觉了，看她神色恐惧，便让她坐下回话，“别怕，你先坐下好生想想。”

孟歆儿垂着头，认真想了很久，终于又道:“老爷，老爷不曾对我说些什么旁的，若说进食东西，他只唤了下人要了杯茶。”

“谁奉的茶？”裴谙棠急忙顺着往下问。

“是阿五。”不知谁答了句，因昨夜刚巧就是轮到阿五值守。

阿五很快被带了过来问话，来人长得瘦高，身着淡褐色布衫，进来后恭敬地行了个礼。

裴谙棠示意他起身:“昨晚是你给何老爷奉的茶？”