那几人各自对望，俱是不言，纷纷跃上来，提刀便打！裴宛堪堪招架，他从小习武走的都是轻功见长，以快取胜的路子，初来应付尤战上风，但短板也是后劲不足。

不一会儿，海孟北气喘吁吁赶来，见他们打得难舍难分，想上前都找不到缝儿，只好端着手在边上站着。

被缠在五人当中的裴宛，难得激起了杀性，与人近身搏斗中一个寸劲儿卸了对方长刀，拎在手里，抖抖刀环，八斤沉，正趁手。

挥、砍、卸、挑，近战中裴宛把瘦削的身材优势发挥到及至，腾挪之间不断卸掉他们的劲力与刀锋，在挣脱开两个人的绞杀后，施展轻功闪出包围，一刀架住海孟北的脖子。

海孟北叱道：“小子，你倒是敢劫！”

裴宛笑一声，倒显出些少年人特有的稚气。他一手持刀勒着条肥脖子，另一手臂活动舒展筋骨，“抚北倌军，怎的出现在浣州地界？”

那五人并不说话，看他们的眼神，几乎要生拆了他们。

上书房勤政殿里架着一座山水大插屏，上面挂满卷轴，正面写满了大雍十二州各州州牧以下知州以上的官员名讳，而背面则是武官职名，密密麻麻上千个名字，裴宛凝神，仔细在脑海中回忆。[注①]

裴宛手下使劲儿，把那比自己两个还大的武官勒一个趔趄，只听他轻笑一声：“也是了，你是浣州防御副使海孟北，两年前从连州擢升上来的，他们这帮抚北倌军，和你有什么干系呢？”

那海大人罕见的，眼里一抹惊惧的神色稍纵即逝，“你是谁？”

见此情形，那五人再不顾其他，形成合围之势，黑压压欺上来，裴宛放了海孟北，提步退出丈远。

生死一刻，一柄长剑卷开了劈下来的刀刃，檀泷扭身上前迎战，柳儿紧随其后，双手执鸳鸯钺，他们二人一加入，自然视裴宛为紧要，两相配合，竟无一人能近裴宛身侧。

夜空忽然炸开了一声响箭，裴宛转身，海孟北吹熄了箭筒，呸一口唾沫星儿吐在地上，咬牙道：“找死！”

顷刻之间，街巷上用来几波人，柳儿势最猛，呀的嘶叫一声，捅翻两个人，对裴宛道：“主子，你快走！”

裴宛摇头：“不打了，都走！”

檀泷和柳儿对视，一个侯在裴宛身侧，一个上前扔下一枚烟弹，趁着乱，三人屏息，使出轻功，遁走了。

待地上那些人七扭八歪噗噗噗吐灰的时候，街上早连个耗子影儿都没见。

“追！”倌军头目不假思索便下令：“那小子看了我们的腰牌，为防有变，动手狠点，格杀勿论！”

“是！”

*

裴宛力竭，靠着檀泷，三人奔走大半城，寻得一间破败老庙，暂作休息。

“跑死爷爷了！”柳儿一进来便各处查验，在神像下翻出两个破烂的蒲团，让给裴宛和檀泷。

裴宛脸色极白，刚刚的械斗让他心血翻涌，一阵一阵的悸痛，坐下来调息经脉。檀泷坐在他身后以内力助他。

“可要吃药？”柳儿在一旁护法，小声问着。

调息完毕，裴宛身上感觉好了些，摇摇头道：“那药并不是什么好东西，能少吃就少吃。”

两个手下脸上都露出不忍的神色。

裴宛并不打算多说，将话题一转，问起正事：“你们今夜在刘府有什么收货？”

檀泷以眼神示意柳儿来说，果然柳儿一拍大腿，忿忿道：“主子，你可知道今日那通判府大办送汤米，来的宾客都送什么？”

这等民间习俗，裴宛甚少领略，嫌她言语磨叽：“好好地直说便是，不许绕弯子。”

柳儿道：“一般人家送汤米，送的左不过是米、面、鸡蛋等妇人补身的口粮，最多添一只老参，但今儿通判家里收的汤米，一竹篮一竹篮都用红布盖着，掀开，哪里是什么米啊面啊，都是一色儿银锭子，通判太太盘点了半宿！”

檀泷跟着道：“真真是开了眼界，小小一州通判，不过草芥子大的官儿，这捞钱的架势倒比一品大吏还骇人，一个晚上就是五万多两。”

裴宛问道：“你们没有看错？”

柳儿肯定地点头：“绝对错不了，她们有礼单，那太太的老妈子耙着算盘打了几遍的。只不过有几句话耐人寻味，我不知何意，记住了学给主子听。”

裴宛默然。

柳儿和檀泷便嗖着嗓子，佯装起来。

只见柳儿一躬身，粗哑着道：“太太，老奴盘算了几遍，都是五万三千六百两，银子数着也对得上。”

檀泷一看她扮作老妪，翻了个白眼，只好端起身子，扮作贵太太：“唔，随礼在一千两以下的都有谁？”

柳儿赶紧虚虚捧上一物，道：“这几页是她们的礼单。”

檀泷假装接过，拿笔在那上面划了几道，对“老妈子”道：“你重新写一遍，把别人的数改改，圆融过去。”

柳儿道：“太太，这……这叫老爷发现可怎么办？”

檀泷一甩袖子，道：“发现？这本就是见不得人的事儿，他巴不得一星不沾，绝不会过问这些细枝末节的，只会问我拿银子罢了。”

柳儿干巴巴的道：“于是这老妈子就扯了几张红纸，将那不足千两的都找补了誊写。”

两个人演完，都看着裴宛。

柳儿：“主子，你说这通判太太是什么意思？”

檀泷：“是不是有内情？”

裴宛沉思了一下，却有不合常理的地方，但也不能说明什么，毕竟真金白银是收了，五万两白银，足够户部发一个月的饷银。

裴宛吩咐柳儿：“你赶紧再回通判府，若我所料不错，不出天亮这五万两银子就有去处，这里头藏没藏着内情立时便分明。”

柳儿有些问难：“那檀泷陪在主子身边？”

三人中她功夫最好，难免有此一问，裴宛却摇头：“檀泷也有任务，你速去观察使府，让他即刻去查行宫督军，拿了那防御副使海孟北，查他手下！”

裴宛把那面抚北倌军的腰牌递给檀泷，并道：“这件事宜速不宜缓，让李仁卿速度快些，倘或他不从，就说是尊我钧旨。”