毕竟沈诏骤然身故的消息传出, 以齐国?一直虎视眈眈的势态, 不可能无动于衷。

“齐国?已经下战书了?，延西城那边，战况不是很好。”裴臻道。

延西城在魏国?西北的最边缘, 与战败前的齐国?接壤, 此?前被齐国?掠夺过, 又被沈诏带兵夺回。

一个月前, 齐国?国?君暴毙，太子慕容慎收复内乱后顺利登基。

据暗卫得来的消息, 齐国?先皇的死因似有隐情, 极有可能死于慕容慎之手。

在向来注重礼义廉耻的魏国?人眼中, 齐国?乃蛮夷之地, 弑父弑兄登上皇位的不在少数。

齐国?向来野心勃勃, 尤其是刚登基为新君的慕容慎, 是极其好战之人。

这?几日裴臻一直住在军机处，与诸位武官商讨粮草运送与点兵的事宜，卫国?公也从老家?被裴臻召回。

“齐国?这?次来势汹汹, 蓄力已久。西北现下无主将，孤欲与卫国?公一道前往西北，亲自?领兵。”裴臻放下令严凤霄惊愕不已的话。

“你疯了?？战场可不是儿戏。”严凤霄猛地盯住他，顾不得身份之别。

裴臻难得没有计较严凤霄的言行无状，耐心道：“孤没有当作?儿戏，这?一战孤不得不去。”

“殿下，您没有上过战场，没有领兵作?战的经验，打?仗与曲城官场不同。”严凤霄忍住那句“不是靠勾心斗角就能解决的”，见好便收。

她的神情愈发郑重：“更何况前些年战乱，西北军中编制复杂，除沈家?军外，不少人都是流民甚至悍匪出身。他们凭一刀一枪打?下的军功，不认出身，只?认刀枪上挂着?的脑袋。”

“饶是沈诏最开始，那些兵痞子也是不服气的，后来……你也知道，他靠实绩与每日雷打?不动的擂台比拼，赢过所有人，才稳稳得到军心。”严凤霄补充道。

“你久驻西北，对西北军的了?解的确实比孤深入，但你说的这?些孤怎会不知。”裴臻揉了?揉同样紧绷的额前，眉眼间似有乌云压城。

“齐国?在边境放出谣言，说是平西侯与陛下联手，趁沈阿兄回曲城一道害了?他的性命，好自?己稳坐西北军第一把交椅。若孤不去，西北军中一时无主，又有对皇室的不满，怕是不等?外敌攻破延西城，便要哗变。”裴臻背过身去，望向内廷的方向。

话落，严凤霄似乎还听到一声微不可闻的叹息。

她的心中翻涌起难以平息的惊涛骇浪，若非此?刻怀有身孕，她定要与裴臻及卫国?公同回西北，再争一回，接过父亲手中的严家?枪。

不光沈诏，她也上过无数次擂台，于敌袭的暗夜悄悄披上盔甲，亲自?挑落敌首的头颅。

西北军不许家?眷随军，她能以女子的身份留在军帐中，绝非因为父亲与沈诏的关?系。

都说保家?卫国?的只?有男子，可即使战事吃紧，所谓平西侯家?特有的妇兵也只?被允许做后勤的工作?。

那日严凤霄披挂上阵的事被父亲发现，未迎来嘉奖，只?有铺天盖地的问责，连化名也只?留下“阵亡”二字，从此?消逝在西北茫茫天地中。

如若她是男子，她根本不用化名，也不用退而求其次。她从小听过太多“倘若她是男子”的惋惜了?，来自?父亲的，来自?军中其他伯父的。

他们都在叹息父亲的爵位与严家?枪后继无人，哪怕连父亲也承认，她的枪法?早已青出于蓝。

可严凤霄始终觉得女儿身很好，她原本比裴臻更适合成为这?个主将。

裴臻不知严凤霄心中的强烈不甘，收回望向内廷的目光，对她正式一拜。

“严氏，或者孤该称你声嫂嫂，孤此?番去往西北，曲城便又是陛下的天下了?。或许第二日，陛下便会召你们入宫。孤会留下卫林等?人凭你差遣，但宫中陛下与太后皆非善类，唯你有‘孩子’护身，孤烦请你，照看一下弟妹。”他说。

眼中波澜悉数化作一汪深潭，严凤霄郑重地接过他的嘱托，回以一礼：“放心，你不说，我也会护着?她的。”

“只?是这?一战，殿下有几成把握？”严凤宵站直身子后，神色复杂地问。

“五成。”裴臻神色平静，仿佛不是在说一场豪赌：“若孤不去，便只?有三成。不用来日，现下就可以准备朝贡了。”

***

裴臻第二日一早就要出发，临行前夜，安置好在曲城其余的交待，他又来到栖鸾殿。

阿玉此?时已知他即将亲征的事了?，心下十?分复杂。她知战场刀枪无眼，即使身为储君，也有遭遇不测的风险。

“玉儿，孤明日就走了?，你有什么话对孤说吗？”裴臻紧紧抱着?阿玉，亲吻她柔和?中犹带隐隐反骨的眉宇。

“殿下，妾身，妾身希望您一路平安。”阿玉被他勒在怀中，有些喘不上气。

这?句话是真心的，于公，作?为魏国?子民，阿玉自?是希望魏国?大获全?胜，将齐国?贼子再度拦于边境之外。

于私，阿玉虽想要离开他，但到底不希望他出事。她与他算是好过一场，此?后若能两相安好，也算平了?当初他在赵路那里救下自?己的恩情。

裴臻没有得到自?己想要的答案，执拗地继续问：“若孤遇到不测，你会为孤落泪吗？”

“殿下，不能说这?样不吉利的话。”阿玉下意识地捂住他总是语出惊人的嘴巴，随后又意识到动作?逾矩，想要缩回手，神色复杂。

裴臻却不容她心有退意，攥紧了?她的手，顺势以唇仔细描摹起她的每根手指，身下动作?愈发重，恨不得就这?样痴缠到老。

“玉儿，孤对你，不止是心悦。”他伏.在她身上喘息，目光死死盯着?她，如陷入雪崩中绝望的旅人。

裴臻的眼中有阿玉前所未见的激烈情感，阿玉难得庆幸此?刻的特殊情状，可以借无力来掩饰近日愈发生出的嫌弃。

在她最心悦他的时候，他可能只?将她当作?随意逗弄的玩物，此?刻他炽烈的情感仿佛也是真的，如此?看来便更加讽刺。

他已有了?太子妃。

太子妃很好，她也很好。是他不好，是世间亘古不变的规矩不好！

她不要做话本中只?能做提线木偶的阿绾，阿绾困于既定的字里行间，她却是活生生的人。

从前命运抛给她什么她便全?盘接受，如今她要替阿绾，替自?己，尝试一条注定不被看好的出路。

阿玉的心意坚定决然，想到这?里，她也重重地盯回去。

原本未得到回应尚处在不满中的裴臻会错了?意，将自?己尽数交予她。

“替孤也做个香囊吧，慢些做，等?香囊做好，孤兴许就回来了?。”一回事毕，裴臻深深地望着?阿玉，一边描摹她落下汗水的脖颈，一边问道。