“哐当”一声，苏蕴宜丢下水盆和女孩儿就往外跑，这一回她全然顾不上外头那些鬼魂一般的病号，只埋头急奔，等冲到了外头，扶着破栅栏就大吐特吐了起来，她腹内不住地抽搐，直到快要将胃也一并吐出才算作罢。

一只盛着水的竹筒被递到面前，苏蕴宜劈手接过，仰头喝了好几口，那股萦绕不去的恶臭，和血肉模糊的画面才算淡去几分。

“那女孩儿的阿姊对我们有大恩。”

声音自身后传来，跟着出来的林慧娘一边替她捋着后背，一边平静地道：“当时褚璲他们出去寻粮，路遇暴雨，久久不得归，留下我们这群老弱妇孺几乎快要饿死，是她的阿姊莲华，主动献身与朱化，才换来粮食，助我们渡过难关。”

闻言，苏蕴宜手上动作一顿，竹筒中的冷水晃出少许，打湿了她的下巴和脖颈。

林慧娘继续缓缓道：“恰好彼时淮江王也在京口，一见莲华，惊艳异常，便开口向朱化讨要，朱化不敢不给，于是莲华便随淮江王继续南下。这女孩儿不舍与莲华分离，硬是追着莲华的马车追出二十多里，等我发现她不见，带人找到她时，她已经昏死在地上。”

“是有人以钝器击打了她的头，致她重伤，纵使我们发现及时，勉强救回她一条小命，可这一年以来，她总是时昏时醒，不能动弹，时日一长，尾骨处便溃烂至此。”林慧娘声音哽咽，带着抑制不住的哭腔。

“凶手是谁？”

“这不重要，在这样的世道，像我们这样的人，性命原本就比蝼蚁还要贱。”

苏蕴宜于是沉默下来，她慢慢放下了手中的竹筒，在一片压抑的死寂中，林慧娘低低地抽泣了一会儿，才道：“这几天，她昏睡的时候越来越长，清醒的时间已不足一个时辰……想来，她所剩下的日子大约不多了。”

长叹一声，林慧娘抬眼看向苏蕴宜，“她的阿姊莲华同你长得颇为相似，都是难得一见的美人儿。”

“……”静默片刻，苏蕴宜问：“所以你才让我留下七天就是为了她？”

“不错。”林慧娘抹了抹眼睛，叹声道：“你若不肯，我不强留，我瞧得出，你与朱化、淮江王那等人不同。即便你走了，我还是会为裴君继续诊治的，你不必担心。”

腹内的翻滚至此已经全然平复，苏蕴宜看着林慧娘那双通红的眼睛，“那女孩儿叫什么名字？”

“双喜，她叫双喜。”

第22章 第二十二章 “那我以后随你看，随你玷……

等苏蕴宜重新兑了盆热水回到棚屋中时，双喜还醒着，一见着她，眼睛便像流星一样亮了起来。

“……方才那水有些凉了，我出去给你换了一盆。”苏蕴宜强忍着不去看她身后尾骨处那狰狞可怖的伤口，硬着头皮在床沿上坐下。

说是床，其实就是几张破木板，边缘粗糙，床脚歪斜，床板上铺着的薄褥子早已磨得发亮。苏蕴宜甫一坐下，床板便发出低沉的呻吟。除此之外，四周便只剩下拧干麻布时，水流滴落的声音。

苏蕴宜照着林慧娘所说的法子，给双喜清创上药，可她动作笨拙、手法生疏，饶是再三小心，还是不慎碰到了某处。脆弱的黏膜立即溃破流血，双喜疼得倒抽一口冷气，可她却抢在苏蕴宜前头说：“不疼！阿姊，我不疼的！”

苏蕴宜怔了怔。

听闻双喜的阿姊莲华是个美人儿，双喜大约也随了她，生得一副柳眉杏眼，可沉疴纠缠，她如今颧骨高耸、眼窝深陷，面色青白如纸，像是被病痛抽走了所有的血色一般，只留下一张干瘪的躯壳。

但她的眼睛却依旧灼灼生光，小狗儿似的巴巴盯着苏蕴宜不放。

心头莫名软了一块，苏蕴宜犹豫着伸出手，摸了两下她稻草一般枯黄的头发。双喜立即顺势昂头蹭了蹭她的掌心，小心翼翼地说：“阿姊，你既回来了，便不要再走了，不要抛下双喜好不好？”

苏蕴宜吸了吸鼻子，“……好。”

……

掩了门走出棚屋，林慧娘才给裴七郎施针完毕，裴七郎上身的衣服还没穿上，入目便是一片流畅紧致的后背，苏蕴宜面上一热，佯装不经意地撇开视线。

林慧娘却将这一幕纳入眼底，笑道：“哟，这是害羞了？我还当你已经见惯了呢。”

“我才没有害羞！”下意识说了一句之后，苏蕴宜才反应过来这不是坐实了自己“见惯”么？对上林慧娘笑而不语的脸，她暗暗磨了磨牙。

裴七郎起身将衣襟严严实实地掩上，走到苏蕴宜跟前将她挡住，拱手道：“多谢林大夫，我们今日先行告辞，待明日再来拜会。”

同林慧娘道别之后，苏蕴宜老老实实跟着裴七郎往外走。外间棚屋里的病患们都已经睡下，呓语、磨牙和呼噜声此起彼伏，可推门出了棚屋，门外静谧一片，仿佛天地在这一刻都屏住了呼吸。山峦在夜色中只剩下模糊的轮廓，如同巨兽的脊背，而裴七郎牵着苏蕴宜的手，一前一后地在山峦下行走。

“我们不回内城吗？”

“不回，褚璲为我们安排了住处。”

“为什么不回去？”

“因为入夜之后，内外城之间的城门任何人不得打开。”

两人的轻声细语在方寸间流淌。裴七郎说着话转过头，看见了苏蕴宜莹润秀挺的侧脸，她抬脚远远踢飞了跟前一块小石头，得意地笑了，裴七郎的嘴角便也随着微微上翘，轻声道：“方才见到我，可是害羞了？”

“你还提？”苏蕴宜不免就有些恼羞成怒了，“都说了我没有害羞！”

“那便是见惯了？”

“胡说！我才见了一次！”苏蕴宜顿时如炸毛的小猫般张牙舞爪，却又瞬时偃旗息鼓，闷闷道：“你多金贵啊，岂能容我玷污？”

裴七郎歪过身子靠着她的肩膀，低声哄道：“那我以后随你看，随你玷污就是。”

饶是苏蕴宜自觉厚颜，对上这厮也不免感叹一声“好厚的脸皮”。她冷哼一声，“以后？我同你，哪里来的‘以后’？”

此言一出，苏蕴宜后知后觉地一愣，身旁的裴七郎也沉默下来，若非手上的温热依然在，她险些要以为他也融入这一片凝滞的静谧中了。

她忽然有些后悔，可下一瞬又想：干脆今夜就把话说开。

于是在裴七郎的注视下，这方才还如小猫儿一般胡闹的女郎蓦地停下脚步，然后抬起手，当着他的面一根根掰开了他原本紧握着她的手指。

“裴七，”后退一步，苏蕴宜冷静地说：“我有话要同你说。”

默了默，裴七郎道：“你说。”

“我原以为你我上次在吴郡之时就已彼此两清，所以你派人护着我，这次又专程来接我，我心里是十分感激的。虽是如此，可我也有自知之明，我晓得我同你之间的差距犹如天堑，我从未奢望我能逾越，所以……”

苏蕴宜暗暗深吸一口气，错开视线，道：“所以这次从京口回吴郡之后，还请你依旧做我的表哥，我们之间，就当做什么也没发生过。”

沉默像一团浓重的雾气，弥漫在空气中，压得人喘不过气来。

裴七郎的目光淡漠而冷然，他没有笑，苏蕴宜才发觉原来他不笑时，给人的感觉竟是这般威严而孤高，可她不偏不倚，仍仰头回视着。