“殿下！！”

公仪老?头儿嘶声呐喊，竟想调转马头往回跑，却被亲卫们死死拦住，情急之?下他破口大骂：“竖子！竖子啊！你们救我?这么一个老?朽作甚？去救殿下啊！快去啊！”

众亲卫默然无言，而公仪老?头儿已然涕泣不止，满心绝望之?际，原本紧密的包围圈忽然一松，公仪老?头儿看?得分明，是有人带领外围的锦军士卒，迅速撤离，往东南方向而去了。

虽不知为何，但死灰一般的心头复燃起希望的火苗，公仪老?头儿顿时?大喊：“锦军撤走了一部分！快，趁现在！快回去救殿下！”

众亲卫精神一振，当即策马回返战场。见到他们回来，石安国怒斥：“不是叫你们护公仪先?生北上么？还回来作甚？！”

众亲卫道：“外围锦军撤走了一部分，公仪先?生命我?等回来救援殿下！”

大胜当前，锦军为何撤走？

十数年来因浸淫战场而历练出的敏锐嗅觉，使得石安国顿时?嗅到了几分不同寻常的气息。他顿时?精神大振，连日来的疲惫瞬间一扫而空，手中长矛再度高举，“既如此，咱们抓紧时?间突围！”

与此同时?，高回收到了粮道被截断，褚璲不得已率众回援的消息。

“什么？”

高回虎躯一震，“怎会如此？！”

“眼下尚且不知缘由，褚璲将军的意思，是令高将军继续歼灭石安国所部。”

“这是自然……”嘴上虽这样说这，可没?了褚璲在旁压阵，独自对上石安国，高回心中还是隐隐发怵。他硬着头皮继续指挥，很快却又收到一个噩耗

“南阳方向有北羯军来援！”

这支援军是公仪老头儿最先发现的，身处战场之?外，那渐行渐近的隆隆马蹄声便?格外明显，片刻之?后，写着“石”字的大旗飘扬着出现在他的视线中。

愕然过后，心头轰然炸开狂喜，公仪老?头儿大笑大叫，张开双臂向那支队伍狂奔去，“六殿下！六殿下！”

石观棠亲卫勒马，凝视了会儿不远处行迹癫狂的老?朽，认出他是石安国身边的军师。他谨记石观棠的嘱托，客气地将人请到跟前，“公仪先?生，六殿下知道大殿下被困樊城，特?命我?等前来救援。”

“那……六殿下人呢？”

“殿下知晓了锦军粮道所在，已亲自率人截断，此刻大约正潜伏于锦军必经?之?所，准备迎敌吧。”

那亲卫态度平和，公仪老?头儿却从中听出了他难抑的骄傲与得意。他话中之?意，更是如一记老?拳砸在他面门。

若六殿下此计果然得逞，便?是本次征战关键之?胜，相对的，大殿下输得如此难看?，两相对比，恐怕石安国便?要彻底与帝位无缘了……

对于他那般骄傲之?人而言，或许死亡倒要比失败更容易接受些？

但那毕竟是主公自己的想法，作为谋士，公仪老?头儿此刻能做的，便?是卑微向石观棠的亲卫俯首恳求，“大殿下此刻正在下方苦苦支撑，还请郎君出手相救。”

“这是自然，六殿下派我?们前来，正是为了此事。”

说罢，那亲卫傲然昂首，带着部下向战场俯冲而去。

·

半片冷月悬空，如墨纸上晕开灰白水渍。

弦月下，是一望无垠的芦苇荡，因已入冬，芦茎早已枯黄，随北风起伏碰撞间发出簌簌声响之?余，也隐约露出玄甲一角。

石观棠率部潜伏在这片水泽间，他透过芦茎的缝隙，偶尔可以看?见屋舍一角自然是早已荒废无人居住的。

汉水流域地势平坦、气候适宜，听闻前朝鼎盛时?，有近千万人口居住于此。然自丧乱以来，连绵征战、盗匪横行，此地居民早已离散殆尽，曾经?的熙攘繁盛之?所，如今已化为湿地泽国，苇深土泞，猛兽在此间横行。

唯有半垛土墙、两三?砖瓦，依稀可以窥见往日人烟。

收回目光，石观棠取下腰间水囊，仰头饮水。因夜间气温骤降，水囊里的水半冻成冰，咽入喉中，有刀片喇嗓之?感。

石观棠面无表情地喝完，重新?将水囊挂回腰间。

伏击听起来简单有效，实则绝非易事。纵使埋伏在锦军必经?之?地，但谁也吃不准褚璲究竟何时?才能抵达此处，所以石观棠自截完粮道后就匆匆来到此地，至此已等候了近三?个时?辰。

将士们的勃勃斗志被呼啸的北风逐渐吹散，体温也随着寒夜的降临而下降，因得令不许呵手更不许跺脚，他们百无聊赖地蹲守在芦苇荡间，渐渐地，手脚都麻木得没?了知觉。

直到子时?，终于有手下将领按捺不住，小心翼翼地拂开芦苇来到石观棠身边，“殿下，锦军到了此时?还没?出现，会不会他们的斥候根本没?发现自家粮道被截断了？”

“不会。”石观棠没?有任何停顿，“换做其他锦国将领或许有这个可能，但是褚璲不会。再等等，若我?猜得不错，他应当快到了。”

几乎是石观棠话音落下，前方的苇丛中就突兀响起鸟叫，三?长两短，是石观棠定下的暗号。

他眼睛亮起，声音却愈发低沉：“锦军来了。”

斥候先?行，再是轻骑小队，最后是锦军大部。

越是临近关键时?刻，石观棠越是沉着冷静，他压低呼吸，极目远眺，透过芦苇荡缝隙，望见一面张扬的旗帜，上面写着“褚”字。

近了，近了，越来越近了。

军旗下，是骑着高头大马的褚璲。他自然也看?见了这一大片芦苇荡，虽说斥候并未回禀有何异样，但出于军人的敏感，他还是勒住缰绳，缓步而行。

左右亲卫忙问：“将军，可有不妥？”

褚璲沉吟片刻，道：“暂缓前行，再派五队斥候去前查探。”

“将军，此行突然，只带了三?队斥候，已有两队已经?遣出。”

“也罢，那令剩下那队斥候细细搜查。”

“是！”

最后一队斥候散入芦苇荡，他们一路缓慢策马，一路仔细观察。然而因北羯军到来得早，一应车辙、脚印早被他们仔细消灭掩盖，见锦军靠近，几乎所有士卒都在此刻屏住了呼吸，几个锦军斥候甚至贴着他们身侧擦过，手中的火把?若再亮些，他们的行迹或许就将暴露无遗。

但那火光终究没?有照到北羯士卒身上，不知过了多久，锦军斥候们走过他们藏身之?处，继续向前前走去。