仓田动作粗鲁地从托盘里拿起茶杯，看了本间一眼，继续说：

“我先说清楚，你们这些搞媒体的，如果说谎来查探内情，到时你就后悔莫及!”

这是他最后的抵抗。本间嘴角浮现微笑。

“这一点你不必担心。”

本间想，对付有钱人家的少爷，还真得费心，但不表示刚才对他的同情就消失了。仓田能这样坐下来，拨出时间给本间，就表示乔子和他之间有些东西没有结算清楚。

本间决定暂且不提新城乔子有杀人的嫌疑，只说乔子和被她假冒的关根彰子都行踪不明。一旦提起杀人，本间担心仓田会害怕得噤口不言。

仓田首先意识到，和栗坂和也订婚后，乔子以关根彰子的身份失踪的原因，就是关根彰子个人破产的经历。

因为太过诧异，仓田半蹲了起来，大张的眼睛、鼻子和嘴巴几乎要超出他那端正的脸庞。

“怎么会有这种蠢事!”

“很蠢吗?”

“乔子居然会假冒个人破产的女人，那不可能!”

“乔子并不知道关根彰子的过去呀。”

“不知道会借用她的身份吗?”

“那是有原因的。”突然间，本间想到了一件事，他问，“你那么说，是因为乔子一向很讨厌用信用卡与贷款?”

仓田面无表情地点头：“是的，当然是这样。她很不喜欢，绝对不让自己靠近那种东西。”

本间想，这倒可以理解。新城乔子自从假冒关根彰子之后，到与和也结婚前夕，如果不是和也劝说，她连一张信用卡都没有。这个谜总算能解开了。

“因为不相信那种塑料卡片的人也有很多。”

一听本间这么说，仓田又睁大眼睛：“才不是因为这个。”

“什么意思?”

“才不是那么简单的理由，她不是因为讨厌才没有办卡。”

就在刚才那群中年妇女的旁边，又坐进一群大概是公司聚会的老年男子，他们正热闹地叫唤服务小姐点餐。本间将他们的吵嚷置若罔闻，看着仓田表情严肃的脸庞，问：“到底是怎么回事?”

“乔子家以前曾经因为欠债而分离过。”仓田说，声调有些不太平稳，仿佛要说出这些话，必须用到平常不太使用、几乎没调过音的键盘一样。

“因为付不出房屋贷款，全家人连夜逃离故乡郡山。乔子和我离婚也是因为这个。”

他在腿上握紧双拳。

“她和我结婚，入籍后，故乡的户籍自然也会登记这个变动。结果福岛的讨债公司追得实在太凶，居然调查户籍，找到乔子的最新住址，跑到我们家来要债。那已经是四年前的事了，那期间借的钱加上利息，已经膨胀成巨大的金额。对方不断骚扰，逼迫还钱，用尽各种手段。最后我们为了保住身家，不得不选择分手一途!”

第二十三章

你们两人竟是同类……

本间所想的就是这么回事。关根彰子和新城乔子，你们两人是背负着同样辛苦的人，背负着同样的枷锁，被同样的东西追赶着。

怎么回事?你们两人就相当于是同类相残。

本间就像冷不防被甩了一巴掌，一时说不出话来。他举起手摸脸颊，原本干燥的手指被汗沾湿了，天气并不热呀。是冷汗。

“原来……是这样?”好不容易说出这句话，本间看着仓田的眼睛，他的瞳孔直直映出本间错愕的表情。

“你不知道?”

“不知道，我这是头一次听到。”

但是这样就能理解了，新城乔子为什么需要新的身份，为什么假冒别人身份的计划想得那么周到。

仓田说得没错。照理说无法轻易调阅的户籍誊本、居民卡等资料，讨债公司通过独特的手段能够得手。只要内容一变动，他们便立刻行动，对负债人紧紧追赶。多数负债人只好让学龄期的小孩借读上学，自己也不敢找正式工作，四处奔波流离。

新城乔子应该也很清楚这样的状况，因为她曾经跟父母一起过着逃亡生活。但是――

“昭和五十八年(一九八三年)的春天，她十七岁，应该还是个高中生吧。”

“是的，所以她说休学了。她很难过，因为很想毕业。”

仓田也说过，他们结婚是在四年后。乔子是否以为，经过四年的岁月，讨债公司的人应该放弃了?

结了婚就要建立新户籍。因为新户籍的成立，她原来的户籍――

父母的户籍上就必须记载除籍的事实，写上一行“于x x x建立新户籍而除籍”的说明。

利用这条线索，讨债公司的人带着本金加利息的债权又追了上来，这是乔子做梦也没有想到的吧?于是逃亡，全家人分离。

昭和五十八年?本间想起泽木小姐跟他说过的话。

“她家趁夜逃跑，是因为住宅贷款吗?”

仓田点头说：“据说乔子的父亲是当地公司的上班族，薪水不多，却赶上了购屋风潮，不自量力。这是乔子自己说的。”

新城家债台高筑的恶性循环，不用仓田说明，本间也想象得到。

低额的首付，高额的房贷――因为生活困苦，先是小额借款，然后找上地下钱庄。然而那是危险坡道的最顶端，一旦开始滑落，债务就像是滚雪球般缠住你的脚，让你动弹不得……

“最后被有暴力集团做后盾的，就是那个最可恶的‘十一金融’给盯上了……因为所有的债务都集中到了那里。”

这结局简直是抽到最坏的签。

“半夜会来敲门窗威胁，也会到她父亲的公司和亲戚家骚扰，她母亲因此而精神衰弱，甚至可能想过全家人一起自杀。乔子也生活在恐惧之中。”