次日起来，沈明语便觉得头重脚轻，浑身飘飘然，鼻子也堵住了。

半夏担忧她，侍候她服药后，柔声道：“世子，不如咱们今日在家歇息，还是别进宫听学了吧？”

昨日那袁小侯爷多番刁难，今日又要听江太傅讲学，世子这般病恹恹的，去了宫里岂不是前有狼后有虎。

沈明语服药后鼻子总算畅快些，深吸了口气道：“我第一日去，料想江太傅不会太过明目张胆，且还有五哥跟着我呢。”

用完早膳，沈明语便与萧明景一同进宫了。

今日太子仍是没来，袁为善闯了祸被关在家中禁闭，被揍的几个官宦子弟也缺席了，文华殿稀稀落落几个人。

论理说，江太傅身为内阁首辅日理万机，不过挂个太傅头衔，并不必来文华殿讲学。但自从七皇子被贬去行宫思过，江太傅便来得勤快了。

说勤快，也不过是七八日来一回。但今日沈明语第一日听学，江太傅有意过来看看。

江太傅身为淑妃兄长，祖上却并不显赫，才华亦是平平，只因妹妹深得圣宠，才渐揽大权。

他这人素来做派圆滑，即便在文华殿多番为难太子，也叫人寻不到出格的错来，反倒得了圣上夸赞，说他不偏不倚，待皇子们一视同仁。

文华殿如今只有五位皇子听学，除了缺席的太子与七皇子，尚有三皇子、五皇子、九皇子三人，每人三五个伴读不定。

三皇子跛脚，五皇子口吃，这两位于继承大统毫无希望，是故一个懒散一个木讷，他俩的伴读都是母妃家里送进来的。

九皇子年方十岁，生母乃是宫婢，不得圣宠。他自幼养在皇后膝下，与太子虽不是一母同胞，却比一般兄弟更为亲近。他仅有一位伴读，正是章老的孙子，章序知。

众人落座后，江太傅进了文华殿，随意扫了眼，目光在沈明语身上停留片刻，很快挪开了视线，开始讲《管子》。

昨日沈明语挑灯夜读了太子笔札，又得了萧成钧讲解，自然烂熟于心。

但她也不敢松懈，盯着江太傅讲课，脑子里的弦绷得甚紧。

三皇子对她很是好奇，频频侧头，揉了个纸团丢过去，小声问：“喂，你昨日亲眼看见袁蛮子打人的，是不是？”

沈明语刚捡起纸团，就被江太傅冷盯了一眼，面色一沉，“沈小世子，专心听讲。”

沈明语不敢辩解，只得悄悄把纸团塞进袖里，“是，太傅。”

江太傅却并不打算饶过，冷道：“沈世子，我知你家世贵重，背后倚着萧、沈两家望族，而今沈老将军又在西北立了赫赫军功，年少气盛也是有的，念在你第一日来，走神便也罢了，若叨扰诸位皇子听讲，实在罪过。”

“谨听太傅训诫。”沈明语垂着头，觉得风寒的病症又加重了些，愈发头昏脑涨。

萧明景看她不对劲，本想关切她两句，被江太傅冷冽一扫，立马噤了声。

一堂课下来，沈明语趴在桌上，强撑着精神看书。

萧明景忙过来探她额头，吓了一跳，“六弟，你发热了，要不回去罢？”

沈明语摇摇头，“不成，便是我想走，太傅也不会同意的。”

话刚落音，却见江太傅不知何时到了她桌前，敲了敲桌沿道：“沈世子既然想走，那便走罢，这进学不是来享福，哪里比得上在家中舒适惬意？你这番模样，搁在旁人眼里，不知我如何待你刻薄。”

沈明语抬起头看江太傅。

“恕太傅见谅，我今日确实身子不适，五哥这才问了我两句。”她强撑着力气站起来，拱手行礼：“学生第一日来听学，不敢造次。”

江太傅冷哼一声，道：“你说着是不敢造次，辩白的话却没停过，既然嘴里闲着，便站到殿外去，诵读<管子>。”

一直坐在沈明语身后的章序知鼓足了勇气，恭敬道：“太傅，沈世子绝不是那般油嘴滑舌之人，瞧他面色惨白，的确是风寒之症，还请太傅宽宥他这回。”

江太傅眼神更为冷冽，声音隐隐带了怒意，“原先七皇子风寒高热，听学仍一声不吭，怎的，他一个小世子，竟比堂堂皇子还娇贵了？你若也闲着，陪他同去！”

看章序知还想求情，沈明语忙按住了他的胳膊，“章兄！”

“太傅，我这就出去诵读，还请太傅饶过章公子失言。”沈明语目光平静，轻轻拍了拍萧明景的肩，淡淡道：“还得麻烦五哥替我做些笔记，总不能落下功课。”

江太傅初见这清隽少年时，只当他怯懦胆小，却不曾想，眼下这般眼神淡漠、面色冷冽的模样，竟有了几分天生贵胄的影子，像极了某位远在边关的故人。

江太傅旋即抛开了这离谱的错觉，才十五岁的少年郎，又生得昳丽，且是沈家人，如何也不可能是那人的儿子。

沈明语站在殿外诵读，起先嗓音清脆，一字一句念得清晰，渐渐地，便有些沙哑，偶尔磕绊两句。

因着本就染了风寒，到散学的时候，喉咙已是刀割般疼，只能一个字一个字往外蹦。

江太傅路过她身侧时，看不惯她迎风将倒的虚弱模样，淡淡道：“再诵读三遍，方可离宫。”

萧明景想留下来陪她，却被江太傅一个眼刃吓了回去，只得低声安慰她道：“六弟，你速速背完了出来，我在宫门口等着你。”

沈明语头脑昏沉得厉害，勉强点了点头。

众人散去后，沈明语仍站在文华殿外，断断续续背着书。

这宫里宫外，看不惯她的岂止江太傅，不过因着现在圣上器重沈家，才给她几分薄面。

她扮做男儿郎尚且如此，若恢复女儿身，更不乏沸反盈天叫嚣逼她自裁之人。她力量太薄弱了，根本没法和江太傅之流相抗，今日抵抗，只会换来明日更激烈的惩罚。

心底的那点倔强，不合时宜地冒出来。

她不愿意放弃这能自由的机会，她得先忍耐，直至强大到能改变困境。

却说，萧明景出了宫门，远远便见自家马车前站着个人影。

“三哥？”他难以置信，忙小跑过去。

萧成钧淡淡颔首，“祖母怕你们回去路上再出事，叫我来接你们。”

昨日闹出那样的事，薛氏吓得慌了神，知道沈明语和袁小侯爷结了梁子，生怕五郎也跟着遭殃，百般央求老夫人，想多叫些侍卫去接送。

老夫人自然不允，“孩子们是去进学，这般大的阵仗，成何体统？”