沈敬鸿余光瞥了一眼?，剑眉轻拧。

大抵是?有所察觉, 萧成?钧侧身挡住他的视线，不知低声劝慰了什么，沈明语扶着他摇摇晃晃站起来，跟在萧成?钧身后离开了房间。

沈敬鸿望着他二人一前一后离开的背影, 目光有些意味深长。

他总觉得老夫人方?才所言，有所暗示，但他又觉得自己多?想了。萧成?钧待沈明语如何，他一直看在眼?里，顶多?称得上是?手足情深，从未僭越。

再说，萧家三郎虽然面冷沉闷，却很实诚。他回京当夜，萧成?钧就坦然告知他，已经得知沈明语是?女儿身，并允诺会竭尽全?力护住这个妹妹。

沈敬鸿当时也吃了一惊，听他态度诚恳说了半个时辰，又思?及先前沈明语提过的诸事，知道他是?真心替沈明语着想，才稍稍打消了忧虑。

但，他二人做兄妹可以，如老夫人所言那般成?婚……

想到?这，沈敬鸿眉心蹙得越发紧，心底腾起寒气。

即便沈明语顺利恢复女儿身，他们?到?底曾经是?兄妹，若当真成?婚，这等有悖人伦之事，未免荒谬。

沈敬鸿走到?榻前，半蹲下来，问老夫人：“老夫人，可还有什么要交代于沈某？”

却在这时，外面传来崔嬷嬷的通传声

“三少爷，平阳郡主?得知老夫人不豫，亲自登门来探望了！”

一阵急促的脚步声随即响起，打破了一室沉闷。

夏日深夜，雷雨刚过，满园花木浸透了水，显出几?分?落寞的颓色。

不过片刻，烛火微晃，窗外的人影快步接近。

老夫人缓慢睁眼?，道：“老将军，烦请去后面屏风处稍等片刻，无论你听到?何话，都尽量沉住气。”

沈敬鸿一怔，随即应下。

平阳郡主?深夜过来，只带了一个贴身的嬷嬷和两个护卫，吩咐人都在外头守着后，急匆匆进了里间。

老夫人半昏半醒，听见平阳郡主?低声唤她，“老夫人，您特意叫我过来，有何交代，若是?我能做到?，必定无所不应。”

老夫人努力睁开眼?皮，目光微动。

微弱烛光摇曳，映照着故人的身影。

她轻轻握住平阳郡主?的手，却答非所问，“郡主?，当年沈大姑娘在慈云山寺生了个孩子，那孩子的父亲，你是?知晓的吧？”

沈敬鸿立在屏风后，听见老夫人提起当年之事，心头一跳。

当年沈棠随母进京探亲，却突患时疫，因此迁居慈云山寺，在那里住了将近一年才离开。

当时他远在沙场征战，并不知个中细节，直至沈老夫人去世时，才告知他沈棠曾经诞育了个孩子，恰好萧家二太?太?给?他来信，他雷厉风行地赶去京城，才认回了沈明语。

但听老夫人语气，她们?二人皆是?早就知道的，甚至她们?对孩子生父也有所推测！

沈敬鸿从屏风一侧悄悄望去，看平阳郡主?面不改色，似乎并不意外。

平阳郡主?抿了抿唇，低声道：“当时棠棠在慈云山寺养病，只有两个人来探望过她……不久后她就有了身孕，她害怕沈老夫人责备，不敢吐露实情，叫我替她找了大夫和稳婆，谁知她生产当夜，沈老夫人还是?知道了，我正好家中有事，不在她身边。”

“等我赶回去时，得知她诞下个死婴，她郁郁寡欢离京，再得她的消息，竟是?病逝了……”

平阳郡主?回忆起幼年的手帕交，眼?眶也有些泛红，说话声戛然而止。

老夫人沉默片刻，道：“后来你知道了，这孩子没?死，被沈老夫人送来了萧家。”

平阳郡主?嗓音微微沙哑，“是?，我知道。起初我不知沈老夫人为何要谎称孩子死了……但后来，后来我细想他的父亲……”

她深吸了口气，极力镇定下来，“他的父亲只能是?那两位中的一人，沈老夫人大抵也是?怕孩子出事……”

“所以那孩子认亲后，我一直没?敢和他深交，唯恐被人发现端倪。无论他父亲是?谁，都可能带来灭顶之灾……”

平阳郡主?闭了闭眼?，再睁眼?时，双眸已然红透，“我与棠棠，兰兰……我们三人自幼一起长大，情同姐妹，却不想如今阴阳两隔，独留我一人活于世间，她二人此生命苦，但愿来世安宁。”

“这么些年，棠棠若得知您对她的孩子照拂有加，料想在天之灵也有所慰藉，我代棠棠，叩谢老夫人。”

说着，外人眼?里性情冷傲的郡主?，伏地下来，朝榻上的老夫人郑重叩首。

老夫人虚弱地叹了口气，“郡主?折煞老身了，你想清楚不曾，孩子的父亲，到?底是?谁？这事，怕是?只有你才知道，老身临去前，想弄个明白。”

屋里陷入死寂，沉默如无边漆黑蔓延。

隔了良久，平阳郡主?缓声吐出几?个字。

“他父亲，是?晋王。”

沈敬鸿站在屏风后，呼吸凝滞，心中犹如雷鸣轰响，似乎不敢信自己听到?了什么。

……

十八年前。

沈棠随母进京探亲，与彼时还是?赵王的当今圣上宫宴相逢。赵王对沈棠一见钟情，苦苦恳求母妃为其求娶。

平阳郡主?得知此事，暗中告知沈棠。恰逢京中突发时疫，沈棠以养病为名，迁居京郊慈云山寺，以避开赵王。

但很快，时疫来势汹汹，沈棠不幸染上疫症，眼?见越来越重，赵王特意遣了宋太?医前往慈云山寺照料沈棠。数月之后，沈棠病情好转，赵王不顾劝阻，前往慈云山寺探望。

正是?那夜，晋王得知赵王求娶沈棠，违命进京，从前线披星戴月赶赴回京，潜入了慈云山寺。

他亲眼?见到?，心上人与自己的大皇兄对月吟诗作?对，怒发冲冠，当即就要提剑砍掉赵王的胳膊。赵王仓皇离开后，晋王又气又恼，但见沈棠尚未病愈，他仍是?坚持留在慈云山寺，照料沈棠。

直至晋王追砍皇兄一事，被捅到?了先帝跟前，他彻底丧失了储君之位，被贬离京。