他沉声开口，“敏敏，是阿爷没护住你，你受苦了。”

沈明语鼻尖一酸，积攒了几个月的?委屈瞬间涌上?心头。

“我不苦，阿爷才是遭罪了……”沈明语伏在他背上?，手指轻轻攥着他的?粗布麻衫，看见他脑后有一道?疤痕缺了头发，更是心酸，“阿爷，你平安回来就好，这几个月我过得还?好，我没事的?。”

听着小孙女?懂事的?安慰，沈敬鸿眉眼愈发阴沉。

他眼眸微微眯起，眺目望向?远处灯火辉煌的?宫城，目光里?的?凶狠毫不遮掩。

得知岐王强行带走了沈明语，沈敬鸿气得怒火中烧。当年欺女?之恨他犹记在心，今日欺孙之仇他更不会忘。

彼时他在图海山谷死里?逃生，凭着一定要?回来护住小孙女?的?念头，才撑了过去。

这孩子孤苦伶仃，只剩下他一个亲人，既不会武艺，又不懂圆滑处世，打小就孤零零一个人长大?，还?背负着天大?的?秘密。若是他出?事，还?不知她要?如何在吃人的?京城里?周旋。

沈敬鸿赶回来的?路上?，已经听闻皇帝对自己?的?猜忌，他早就知道?皇帝对自己?不满，并不意外，但若是狗皇帝迁怒沈明语，若是沈明语性命不保，他不介意杀回京城。

他在外征战沙场，几度出?生入死，却护不住自家孩子。既然如此，那这效忠又有何用！

……

沈敬鸿背着沈明语出?了岐王府，扶着她上?了马，冲萧成钧微微颔首，“萧大?人，今日多谢了。”

萧成钧深深看了沈明语一眼，没有多话，先?行辞别。

沈明语本就心绪起伏，又担心阿爷看出?端倪，竟也寻不到时机再多说一句话，只得看他骑马掉头离开。

沈敬鸿将她圈在自己?怀里?，叮嘱道?：“敏敏，抓稳喽，阿爷带你回家了！”

沈明语紧紧抓住缰绳，抬起头，望向?天穹上?一轮圆月，那颗一直悬在半空的?心终于缓缓放了下来。

阿爷回来了，她还?有家人。

她可以回家了。

……

待到得沈府门口，沈敬鸿下了马，不由分说继续背起沈明语，直将她送到寝居的?椅子上?。

沈敬鸿叫周管事送来药箱，在沈明语身前蹲下来，撩开她的?裤腿，亲自给她上?药。

看见她腿上?三寸长的?伤口，皮肉微微外翻，因着赶路马匹颠簸，伤口已经血迹淋漓，沈敬鸿心中又是一沉。

这么重的?伤，孩子怕他担心，愣是一路都没吭一声。

他心疼极了，可也不知该说些什么，一面小心给她处理伤势，一面沉声问：“李珩那混账东西……今日是怎么回事？”

沈明语对沈敬鸿摇头道?：“没事，阿爷，我今日并无?大?碍。”

沈明语迟疑片刻，轻声细语，说了今日来龙去脉。

“他知道?你是姑娘家了？”沈敬鸿回想起今日那一幕，心中又是怒意翻涌。

他声音发冷，将她伤处的?纱布裹好，站起身来，脸色很不好看，“他还?干了啥？”

沈明语摇摇头，“没有，我刚落水，三哥就过来了。”

她怕沈敬鸿误会，连忙补了句，“在公府时，就三哥对我最好了。”

沈敬鸿沉默了片刻，没有再继续追问。

旁人不知魏国公府，他还?能不知么？外头瞧着光鲜亮丽，里?头一团败絮其中，若不然怎会让他的?乖孙女?在庄上?受苦这么多年，要?不是他认亲把?人接回京城，还?不知要?被欺负成什么样。

但这位萧家三郎，似乎的?确有些不一样。

“阿爷，我以为您……”沈明语再开口时，不自觉起了呜咽声，“您下落不明，圣上?以为您叛投晋王，我以为再也见不到您了……”

“敏敏，没事，阿爷活得好好的?。”沈敬鸿拍了拍她的?肩，听到她声音里?的?哭腔，喉间也有点哽咽，“这几个月，你受委屈了。”

“你去找皇后的?事，我都知道?了。”沈敬鸿伸手给她擦眼泪，说：“你怎不直接去找太子？”

看着灯影下单薄的?人影，沈敬鸿心里?很不是滋味，小孙女?得知自己?出?事，还?要?努力周旋，没了他这个靠山，实在是举目无?依。

“边关究竟是怎么回事？”沈明语迟疑片刻，道?：“我听闻您追击乌鞑大?王子残部，进了图海山谷才出?事……”

沈敬鸿沉默了好一会儿，里?头的?细节不便?告知于她，只道?：“事情说来话长。”

图海山谷地形复杂，天气多变，他们遭遇埋伏，又逢赶上?瘴气突发，以至于这次全军覆没，连自己?也是九死一生。

沈敬鸿对这队牺牲的?将士尤为歉疚，回京前已经吩咐人安抚家属，拿自己?的?体己?银子补贴以做抚恤金。

沈敬鸿没有细谈自己?在边关的?事，细细问了她这几个月过得如何，最后叹了口气，“敏敏，原先?我手握兵权，帝王难免猜忌，只是没料到他疑心至此，原以为挣得军功以求荫蔽你余生无?忧，但眼下看来，倒不是上?策。”

“皇帝缠绵病榻已久，太子登基大?抵就是这一两年的?事了。我本想让你成为太子左膀右臂，奈何你既然不愿，那便?算了。”

沈明语始终没吭声，她今日有点累，不想继续谈这些事。

沈明语眉眼弯起，忍着腿上?疼痛，顺手拿过旁边的?茶碗，温声说：“阿爷，你今日回来也累了，又说了这么会子话，喝口茶缓缓吧。”

沈敬鸿望着面前乖巧的?小孙女?，分明今日被人欺负了，却不想让他担心，仍旧撑着精神?，笑意盈盈地给他递茶碗，懂事得让他难受。

他蓦地就想起了自己?的?长女?，她出?生在五月海棠盛绽的?时节，故而取名为单字棠。

早年间，他每次出?征回来，刚进府，那个乖巧懂事的?女?孩儿总会笑着上?前来，给他递碗茶，问他累不累。

他出?征在外时，边关风沙漫天，长河落日之时，总会想起江南府里?的?那片海棠林。

然而，又是一年海棠绽放时，已经再也见不到他的?乖女?。