蕙萍细心，刚端来热水就见秦大夫进门去，念头一转赶紧去备笔墨过来。秦大夫洋洋洒洒写了一通，吩咐蕙萍煎药的要领，催着她快去快回。他神情肃穆，认真瞧了李云左右脸侧，拉开嘴往里细细看看，又把手搭在李云手上的脉上。

白夫人小心翼翼地看看白公子，轻声问秦大夫：“您老瞧这是……”

秦大夫痛心疾首地抬眼瞪着脸上四道血痕的白公子，骂道：“作孽呀！你何苦祸害好人家！”

这话说得直白，白夫人心有芥蒂却不好发作，又看了眼白公子；白公子靠着床柱子，眼皮垂着，眼里还是装着床里头的人。

好似这般，就能将人装进心坎去。

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小柿子

李云知道自己在做梦。梦里他就是乡里老柿树上头一个小柿子。

老柿树上果实累累，树下人潮涌动，纷纷攘攘着要来摘柿子。柿树临河而生，李云挂着的那一枝笔直地往河那头延伸，下头就是潺潺河水。慢慢地，柿子树已经让人摘下不少果实，李云瞧见老父亲爬上树来，伸手利索扯下一个大圆柿子。柿子在老父亲手中浮现出幼儿的模样来，他往下头一抛，老母亲温柔接住，塞到背后的竹篓子里。老父亲又摘了一个，老母亲又接住一个。

李云便想，下一个便是我了。

殊料老父亲探过来的手一拐，摘下了一个娇小玲珑的柿子。李云一瞧，那不是小妹么，怎么先轮到小妹了！但见老母亲接住小妹后扬声招呼老父亲下树来；李云一急，叫嚷：还有我呢！爹！娘！还有我呢！也把我带回去呀！

老父母始终没听见李云的叫唤，背着三个娃儿越走越远了。

树上的柿子越来越少，最后夜幕来临，就剩李云零零丁丁挂在枝头上。李云急得哭嚷，最后喊得累了就在夜色中瑟瑟发抖。下方的河水妖异地长出嘴巴，像是无数饥饿的大鱼，急不可耐地张大嘴等候。李云吓得不行，拼命想缩着身子，不料碰上同枝一个小小的柿子。小柿子也在抖，比李云抖得更可怜。李云瞧它抖得厉害，生怕一个不慎就掉下去，就叫唤：你甭抖呀！再抖，就得掉下去了！小柿子抖动更甚，李云只得挨过去用身子抵住小柿子，慎防它不小心挣脱了枝桠。

树下人潮已经散去，最后一个人爬上树来。李云一见有人便死命喊着：在这！这呢！才喊完，惊觉上树来的人年岁太小，还是个孩童模样，正徒手攀在光秃秃的枝桠上。小孩儿抬着头去寻满树枝头，那头河水等得不耐烦，咧嘴吹出阴风一阵阵，刮得李云晃了几下。李云越发害怕，身边的小柿子更是抖得整个枝头都微微摇动起来。

阴风扫过一阵又刮回来，在孩童尚未回神前将剩下的两个柿子刮了下来。

噗通一下。他稳稳落在孩童的手里，但是小柿子已经没了。

李云微微睁开眼，隐约有几抹人影在眼角晃着，耳边时而传来零星话语，不外乎是“药凶险得很”“没了”“身子先养着”“气血亏虚”等等，每每进耳便在空洞的脑子里不停扩散。他努力要睁开眼，不过也就半开眼睑，瞥见白公子站在床头，刚要张嘴只觉唇干口燥，无法言语。

白夫人送秦大夫出门，边走边吩咐齐帘将府上的老山参炖好送过来。秦大夫喊住她：“这大补吃不得！依方子吃药，药材取好的就是！莫要把人吃糊涂了！还不如把老山参让与老头我！”白夫人赶紧赔笑：“自然都听老先生的。”末了当真让齐帘将老山参送到秦家去。

过了会儿，蕙萍端着药回来，见李云醒了，略带心疼道：“醒了就好，先喝药。”语罢小心瞧瞧还站在一旁的白公子，往床头挪挪脚试探试探，没见白公子有动静才战战兢兢地坐到床头扶起李云。李云刚坐起便眼前发黑，好一会才看清蕙萍的脸。嘴上含了一勺苦药，他皱起脸，干巴巴问蕙萍：“蕙萍姑姑，大夫说什么没了？”

蕙萍双唇轻颤、抿住，好容易拉出一点笑，安抚他：“先喝药。”便规规矩矩地喂了一碗药，随后让他继续歇息，人逃似得走了。

房内人一下都散得七七八八，只剩下李云和杵在那儿的白公子。

李云虚得很，但就是睡不着，微微仰头看着白公子脸上的血痕。上面血迹斑驳，不过已经结痂了。白公子朝他眨眼，李云也朝他眨眼。白公子微微张唇，这才动了动，退到耳室去，过了片刻提了个小布袋回来。他蹲下来，揭开小布袋，露出里头结实的红柿子。

李云茫然地看着，白公子轻声说：“我欠着笙儿一个柿饼呢。回来路上一直惦挂，幸亏碰上市集有柿子。”

大红柿子圆圆的，好似日出朝阳。李云伸手摸摸，眼里开始泛酸，许久才道：“我乡里有棵老柿树，年年结果都是这么大的柿子。老祖宗说柿子树上住着神灵，保佑乡里人。即便年少时再顽劣，都不敢去碰柿子树上的果实。每每看着柿子结果就觉得馋、饿着馋，只能等着供过神台的柿子送到家门口。

“乡里人说了，柿树上刚结的果是有小娃儿的。带柿子回家便是带娃儿回家。有些娃儿长得好，有些娃儿长不好，自己挑的，都是命，躲不过的。所以乡里再苦再穷的人家，没有一个把娃儿扔掉的。

“前几年村里收成不好，其他乡都把养不好的娃儿卖了。那时候家中没米下锅，爹娘就挖野菜吃米糠，把我们兄弟拉扯大。”

李云翻过身背对着白公子。

“他们说，卖掉的娃儿和夭折的娃儿是回不了乡的；河水将他们送到远远的地儿，孤苦伶仃的，再也回不来了。”他闷了许久，一直不肯回头。反倒白公子轻轻爬上床来，隔着被子搂住他。熟悉的鼻息慢慢从颈项处蔓延到耳边，李云枕边逐渐打湿，刚刚的一番话到底说与谁听，他自己都糊涂。

两人静静地抱成一团，就这般日头渐渐西斜。也不知说了多少，最后李云略带哭声说得颠三倒四：“……它扑通一下便掉进河里了，我还没好好瞧一眼呢……我、我没想着祸害它的……我那时想着把病治好……”话音未落便哇一声攥着棉被嚎啕大哭！

齐帘本守在外头，听见哭号声吓得夺门而入，瞧见床上两人搂成一团，李云又哭得肝胆俱裂一般，她不好吭声，便退出门外。

白公子哄了一会李云。待李云哭得气也喘不上，他才倾身将人罩在身下，李云失措地回头，对上白公子炯炯有神的眼睛。

白公子道：“若还难受，为夫便在这儿呢。细细说说，我都听着。”

20

寂静

天色垂暮，陆家右边的小巷子还未得安宁。前不久一个疯婆子在巷子里撒泼发疯，扰得巷子里的人家心惊肉跳，纷纷闭门不出。刚入夜，疯婆子又累又饿，邋遢的脸上双目瞪大，戒备地看着迎面来的锦衣男子。

白公子衣冠整齐，眉目俊挺，让疯婆子堵在路上。她手里抱着一个大石头，跃跃欲试地盯着白公子。白公子斜目看着不远处那家挂着八卦镜的门户，疯婆子顺着看过去，两人的目光巡视着被石头打砸过的门板，然后又回到封尘的八卦镜上。几乎同时，两人身影动动，一人踱步向前，一人摇摇晃晃跟着。

几声敲门声在蟋蟀鸣叫中响起，苏郎中差点吓破胆儿！生怕是之前的疯婆子，他心中发怯，色厉内荏问：“谁呀！”

一把男声中规中矩的：“瞧病来的！”

“今日不看诊！走走走！”苏郎中粗粗喊。

外头静了一下，男人又说：“家中妻儿身子不适，今日慕名而来，只要病瞧好了，银子不是事儿！”

苏郎中道：“我瞧病看得是难症！管它银子不银子！”嘴上说着，人却把门半开。只见外头站着的是位锦衣绫罗的贵公子，他一时哑声，赶紧又稍推推门将人迎进来。

门吱呀一下锁上，失去遮挡的门旁露出疯婆子面无表情的脸，她眼珠子滚滚，死死斜过来盯着关上的门扉。

屋内点了灯火，只照亮一张长桌。桌子上放着一只玉镯子，在烛光中莹莹生辉。苏郎中猴急地将镯子收好，端起大夫的架子坐在长桌之后，道貌岸然地问话：“你家中妻儿是何病症啊？”

白公子左手轻抚在长桌边儿上，微微使劲，答：“突然就闹肚子疼得难受，怎么也止不住。人不能出门来，今日特地请大夫出诊的。”

苏郎中道：“出诊不是不行，只是花费得不少啊……”他欲言又止，听白公子低声发笑，怒问：“笑啥笑！”

白公子笑得肩都抖了抖，忽地右掌一探，一把将苏郎中的脖子掐住！苏郎中大骇！张着嘴嗬嗬叫叫，就是喊不出声来！他猛地扯着白公子的手，瞪大眼看着眼前的贵公子。白公子笑得眉目都弯了，一阵低沉的笑声后，他说：“听我家娘子说，大夫医术高明，能医百病，实为能人。”弯弯的眼角抿出一道细细的笑纹，白公子笑得咧开嘴，在灯火中露出白齿一副，有一瞬间好似吃人的兽牙。他掌下稍一使劲，苏郎中只觉喉间一痛，还未回神，人便被提出长桌一侧，摔在地上！

苏郎中一身骨头摔得不轻，人都几乎要摔糊涂，好容易回过神来，便见前一刻的翩翩公子现下敛下笑意，正颜厉色地坐在椅子上，身体向前靠着、双肘撑在大腿上，合掌的一刹那在苏郎中眼里就是摩拳擦掌的姿势！这下他便恍悟此人是寻仇来的！当即吓得浑身发冷，顾不上发痛的喉咙，爬起身就要夺门而逃！

咔嚓一下，左腿断了。苏郎中抱腿倒在地上，痛得涕泪横流！他呜呜作声，似痛苦似求饶，张着嘴就是吐不出一个字儿。只是下手之人力道拿捏的分寸太好，苏郎中人是遭罪了，血硬是没见半点。

白公子动也没动，背对着灯火，只有一双明眸熠熠生辉。他看似在思索，但苏郎中一动弹蹒跚要走，他就苏郎中动动手，对方又是一阵低声哀号，扶着右脚痛得蜷缩在地上！他站起身，没了遮挡，露出让他掰下两个角的长桌。

苏郎中双腿被打折了，眼前一阵阵发黑！视线闪了几下，竟见这阎王爷手里拿着地上随意弃置的生锈铁丝靠过来，他满脸恐慌，又是呜呜几下，这回是当真在求饶了。