少女尚未完全长开，却已显露出几分倾国倾城的美貌，胸臀开始发育，饱满圆润，腰身又极纤细，尤物一般的品相之上，恰好加持了几分雍容大方的端庄气度，压住了本来可能有的妖媚之气。

她虽然未语先笑，一副脾气极好的模样，但看这不动声色间将一众仆妇们料理得服服帖帖的好手段，端的是聘为正妇的合适人选。

可惜出身略低了些，又自幼丧母，家里有个上不得台面爱搅事的姨娘……

“什么下三滥的玩意儿，就知道跟风效仿别人，也不想想，学个皮毛学不了内里，又有什么用？不过是东施效颦，惹人笑话！”一个红装少女坐在她们身后的桌子上，面容讥诮，表情不善，却原来是贺太守家的嫡小姐。

“你在骂谁？”另一个同样穿着朱红色衣衫的少女自角落里腾地站起身，手持鞭子指向她，粉脸含怒，暗咬银牙。

这就是宋老将军家的孙女了，二人家世相当，八字却犯冲，之前在不少场合起过冲突，虽然谢知真特意将位置排开，依然挡不住冤家路窄。

“我在骂我家的丫头眼皮子浅，学着别人做了时兴的衣裳，喜滋滋地穿在身上，却不看看自己的脸黑如煤炭，如何衬得了这么鲜亮的颜色！”贺大小姐以手点着唯唯诺诺丫鬟的额头，指桑骂槐，暗骂宋小姐肤色暗黄。

“欺人太甚！”宋小姐恼极，哪管这里是什么场合，展开鞭子在半空中一甩，抬脚就往这里冲。

“佩如姐姐。”一个温柔似水的声音阻住她的动作，谢知真亲昵地挽住她的胳膊，“你今日贴的花钿好生特别，我瞧着隐隐有光芒闪现，还会变幻各种颜色，不知道是用的什么材质？”说着给她做了个眼色，示意她冷静下来。

宋小姐理智回笼，看了看周围身份高贵的长辈们不大赞同的脸色，惊出一身冷汗，强笑道：“是我爹爹请人从南海带过来的螺钿所制，不值什么……”

“我看着却好看极了，是如何打磨得这么薄的？上面似乎还绘了花鸟图样是不是？”谢知真心细如发，发现了小小妆饰中的玄机，不仅有效转移了宋小姐的注意力，还吸引另外几个好奇的少女过来探询，周全了她的面子。

看着一群人将宋小姐众星捧月一般簇拥起来，谢知真回头看了贺大小姐一眼，迎上对方不驯的目光亦不回避，反而矜持地点了点头。

既是客气，又是警告。

贺大小姐撇撇嘴，嫌弃她这般循规蹈矩的大家闺秀太过无趣，转过脸支着腮专心听起戏来。

旁观了这一场闹剧，齐大夫人暗暗点头，将贺大小姐从儿媳的待选名单里剔除，换上谢知真的名字。

谢知方找的戏班子虽然不够出名，唱的却是新鲜有趣的戏曲，唱功和武戏也好，两折戏下来，赢得满堂喝彩。

他神通广大，竟然请来了京中最负盛名点心铺子里的大师傅，几道点心样式精致，味道又好，谢知真听见不少宾客们赞了，索性安排下去，为每位客人准备一盒子点心做伴礼。

这边厢觥筹交错，其乐融融，董姨娘所居住的兰香园却门可罗雀，冷冷清清。

风姿绰约的妇人坐在外间，手中捧一碗清茶，直到茶水冷了，都没有喝上一口。

李嬷嬷小步走过来，躬身道：“姨娘，都安排好了，人已经跟着戏班子进了后院，现下就藏在更衣室的衣柜里。”

董姨娘点了点头，问道：“今日来的宾客之数，比起往年何如？”

谢知真坚持不肯放权，她在恼怒的同时，又颇有些不以为然。

不过是一个小丫头片子，懂得什么人情世故？她在长安经营已久，和那些贵妇人、小姐们相处时又百般逢迎，自觉积累了几分香火情。

其中但凡有两三位为她出头，刁难谢知真一二，便够她吃不了兜着走。

不，或许根本不会有几个人赴宴，如此便可下足谢知真的面子，教她以后再也不敢跟自己对着干。

李嬷嬷犹豫片刻，小心翼翼答：“和往年差不多。”

“如何会差不多？”董姨娘柳眉轻颦，满脸不信，“我提前给香芝姐姐和媚烟姐姐去过信，她们都许诺绝不会给真娘面子，还有可儿妹妹……”

李嬷嬷硬着头皮回：“姐儿根本没给几个姨娘下帖子……”

董姨娘明白过来，脸色青一阵白一阵。

这是看不上她们身为姨娘的身份，还是知道她们几个和她关系最好，专程来打她的脸呢？

“既然她们几个没有来，为何还会差不多？”董姨娘阴沉着俏脸，听见李嬷嬷报出一连串高贵的头衔。

那些人以往连正眼都懒得看她一眼，如今却纡尊降贵地亲自驾临，这已经足够说明一切。

不过就是看人下菜碟罢了。

手中的茶盏被她重重掷在地上，摔得粉碎。

李嬷嬷连忙跪下，小心安抚：“姨娘莫气，没的气坏了身子。待今日事成之后，姐儿在您跟前再也抬不起头，还不是任您搓扁揉圆？更不用说，等您生下哥儿，老爷大喜之下，必定会将您扶正，到时候，她们姐弟俩的婚事也尽在您掌握之中，不怕她们不听话！”

董姨娘心气稍顺，冷笑道：“看时辰也差不多了，你安排那几个丫头过去，照计划行事。”

第十一回 心绪不宁中途折返，芳影无踪火上心头

这日，去郊外骑马的谢知方总觉心绪不宁。

他骑的白马乃是外祖特往塞外寻的汗血宝马和本地良种母马配种生的，身形高大，足下生风，既可一日千里，又兼备了性情温顺的特质，颇通人性。

坐骑随主人，慢悠悠地走动着，时不时停下来低头吃草，被林煊甩出去一里开外，仍然不急不躁。

最后，还是林煊等不得，扯着缰绳疾奔过来，手拿马鞭指着他怒道：“谢明堂你耍我？说好了一起赛马，你一副半死不活的臭德性，是看不上我的骑术，还是自知技不如人，提前认输？”

谢知方也不恼，唇角翘了翘，道：“阿煊，是我不好，我担心我姐姐，没有心情。”

“你姐姐怎么了？”林煊稍缓了神色，听谢知方说了几句清凉宴的事，颇有些不以为然，“你也太婆婆妈妈了些，不过是一场寻常宴席，又是在你家自己的地盘，能出什么事？说句不中听的，知道的明白你是和姐姐感情好，不知道的还以为你偷偷养了个女儿！”

“你这嘴是越来越毒了。”谢知方“啧”了一声，和他并辔又跑了会儿，到底心烦意乱，折身回程，“我回家看看，改日请你吃饭。”

“哎！哎！”林煊叫了两声，见谢知方决心已定，颇觉扫兴。

他纵马追上他，停顿了会儿道：“家里的教书先生生了重病，父亲打算送我进国子监，我不耐烦去，你家周老先生授课如何？管束得严不严？肯不肯再收位学生？”

谢知方掀掀多情的桃花眼：“国子监有什么不好？学的知识全面，玩的地方也多，又可以交许多朋友，等你往后走了仕途，大有裨益。”

前世里，他从军多年，积累下赫赫战功的同时，心中抱着股一定要出人头地的意气，打定主意要挣出个光明前程，给那位宠妾灭妻的“好父亲”点颜色看看，让父亲后悔莫及。

因此，他除了苦练武艺之外，不忘悬梁刺股、废寝忘食地读书，又暗地里学习名门公子必备的六艺，韬光养晦多年，这才修炼出日后游刃有余的翩翩公子形象。

这一世，他虽然打定了主意不再争那些功名利禄，但那是因为他已经深刻体会过个中滋味，享受过众人吹捧、一呼百应的风光，也遭受过倒戈相向、腹背受敌的背叛。