烈成池的体力大不如从前，伏?为此改了懒散性子，接替了他在疱屋那些活计，虽然做起饭来磕绊难吃，但烈成池每次都能全部吃完。

不知从哪天起，他的声音逐渐变得沙哑微弱，便开始以字代音。

一个哑病，一个盲症。烈成池不能再给小宝讲课业，不能再念书给他听了。

小宝听不到烈哥哥的声音，总是到处找他的手，紧紧握住，确认他还在这里。

五百年来，伏?第一次直面人世间的生老病死，才发觉它的过程是如此漫长，长到每分每秒都教人饱受折魔，却又如此短暂，短到伏?怕转眼就再也见不到他。

伏?看着日渐消瘦的烈成池，而那人的风华往昔还历历如昨，他过去统御十二州、征战南北、才华超众、武功登峰造极，这是他记忆里的烈成池。千不该，万不该，不该是病卧在室中的苍白模样。

束手无策之下，伏?向他的亲爷爷写了一封信。他要留在锦悠城，需得委托爷爷来帮他邀那阎魔愁出山，到人界为烈成池看病。

爷爷答应了他的请求，并顺利地帮他邀出阎魔愁，还在信中提醒他，莫要忘记早日回来拿到狐王之位。

一个多月以后，阎魔愁来了。阎魔愁是个风云人物，奇难杂症他都见过，奇珍异草他都认识，到了鬼门关的性命他也能捞回来。

阎魔愁在锦悠城中小住几日，十分喜好伏?家中的西凤酒，伏?便将那些好酒都赠给了他。

酒酣耳热中，阎魔愁告诉伏?。烈成池的病看上去是风寒，的确没错。

但是，他的病根本治不了，这不是多少药材能挽回的事。

伏?愕然，问他是何缘故。

阎魔愁答他，这个凡人的身体里，少了东西。

伏?又问，少了什么东西？

阎魔愁摸了摸下巴，琢磨良久，答他，不好说。

为什么不好说？

人有三魂七魄。三魂分别为胎光、爽灵、幽精，亦唤作元神、阳神、阴神。七魄则分别为尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺。

这凡人，明面看是少了精、英二魄。但是，依老衲看，他少的是元神。

元神是人的主神，失了元神，必然命不久矣。他能够连活五世，还能震古烁今、功成名就，这已是枯树开花、蚂蚁搬泰山的事情，因此他的这个躯壳，早就已经油尽灯枯，撑不住了。

伏?急问，可有破解之法？

有是有，但是如同泥牛入海，不要对此抱希望。

还请告知于我。

阎魔愁将找元神的法子详尽道出后，又长嗟一声。

这个凡人少了元神，应当被困在六界之外，不知前几世究竟是如何入的轮回。不过，今世定是他的最后一世。

伏?大惊，难道他不会再有来生？

阎魔愁答，再没有了。

他看向伏?，悠悠道。这是他在凡尘中最后的时日，此去即是永别，小狐狸，好好与他道别吧。

阎魔愁说罢，抄起酒坛，将那西凤酒喝个空，甩袖不见踪影。

伏?回到庭院中，烈成池正站在庭院里浇溉那些千日红。

听到他回来，烈成池停下动作，把目光转向他。

他们之间不过十余尺的距离。

曾经，伏?觉得这十余尺之间，相隔的是数百个春秋。

如今才知，这十余尺之间，不止数百春秋，还有阴阳永别。

烈成池看到伏?的神情有异，走过这十余尺，伸手撩开他散落的发，用唇语问他，为何看起来失魂落魄。

伏?哑然，无法答他。

散落的发被撩开，露出眉骨上那颗不起眼的红痣。

烈成池一直很喜欢这颗红痣，与他行欢于床榻时，总是俯首在其上吻过又吻。

那颗红痣露出来，烈成池又忍不住用指腹轻柔地摩挲它。

那眉骨被他摸的位置发烫，伏?的心脏怦然，心动中牵扯着难以忽视的苦痛。

……

岁月无言，难抵倥偬，无论如何珍视，也挡不住势必要流走的光阴。

烈成池答应给伏?做的洞箫，找了许久的荆竹，已经是做好了。锦悠城近百里的竹子少，千百支竹中仅有一支可用，难得寻到的好荆竹，上面也有一小丝裂痕。当时，烈成池借着这一‘丝’的谐音，用刻刀在丝痕上写下精巧的四个小字：长相厮守。

如今看来，竟是有些讽刺。

烈成池在状态较好时，可以走出去浇浇花、练练书法，有一日遽然咳血不止，气息微弱，休息之后险些不醒。自那日起，他的病况急转直下，性命危浅。

直到二百多日后，气竭形枯的烈成池无端多了些精神，伏?却心知这就是回光返照。

烈成池离开床榻，有话想对伏?说，但是喉咙发不出声音。

他走进书房，拿起纸笔，面容苍白，形销骨立，仪态依旧是凤表龙姿，如往常那样的在砚上缓缓地磨着墨，发出沙沙的声音，宛若夏天里清风轻微吹打绿叶。

伏?像从前一样坐在桌子上，偏头看他磨墨。

烈成池磨过墨，悬起手腕提笔蘸墨，徐缓而下，在纸上写下一竖行字。