周鸣玉撒了个谎，道：“这倒没有。那贼人兴许是发现我的笔记里没什么特别的东西，所以找了个隐蔽的地方丢了。我想着那里头还有这次的记账，带人多费了些时候，把东西找回来了。”

张浮碧点点头，松了一口气，道：“这就好。”

她实在是疑惑得很，琢磨道：“这可奇怪了。难不成这保育堂里有什么秘密，是这些人害怕旁人去查的？”

周鸣玉瞥她一眼。

她印象里总觉得张浮碧还是个天真懵懂的官家小姐，看来在宫里到底还是磨炼多，如今思维转得这样快。

她伸手帮张浮碧和自己倒水，动作不紧不慢的，脑子里琢磨起这件事来。

二哥的孩子藏在保育堂里，所以谢愉和薛峰青才会不惜杀人也要毁掉关于调查名册的手记，从而保护住这两个孩子。

但是宫里既然要人来调查保育堂，必然是这其中和端王府上有关系。

她不能不阻止，却也不能阻止，这其中的分寸，甚难拿捏。

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张浮碧接过茶杯，问周鸣玉道：“周姐姐，你说，我要不要接着查啊？难怪皇后娘娘突然要找人查保育堂呢，肯定有蹊跷。”

周鸣玉便道：“滨州的保育堂，恐怕大多都是军中将士的遗孤罢？这些孩子想来应当是没什么问题的。兴许是，谁为了保护这些孩子们，误以为我们要对他们不利，所以才下了手。”

不论之后宫中人怎么查，起码此刻，她要把谢愉的事儿掩盖过去。

张浮碧点点头，又同她道：“宁护卫性格认真，这次出了事，他必然是要一查到底的。我回头和他说说，若是之后那些人还要出手，便让他好好追上去查一查。若是真有什么隐情，我们能帮则帮。”

周鸣玉笑着应声。

张浮碧和她聊完，笑道：“我看周姐姐没事就好了。至于宁护卫那边，我回头再去同他说说，不妨碍周姐姐来这边办事。至于那孩子，我也再琢磨着去找找。”

周鸣玉称谢，补了一句：“多谢三姑娘。此事听天由命，那孩子未必就在滨州。若是实在找不到，我们另想办法就是了。”

二人坐在一处聊了会儿天，张浮碧另有其他事做，周鸣玉也就没有逗留。回去的路上，她特地绕了段路，找到了一家旧当铺。

她也是才听谢愉说的。这家当铺是谢家人以前和线人联络的地点，因为只有谢家人知道，所以没有消失在当年的旧案之中。

这当铺的老板是个年近六十的老翁，也是谢家的旧仆。谢家人虽死，但低级兵士却并不问罪，只是打散重组。这些兵士之中仍有忠于谢氏之人，便一直通过这老翁领导，暗中隐藏在东境军中，试图找到当年谢家人被冤的证据。

同时，他还在设法找到二郎之子后，一直暗中保护那母子三人。之后谢愉来到滨州调查旧事，也是被他发现。

谢愉与他相认之后，便一直是由他与人联系，了解消息。

周鸣玉并不暴露自己谢家人的身份，只是与他对上话口，被引到后面去说话。她将那个姓宁的护卫有可能会来调查的事说了，又提醒谢愉不要骤然收手，注意混淆对方视线。

老翁请她放心，务必将此话带到。

此后几日，谢愉果真将后续办得极好，周鸣玉那边也装模作样地又遭了回意外。

周鸣玉找借口去看了张浮碧两回，打听之下得知，那个姓宁的护卫将线索咬得死，可惜苦于对此处情况不熟，被耍得焦头烂额却没有头绪，而后便渐渐失了线索。

周鸣玉见谢愉安全，这才放心。随后几日，她便安安心心地去和贺掌柜查账，将这边铺子的事都尽数处理了。

她此行，本不为久留，只是想设法找到军中旧人。谢愉在此，完全是意外所得，因她与谢家旧部有所联系，更是让周鸣玉轻松了许多。

她说过几日给周鸣玉消息，果然没有耽搁。没几日便给周鸣玉传了消息，请她过去一趟。

周鸣玉料理好了事，特地带了一车的书本笔墨之物掩人耳目，只带了莫飞一人，往保育堂去。

待到了那边，莫飞自然留在外面，愤愤不平地盯着薛峰青。薛峰青只当看不见，自顾自地做事。

周鸣玉则跟了谢愉进屋，单独说话。

“先时你跟我说完，我和青哥仔细去查了查。有关于端王私自开矿的事，或许很早以前就与东境军中有关了。”

第 68 章

周鸣玉闻言, 倒也不算十分惊讶，总觉得凭他们的大胆，做出这些也不奇怪, 便问道：“姐姐查到什么了？”

谢愉道：“我问过军中的旧部。当年因两家姻亲, 杨家人有不少在东境军中。二伯行事清廉, 从不向朝廷多讨薪饷, 谢家兵士用度不过正常，但杨家兵士却不一样。凡是长官为杨家旧部的，虽在普通的军械服制上没有二制, 可平时吃穿用度却是更要富余些的。除却按例分发的薪资之外，旁的进账也有些, 和谢家兵士是不同的。”

周鸣玉道：“这不是官家出的钱, 最多只能说是杨家人补贴私用。所以大家心知肚明却闭口不言, 也能理解。可是军需是个大支出，杨家人怎么可能凭一己之力补贴起来？”

谢愉点头，道：“端王妃就出自杨家，这名义就有了。端王那边开矿, 多的是钱财。晋州又与滨州相邻，送钱也方便。一来二去的，杨家人和端王在这件事上，自然便联系紧密了。”

周鸣玉疑惑道：“我原本见杨家人在上京的态度, 以为是端王府上拿着杨家人的把柄, 如今看来端王府上一直为杨家人送钱，又不像了。那姐姐可查到, 杨家给了端王什么好处呢？或者是, 这两家都拿住了对方什么把柄？”

谢愉脸色很冷，恨道：“还能是因为什么？绊倒了谢家, 杨家人才能掌握住东境军权，端王在封地里才更好高枕无忧地做土皇帝！”

周鸣玉总觉得有哪里不对，踟蹰道：“我总觉得这个理由不充分。两家世代姻亲，朝中也关系紧密，若是贸然翻脸，谁都得顾忌对方手中是否捏着自己的短处。他们多的是手段慢慢渗透爬上来，何必突然如此？必然是有什么事情迫使，让他们只能两害相权取其轻。”

谢愉颇有些赞许地看着她，道：“我就是要说这事。”

总不至于叫她来这一趟，只为了告诉她杨家兵士军需富足的事情而已。

谢愉问道：“你这次过来查账，何时能了结滨州的事，再去晋州？”

周鸣玉答道：“这几日已经差不多了，约莫过上两三日就能走。”

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谢愉便道：“那日我听你说端王私自开矿，便想到了我在这里发现的一桩事。我虽是为了秦家那两个孩子留在滨州的保育堂，却也与周围几座保育堂有些联系。晋州和娄县附近的保育堂，多多少少都有些孤儿，细问之下是说家中男丁外出做工死了的，因为无力维持生计，才来了保育堂。”

周鸣玉问道：“外出做工？是下矿了？”

谢愉道：“八成是下矿，但是全都不曾明说，只说是做工，可见不是官府征召，而是私自征去的。我让青哥带人去打听了一番，那些保育堂中接收这样的孤儿，最早的一个，可以追溯到近二十年前，远远超出了谢家出事的时间。”

周鸣玉惊讶道：“可那座铜矿，应当没有这么久。”