“可不是，我又钻牛角尖了。”子矜微笑自嘲，亦不再深虑。想了想还是开口：“其实爱情本就经不起考验。婚姻的维系并不是因为双方有多忠贞，而只不过没有遇到诱惑、或是诱惑的筹码还不够，不足以弥补背叛所要付出的代价。”

“这新潮的理论，你又是从哪里看来？”白舜华有些担忧的看着她，他竟不知她对爱情和婚姻的态度是这样消极。

“我不过是随便说说，你毋需介意。”见他认真起来，她反觉得有些不安。

“子矜，”他凝视着她，不放过每一个细微的表情，“我之前说过，一旦你有了意中人就告诉我，我自会想办法谋划。”

子矜猝不及防他会重提此事，一时脑中乱哄哄的。

他之于她，亦师亦长，亦父亦友，关怀照拂不遑让慈父，温柔体贴又胜似情人。倘若时光重现，命运的轮盘逆转，她也许就是他的女儿，如静媛一般无忧无虑集万千宠爱于一身。然则今时今日，她却只余一个尴尬的身份。在商场上运筹帷幄诚然不错，但内心极深处似有罅隙陷落。往事种种，磨平了她曾经的幻想和天真。害怕伤害，所以选择逃避。很多问题她不去细想，似乎也就不存在了；就像一只小小的蜗牛，躲在一方屋檐之下，便觉得世界已很美好。匆匆年华，稍纵即逝，仿佛天长地久，都只在流光刹那，极容易就过去了。

也是这样有轻尘在被白漆窗栅割成一缕缕的阳光里飞舞的午后，一抬头就可以看到泛着灰黄的红漆法式大扶手，黑色铸铁的繁复花纹旖旎慵懒的卷着。明晃晃的大幅落地玻璃窗摩挲着着下午两三点钟温婉的光线

“今是昨非，”他柔声，“以前的话，你不必放在心上。有你陪伴左右，我固然欣慰，但是又岂能为了一己之私误了你的一生？”

红尘万丈，也只得她一个。

脚下的浮游踏碎，别人再不是她。

即使负了天下人，即使富甲天下权握朝野，也搏不回她的嫣然一笑。

他身上若有若无的忧郁，极偶尔的黯然神伤的一瞥，子矜都没有、也不忍去戳破。

他的寂寞，她亦感同身受。

什么样的惩罚，需要用一生来承受。

君不言悔，然这代价亦已足够。

厚重的往事席卷而来，让人窒息。

子矜深吸了一口气，对上他的眼睛，郑重：“你放心，我不是她，亦不会重蹈她的覆辙。”

他微笑，如剪水清风，驱走了空气中漂浮的暑气。

子矜有瞬间的失神他身上沉蕴而优雅的气质，如白雪青葱，又透着清冽的经年酒香，不由得感慨，当年他又是怎样的风姿，可以让母亲一见倾心？

见他要走，忽然想起心中一事，忙道：“我想认翠墨做妹妹，也带她去公司里做事，你觉得可好？”

他的瞳孔微微一缩，目光凝然，看着子矜不语。子矜面上微红，嗫喏道：“你不同意就算了。”

“你高兴就好。”叹息也是无声，他的表情又恢复了柔和。

子矜心情一时甚好，本不欲破坏了此际的气氛，可是有一个疑问这几日一直如鲠在喉，不吐不快，犹豫再三，终于小心翼翼的启齿：“有件事我不知道该不该问。”

“怎么突然跟我客气起来了？”

“那你要先答应我，不许生气。”

“真是小孩子你说，我不生气。”他微笑，面露宠溺。

“那个，”她不敢看他，“我想问，二太太当年是怎么流产的？”

他目光一凛，霎时没了笑容。

子矜忐忑看他：“说好不生气的。”顿了顿又怅然：“你不说我也猜到了，只是想证实一下。”从他的反应看，原来都是真的。

是是非非，终离不开“权衡”二字。心慈手软，优柔寡断的，又如何能在这样的家族里立足，更遑论收服人心开疆拓土了。诸事纷扰，头绪莫辨。然而窥到白舜华的神色，怕他再添伤怀，其他的事子矜不欲再提，至少、不是现在。

他黯然不语，离开前只说了一句：“你以为这些年她吃斋念佛，是为了什么？”

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过了几日，府里小酌酒席，子矜正式认了翠墨作义妹，随苏姓，表字暄妍。起居用度皆随子矜，且调派了原先二太太房里的几个丫鬟包括瑞瑛服侍她。羡煞了一众人等，纷纷埋怨自己为什么没有这样的好运气。至于翠墨原先的工作，就由绿珠顶替。白静媛嫁入程府后就搬出了白公馆，翠墨就住了她的屋子。

这日晚膳前夕子矜带着翠墨从公司回来，堪堪遇上大太太从楼梯上缓步而下，身后紧跟着一名妆容精致明丽，身形高挑的年轻女郎，身着一件荔枝红的水钻盘花短旗衫，头发是大波浪的卷，挽成俏丽的髫子，插着几枝玫瑰金蔷薇插针，错落有致，只在两鬓凌乱的垂着几缕，别有一番妩媚的风情。白天鹅一样优雅颀长的脖子，顾盼间高傲的神色一览无遗。

“这是金美婷金小姐，夫人的表侄女儿。”

附录之一

说明：以下年龄都是周岁，那个年代都算虚岁，所以请自动加一：）

四大家族：

1．白家

白舜华45

大太太王沁芳――44

二太太玉莲――42

三太太钱凤君――35

四太太苏子矜――18

白致立（大太太所生）――24

白致远（二太太）――22

白静媛（二太太）――16

2．何家

何立钦――56

妹妹何淑凝32，嫁给程立夫