西德闻言，脸上闪过一丝惊讶，那神情仿佛听到了什么不可思议的事情，随即眉头紧锁，眉心处形成一道深深的沟壑。

他微微摇头，语气坚定地说：“陛下，这……这样做的话，艾若非之前的所有惩罚都显得毫无意义了。公开处刑是为了警示众人，防止类似的事情再次发生。如果就这样放过他，他如何面对自己，又如何面对曾经被他伤害的人？”他一边说着，一边向前迈了一步，眼神中透着对王国秩序的执着维护。

西斯湛叹了口气，眼神中透露出一丝无奈，仿佛被无尽的烦恼缠绕。他轻声说：“我知道你的担忧，但离离的话也有道理。艾若非虽然犯了错误，但他也曾救过离离。而且，他之所以走上这条路，也是被家族所迫。流放已经是对他足够的惩罚了。”

他的声音中带着几分疲惫，试图向西德解释自己的决定。

西德摇了摇头，语气更加坚定，如同敲响的警钟：“陛下，我理解您的决定，但我不能同意。艾若非必须接受应有的惩罚，否则他之前的所有苦难都将白费。而且，公开处刑也是为了维护王国的法律和秩序，不能让任何人有特权。”

他的眼神中透着不容置疑的决然，仿佛在捍卫着什么神圣不可侵犯的东西。

西斯湛沉默良久，最终只能无奈地点点头，那动作缓慢而沉重，像是承载着诸多无奈。

“好吧，就按你说的办。但你要确保，公开处刑的过程不要太过残忍，给他留一条活路。”他的声音低沉而无力，透着对艾若非最后的怜悯。

西德低头应命，心中却暗自叹息。他知道，这场公开处罚对于艾若非来说，将是一场生不如死的折磨。但他也明白，这是为了维护王国的法律和秩序，为了警示众人，更是为了给艾若非一个新生，让他在痛苦中反思自己的过错，重新做人。

艾若非看到西德，眼中闪过一丝闪躲，仿佛一只受惊的小鹿，害怕面对即将到来的命运。他蜷缩在牢房的角落里，衣衫褴褛，头发蓬乱，身上的伤痕清晰可见，散发着一股绝望的气息。

西德看着艾若非，心中涌起一股复杂的情绪，既有对他犯错的惋惜，又有执行命令的无奈。他轻轻摇头，将西斯湛的决定告知艾若非：“艾若非，王后殿下确实为你求情了，但陛下最终还是决定公开处刑。不过，陛下已经吩咐过，过程不会太过残忍，会给你留一条活路。”他的声音平静而坚定，试图让艾若非平静地接受现实。

艾若非闻言，脸上的希望瞬间破灭，取而代之的是绝望和愤怒，如同燃烧的火焰被一盆冷水浇灭，只剩下灰烬。

他瞪大了眼睛，眼中满是血丝，怒吼道：“西德大人，你为什么要这么对我？你明明知道我是被家族所迫，为什么还要让我承受这样的痛苦？”他的声音充满了不甘与怨恨，仿佛在质问命运的不公。

“就连国王都觉得..惩罚已经够了。”艾若非觉得简直是生不如死，什么时候能给他一个解脱呢，他的眼神中透着对未来的恐惧与迷茫，仿佛陷入了无尽的黑暗深渊。

西德看着艾若非，语气平静而坚定：“艾若非，你犯了错，就必须接受惩罚。这是王国的法律，任何人都不能例外。而且，公开处刑也是为了警示众人，防止类似的事情再次发生。我希望你能明白这一点。”他的声音沉稳有力，试图让艾若非理解法律的严肃性。

艾若非低下头，泪水顺着脸颊滑落，打湿了脚下的地面。他知道自己已经无法改变命运，只能默默接受即将到来的惩罚，如同一只待宰的羔羊，失去了所有的反抗之力。

西德轻轻叹了口气，从怀里掏出一块面包和一碗水，递给艾若非，动作轻柔而怜悯：“吃点东西吧，你已经很久没有进食了。公开处刑之前，你需要保持体力。”他的声音带着一丝温情，试图在这残酷的现实中给予艾若非最后的关怀。

第86章 公开处罚

艾若非却猛地抬手，那动作带着一股决绝与悲愤，将面包和水打翻在地。

面包咕噜噜地滚落墙角，沾上了脏兮兮的尘土，瞬间没了原本的诱人模样；水也泼洒开来，在地面上洇湿了一大片，像是一滩绝望的泪渍。

他双眼通红，仿若燃烧的炭火，嘶吼道：“我不吃！既然横竖都是一死，何必还要多此一举，让我有力气去承受那无尽的羞辱与痛苦。”

西德见状，眉头紧皱，眉心处拧成了一个深深的疙瘩，眼中闪过一丝不忍，那目光里的怜悯稍纵即逝，旋即语气依旧强硬：“艾若非，你这是何苦。留得青山在，不愁没柴烧，即便眼下艰难，可只要熬过这一劫，往后说不定还有转机。你若这般自暴自弃，才是真的遂了那些想让你死的人的愿。”

艾若非惨然一笑，那笑容比哭还难看，嘴角微微上扬，却满是苦涩：“转机？我如今众叛亲离，家族视我为弃子，这王国恨不得我立马消失，还有何转机可言。西德大人，你就别假惺惺了，你们不过是想拿我杀鸡儆猴，彰显你们的权威罢了。”

西德沉默片刻，缓缓蹲下身子，动作轻柔而缓慢，像是生怕惊扰到艾若非此刻脆弱的神经。

他直视着艾若非的眼睛，目光深邃而诚恳：“我知道你恨我，恨这一切，但我也曾身不由己。你以为我愿意看到你走到这一步吗？我若真对你毫无怜悯，大可不必在这跟你多费口舌，任你自生自灭便是。”

说着，他捡起地上还勉强能吃的半块面包，小心翼翼地拍了拍灰，再次递向艾若非，“吃点吧，你要相信我，我不会让你死的。”那动作和话语里，透着一种别样的执着与关怀，仿佛在这黑暗绝境中，他是艾若非唯一的救命稻草。

“等处罚结束之后，我就答应你，跟你在一起。”听到这句话的艾若非冷笑着，那笑声充满了不屑与嘲笑，仿佛在听一个天大的笑话。他看着西德手中的面包，泪水模糊了双眼，最终还是颤抖着伸手接过，机械地往嘴里塞着。

他心中清楚，西德所言虽残酷，却也是事实。此刻的他，没有反抗的资本，唯有保存体力，或许才能在绝境中寻得一丝生机，尽管这生机看起来如此渺茫。

另一边，鹿离满心以为西斯湛已彻底打消公开处刑的念头，正安心在寝宫养着身子。他慵懒地靠在床头，眼神中透着几分惬意，偶尔还会想起与西斯湛的甜蜜过往，嘴角不自觉地上扬。

可当他偶然听闻侍从们私下议论，得知西斯湛最终还是默许了西德的坚持，顿时如遭雷击。

他的脸色瞬间变得惨白，双眸瞪大，满是震惊与难以置信。顾不上身体的酸痛，匆匆起身，那动作有些慌乱，差点撞倒了床边的矮凳。他直奔西斯湛所在之处，脚步急切，带起一阵风。

“西斯湛，你为何出尔反尔？你答应过我的，怎么能又变卦！”

鹿离眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，声音带着浓浓的质问与委屈，仿若受伤的小鹿在哀鸣。他直直地站在西斯湛面前，胸脯微微起伏，气息因激动而变得急促。

西斯湛见鹿离如此，心中满是愧疚，脸上浮现出一抹无奈的苦笑：“离离，我本也不想，但西德说得不无道理，王国的律法威严不能轻易践踏，若此次轻易饶恕，日后恐再生乱子。可我向你保证，一定会在行刑时尽量保全他，不让他受过多皮肉之苦。”

鹿离泪如雨下，打湿了衣襟：“律法威严？那他的命就不是命了吗？他救过我，这一点你怎么能忘。你口口声声说爱我，可如今却这般不顾我的感受。”

西斯湛上前一步，想要将鹿离拥入怀中，给予他安慰，却被鹿离一把推开。鹿离的手用力地挥舞着，带着满心的抗拒：“别碰我！你若真要这么做，我…… 我便再也不理你了。”

他咬着下唇，下唇已被咬出一排深深的齿印，满心悲愤，仿若被最信任的人背叛。

西斯湛面露痛苦之色，脸上的肌肉微微抽搐，眼神中满是痛苦与无奈：“离离，你别任性，我也是左右为难。你且想想，若因一人之过，引得众人效仿，王国动荡，受苦的还是万千子民。”他的声音带着几分疲惫，试图让鹿离理解这背后沉重的责任，可心中又何尝不心疼鹿离的伤心。

鹿离哽咽着：“那也不能用他的命去换，一定还有别的办法，你再去想想，求你了。”他的声音带着一丝哀求，眼神中满是期盼，希望西斯湛能再寻出一条两全其美的路，拯救艾若非于绝境。

“并不是要他的命，其实西德只是想让艾若非能重新活过来，如果他一直背着这个罪名，根本没有尊严了，经过了我允许的这一场公开处罚，如果大家还不原谅他，那么我就会处罚那些没有原谅的人。但是如果，没有这场处罚，那么他就会没有尊严的活着。”西斯湛说完之后，鹿离大概也懂了，可心中依旧非常的心痛，仿若有一把钝刀在缓缓割扯着他的心，疼得他难以呼吸。

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艾若非被押解至刑场的那一刻，天空似乎也暗淡了几分，有的面露同情之色，眼中透着怜悯，轻轻摇头叹息；有的则神情冷漠，仿若事不关己，只是冷眼旁观；更多的则是对艾若非即将遭受的惩罚充满好奇与期待，眼睛瞪得大大的，生怕错过任何一个细节。

刑场上，西德手持长鞭，身姿挺拔地站着，冷冷地注视着艾若非。那长鞭在他手中，仿若一条择人而噬的毒蛇，散发着冰冷的寒意。随着西斯湛的一声令下，长鞭划破空气，带着尖锐的啸声，狠狠地抽打在艾若非的背上。

第一鞭下去，艾若非的身体猛地一颤，像是被电击了一般，脸上的肌肉瞬间扭曲，发出一声痛苦的嘶吼。“啊”这声嘶吼，像是一头被困住的野兽在绝望中挣扎，在刑场上空回荡，让人心惊胆战。

艾若非的双手紧紧握拳，指甲几乎嵌入掌心，指关节因为用力而泛白，即便如此，他也无法抑制住从身体深处涌出的剧痛和屈辱。

长鞭一次次落下，每一下都带着千钧之力，抽打在他的背上，留下一道道血痕。艾若非的背上已经布满了血痕，衣服被鲜血染红，与皮肉紧紧粘连在一起，那惨烈的模样让人不忍直视。

他的脸色苍白如纸，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，滴落在被鲜血浸湿的泥土中，溅起一朵朵微小的血花。

四周的议论声此起彼伏，有人摇头叹息，那声音里满是惋惜：“哎，作孽啊，落到这般田地。”

有人拍手称快，脸上带着得意的笑容，嘴里喊着：“哼，早就该这么做了，这种人活在世上就是浪费粮食。”更有人冷漠地笑着，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧，眼中透着幸灾乐祸：“可怜之人必有可恨之处，他这是自找的。”

终于，在一次更为猛烈的鞭打后，艾若非的身体再也支撑不住，他双腿一软，重重地跪倒在地。他的眼神变得空洞而迷离，仿若失去了灵魂，呼吸也变得微弱而急促，胸脯微弱地起伏着，像是风中残烛，随时可能熄灭。