席夫人接过来,打开一看,里头竟是整整齐齐的好几张银票,不禁奇道:“这是作甚么?替你母亲填补亏空么?”
真是甚么都瞒不过老太太的眼睛,刘士衡苦笑:“老太太,我娘时常拿银子给我,说是她省下来的份例银子,让我帮她攒起来,我也就当了真,直到这会儿您把账查出来,我才隐隐觉得不对劲,那些银子,该不会就是她做假账捞来的钱罢?”说完指了指那木匣子,道:“老太太,我娘让我帮她攒着的钱,全在这里了,您瞧瞧,看数目对也不对?”
席夫人把匣子递给一旁的百灵,示意她清点,百灵数起银票来手指飞快,一会儿功夫就数完,冲着老太太点了点头。
刘士衡见状松了口气,然而席夫人却把匣子又还给了他,道:“你母亲做下的错事,怎能让你来贴钱,要贴也是你爹贴,那钱横竖是他花了的。”
“老太太?”刘士衡一时没听明白。
席夫人道:“我知道你是个好孩子,可也不能甚么都朝自己身上揽,就算你母亲曾经在你这里攒过银子,那也是以前的事了罢,难道还能一文都没取走过?若真是这样,那你爹办诗会,逛青楼的银子,是从哪里来的?”
“爹办诗会逛青楼的银子,是娘做假账得来的?也就是她以前攒在我这里的银子?我一直都以为是他自己在外头挣来的呢……”刘士衡很是惊讶。
“他只会花,哪里会赚?”席夫人也苦笑起来。
刘士衡见席夫人是甚么都一清二楚,也便不再坚持替甄氏填补亏空,将匣子收了起来,道:“既然老太太不收,那孙儿我可就拿回去了,正好姗姐嚷嚷着要做新衣裳,说要穿得和老太太一样,我还没舍得给她钱呢。”
“你又来哄我你们院儿里账,可都是姗姐在管”席夫人乐不可支,脸上终于露出了久违的笑容,转头吩咐百灵道:“去,拿我的银子,给七奶奶买i一身新衣裳,送到她屋里去。”
主子心情好,下人的心情也就好,百灵脆声应了一句,笑吟吟地去了。
“孙儿替姗姐谢过老太太赏”刘士衡笑嘻嘻地给席夫人作了个揖。
席夫人招手叫他近前,拉他同坐在榻上,笑道:“往后咱们家生意上的事,就要辛苦姗姐了,她虽然做过生意,但到底年纪太小,又是才来咱们家,凡事都不大清楚,所以你一定要多帮着她。”
刘士衡顽笑道:“既然老太太不放心她,那不如把家里的生意交到我手上,我一定不让老太太失望。”
席夫人朝他头上敲了一记,笑骂:“你借着家里生意的便利,替自己铺子赚钱的事,打量我不知道呢?若是让你来管了生意,那还了得?”
席夫人说的不假,刘士衡在外的那些私人生意,赚的就是关系钱,比如刘府的成衣店要进绸缎,他就卖绸缎;刘府的酒店要进肥猪,他就贩肥猪,不过,他卖的都是好东西,并不曾以次充好,所以赚得心安理得,也不怕席夫人知道。
只不过刘府里不止一个席夫人,大家庭,人多嘴杂,无数双眼睛盯着,若被其他人知道他在利用家里的生意赚自己的钱,那还不得炸翻了天,因此他总是把正经赚来的钱拿到东亭苏三成衣店里走一遭,改换个名目。
这也就是苏静姗所担忧的“洗钱”了。
说到苏静姗,他那个又呆又傻的媳妇,这会儿只怕还呆坐在桌前,托着腮担心她所洗的钱是甄氏的,害怕被牵连呢。
想到这里,刘士衡又是觉得好笑,又是觉得难受,好笑的是苏静姗这样好骗,一句假话就让她慌了神;难受的是,她至今毫无为**的自觉性,只当自己是个替他办事的。
虽说他当初娶她进门,是出于一些现实的目的考虑,可若不是因为对她有些好感,谁会花费那样多的心思来?别以为装病是好装的,那些药,苦死人,还总被人盯着喝,都不能偷奸耍滑……
刘士衡想到心里发苦,全然忘了席夫人在同他说话,那眼神,不知飘到哪方去了。
而席夫人还以为是自己把他给吓着了,忙发誓赌咒地道:“乖孙孙,此事你知我知,天知地知,祖母决计不会说出去的,以后生意上的事,是你媳妇管,就更没有别人知道了。”
刘士衡这才回过神来,不好意思地笑了,他胆子大得很,才不怕这些呢,不过席夫人既然发了誓,他也总得有所表示,便道:“以后父母兄弟若是有难,我一定相帮。”
他这倒不是一句空话,二房头里,上看刘振业,下看刘士诚,都是没甚出息的,读书,至今只是个秀才,做生意,连算盘都不会打,将来要靠着刘士衡的地方多着呢。
而席夫人作为长辈,自然是希望自己所有的儿孙都过得顺顺当当的,因此得了刘士衡的这保证,很是高兴,拍着他的手直夸他是个好孩子。
其实刘士衡心里想着的是,撇去亲情不谈,光凭家里的生意人人有份,而却只有他从中牟利,就该顾着些父兄了。
祖孙俩正说得高兴,忽闻门外小丫鬟通禀:“大太太带着几位少爷小姐回来了”
大太太?她不是跟着大老爷在任上么,突然回来作甚么?难不成是听到了甄氏被免职的风声,特意赶回来夺权的?可这也不可能呀,这查账才几天的功夫,而从任上到家里的路途又这样的遥远,消息哪能传得这样快?席夫人眉头微颦,有些不情愿地冲那小丫鬟点了点头,示意她叫大太太一行人进来。
第一百零五章冤枉
第一百零五章冤枉
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一时门帘微动,大太太乐氏领着一行儿女走了进来。她今日梳了个桃尖顶髻,顶上插着珠翠,身上穿着玉色绣的八团衣裳,外面披一件水田披风,虽说样式在苏州来说有些过时,但却不失官太太的风范。
紧跟在她后面的是十五姑娘,接下来是十四姑娘,然后是八少爷和九少爷,个个都穿得光鲜体面。
说起来这乐氏,也是个苦命人,嫁到刘家后,接连生了四个儿子两个女儿都没养大,后来实在灰心丧气,才给大老爷纳了两个妾,这两个妾倒还争气,一进府就都各生了一个儿子,也就是八少爷和九少爷,而乐氏自己也紧跟着怀孕了,虽说最后生的只是个姑娘,但好歹养大了,比一个亲生的都没有要强。至于十四姑娘,是自小服侍大老爷的一个丫鬟生的,因为出身低贱,又没生儿子,至今只是个通房。
乐氏进了屋,依足了规矩给席夫人行礼,尊敬有余,亲热不足;她的几个儿子闺女倒是活泼,几声祖母叫罢,就挤到朝他们招手的刘士衡跟前,哥哥妹妹瞎叫一气。
乐氏朝刘士衡那边瞟了一眼,神色严肃地道:“你们七哥而今也是娶了妻的人了,莫要再同他玩闹。”
刘士衡笑着上前给她作了个揖,道:“瞧大伯母这话说的,难不成我成了亲,就不是他们的亲哥哥了不成?”
乐氏微露笑意,道:“你们兄弟姊妹许久未见,难得还这样和睦。”
这时十五姑娘走过来,攀上了刘士衡的胳膊,撒娇道:“七哥哥,我要去瞧七嫂嫂,看她长得美不美”
十五姑娘名叫刘士雁,今年十三岁,因乐氏怀着她时,总梦见有大雁从天上飞过,大老爷认为这是吉兆,便取了个“雁”字作名字,虽说最后落地不是男儿身,但因是大房唯一的嫡出孩子,也是自小受宠得紧。不过因自小看得娇了,性格总有些刁蛮任性,但大家都体谅乐氏这个女儿得来不易,又是刘府最小的孙女,所以每每对她多有忍让,不与她计较。
“好,咱们这就去,正好你七嫂嫂这会儿闲得发慌,咱们闹她去。”刘士衡一面说,一面招呼其他的几个堂弟堂妹,一群人一起朝骜轩去了。
屋里只剩下了席夫人和乐氏,席夫人端坐在榻上,乐氏坐在底下的椅子上,而从春在堂查收来的那堆账本,还堆在小矮几上没有收走。
乐氏的目光自那堆账本上一扫而过,神色微有异样,但马上恢复正常,堆起笑来对席夫人道:“马上就是八月十五中秋节了,大老爷在任上,没法回来尽孝,便让我带着几个孩子赶回来陪老太太过节。我还想着,十三姑娘过完中秋就要出嫁,这时候回来,正好送送她。”
尽孝不尽孝的,席夫人不在乎,不过听她提起刘士仪,脸上倒是露出了笑容,道:“劳你记得她的婚期,他们兄弟姊妹几个总不在一处,这都要出门子了,是得聚一聚,以后再相见,还不知是甚么时候呢。”席夫人说着说着,又伤感起来,忍不住地去拭眼眶。
乐氏自己也是有女儿的人,倒是能感同身受,安慰席夫人道:“东亭离苏州近得很,咱们家又是有船的,来去再方便不过,您要是想十三姑娘了,随时能接她回来。”
席夫人勉强笑道:“她出了阁,就是别家的人了,既要侍奉公婆,又要照顾相公,哪能说接回来就接回来呢。”
乐氏想起自己的十五姑娘,再过两年也要及笄议婚,还不知以后相见容易不容易,于是也伤感起来。
刘士仪到底是孙女,隔了一层,不比亲闺女那般让人牵肠挂肚,席夫人难过了一阵,倒比乐氏先恢复常态,暗自琢磨,乐氏坐了这半天,只说了回来做甚么,却一点儿没提甚么时候走,那她这意思,是要回家长住了?