她这番举措险些累及家人，聂林燕慌了神，急忙恳求道：“确是我糊涂蠢笨，还请姜姐姐原谅我这回！”

“今日你也受了连番惊吓，权当给你长个教训。往后做事，需三思谨行，莫要再动恶念。”姜阑见她吓得小脸苍白，安抚性地拉起她的手，触感一片冰凉。姜阑无奈轻叹，将她的手拢在掌心捂热。“你若能做到，我便当什么也未曾发生，半个字都不会同顾相提起。”

聂林燕重重地点了点头，用力回握住她的手：“姜姐姐，你真好。从前我们总在私底下偷偷说，不知顾相是怎的瞎了眼，才能将你领回了府去。现下我却觉得，得妻如此，分明是顾相的幸运。”

姜阑垂下了眼帘。哪有这样的事，从始至终，都是她配不上她的景曈哥哥。

“芷瑰公主瞧不上我，我也瞧不上她！成日里趾高气扬的，我看不惯她许久了！我此前只是不想被孤立，才想求她容下我。”聂林燕眼眸亮晶晶的，像是藏了闪烁的星辰，“姜姐姐，往后我还可以约你出来玩吗？”

“当然。”姜阑含笑道。

南诏此次前来，除了和谈以外，还有联姻之意。

南诏太子虽已坐享东宫之位，往上却仍有位德才兼备、众望所归的皇兄，与他有一争之力。而端惠公主乃中宫嫡出，身份尊贵；又文可谋略，武能用兵，若能求娶为妃，定会于夺嫡大有助益。

是以他乘春猎之机，与端惠接触亲近。

辰时，端惠身着暗红窄袖劲装，背好装满的箭囊，正欲挽弓上马，入林开始今日的狩猎，却听得南诏太子叫住了她。

“端惠殿下不如与孤一同围猎。猎场中不乏凶禽猛兽，您一个女儿家孤身前往恐怕危险。孤自当竭尽全力护公主周全，狩到的猎物也能分您一些。”南诏素来便是以骑射立国，他作为太子，更是其中佼佼。在南诏，武力越强的男子越能受到女子的青睐，待他向端惠展示一番，定能俘获她的芳心。思及此处，他竭力做出一副温和的姿态，眼眸中却已满是志在必得。

端惠微不可察地蹙了蹙眉，对方语气中的高傲姿态让她觉得不悦，但此事往小了说只是男子对女子的邀约，往大了说便是两国邦交，总不好驳了对方的颜面。她牵动唇角生扯出一个笑来：“那就有劳太子殿下了。”

她狩猎时喜好独行，南诏太子却偏偏前呼后拥。不仅有眼尖的仆从负责替他指明猎物踪迹，他每每猎到一物，更有随从欢呼祝贺，称他“英明神武”、“武星降世”。

南诏太子眉眼间尽是得意之色，回首望向端惠，却见她始终面色淡淡，并无半点对自己的仰慕之意。

实际上，端惠今日很不尽兴。她每发现一个猎物，还没等提起弓，便听见南诏聒噪的仆人指示方位。

“太子殿下，东北方向灌木后有只黄麂。”

“殿下，南面草丛里有只兔子。”

“太子殿下，有只白鹿躲在东边两棵桦树之间。”

“……”

她默默地垂下了手，将弓重新背了回去，仆从们都已经指名道姓地叫“太子殿下”了，她要是再出手射箭，倒像是抢了他的猎物。

南诏太子亦十分不解，这招在南诏的时候百试百灵，怎么端惠却好似没看见他狩猎时的英姿。

南诏太子回到营帐，召来了谋士，请他为自己解惑。谋士略略思索，猜测道：“臣听闻大盛女子不喜骑射，以德行才学为重，更爱琴棋书画、风花雪月等雅致之事，不如殿下试试邀端惠公主前去赏月观星，夜谈诗书？”

南诏太子深以为然，若有所悟。

戌时初，他到了端惠的营帐外，请人通传邀她出帐一见。此时端惠正于灯下持了本书细细翻看，听了通报无奈叹息一声，搁了书册出来见他。

端惠福了福身，与他见过礼，启唇问道：“夜已深了，太子还不休息吗？”

南诏太子笑道：“孤见公主帐中还亮着灯，应是还未就寝，便想着邀公主一同赏月。”

“太子见谅。”端惠致歉道，“并非我不愿赴约，只是孤男寡女深夜共处，实在不合礼法。”

南诏太子本就不是和顺之人，一日之中接连两次受挫，已然耗尽了他的耐心，再难维持温文的表象，语气不由得强硬起来：“我们南诏没有这样的规矩。孤如今千里迢迢来访大盛，大盛的公主便是这样待客，连这点面子也不愿予我南诏吗？”

端惠秀眉轻蹙，正欲解释，只听一人话中带笑，朗声而至：“寂夜赏清月，太子殿下真是好雅兴！都说入乡随俗，既然身处大盛境内，殿下是否也该对大盛的习俗保有最起码的尊重呢？”

来人正是谢元清，他卸下了白日里所穿的轻甲，沐浴在月光的清辉下，整个人的轮廓都显得柔和了不少。

南诏太子被人指摘，愈发不悦：“你又是何人？孤与公主说话，你随意上前打扰，这便是大盛的规矩？”

谢元清行了一礼，回道：“臣乃大盛一品骠骑大将军谢元清，围场中值夜巡逻诸事皆由臣负责。常有刺客趁春猎之机行刺陛下，故而戌时之后便是宵禁，太子殿下还是不要随意走动的好，以免显得形迹可疑。”

“你！”南诏太子给他气得不轻，拂袖而去。

端惠目送南诏太子走远，又瞥了谢元清一眼，轻笑道：“本宫尚不知谢将军这样会唬人。巡夜？这不是禁军的活儿吗，什么时候成了谢将军的职务？宵禁，这又是何时定下的规矩？”

“臣好心替殿下解围，殿下却只顾着拆穿微臣。”这话听着似是叫冤，上扬的尾调却透着说不出的明快。“殿下分明不想同他相处，为何不直截了当地拒绝？”

“他为何要刻意接近本宫，将军心里不清楚吗？”端惠面上带笑，笑意却不及眼底，轻声的话语在谢元清耳中不啻于一声响雷，“他想要本宫和亲，嫁去南诏做他的太子妃。”

谢元清闻言心头大震，不由得提高了声调：“那就更得离他远远的了！和亲的公主过的都是什么凄惨的日子！难不成殿下竟然愿意？”

面对已知的漫漫前路，端惠没有丝毫恐惧与抗拒，她语气坚定，目光从容，仿佛保家卫国的热血战士：“谢将军，本宫乃大盛嫡公主，出生于皇家贵胄，自小享万民供奉。既然享受着普通人从不敢奢想的荣华富贵，自然也该一肩担起皇家儿女的责任。我大盛若与南诏联姻，可保两国数百年邦交友好。本宫身后乃大盛子民，本宫责无旁贷。”

谢元清目瞪口呆地看着她。她眉目英挺，身姿如竹，有不输须眉之能，本可以拥有光辉灿烂的人生，却就这样坦然地笑着，接受了她的命运。

流转的月光下，她比明月耀眼。

第19章

南诏太子快步走回帐中，余怒未消，一挥袖将桌上茶具尽数扫下。瓷盏跌落……

南诏太子快步走回帐中，余怒未消，一挥袖将桌上茶具尽数扫下。瓷盏跌落，响起一连串清脆的破裂声，满地皆是四分五裂的白瓷碎片。

他骤然发作，帐内伺候的人吓得跪了一地。

“殿下息怒！”谋士伏叩在地，试探着劝抚询问，“是谁冒犯了殿下，竟使殿下发了这样大的火气？”

南诏太子疾言遽色，咬牙切齿地道：“还能有谁，自然是那个不识抬举的端惠！孤在南诏时，什么样的美人得不到？她这样古板无趣的女子，若不是为了和亲，孤看都不会多看一眼！”

“殿下，小不忍则乱大谋。还请您暂时忍耐，待您稳稳当当地登上南诏皇位，要如何处置端惠，还不是全凭您一句话？”

太子闻言细思，想到唾手可得的皇位，脸色终于和缓了些：“也罢，孤就勉强再敷衍她一些时日。”

为期半月的春猎接近尾声，诸位重臣贵胄狩到的猎物均一一记录在册，已排好了名次，由大盛皇帝身边的首领太监曹全宣读前三名的战果。

首名是谢元清，他听曹全念到“杀狼二十七只”时，微微皱起了眉，瞥了端惠一眼。见对方毫无反应，他又垂下了眼帘，不知在思索些什么。