她手腕一翻，转而将发簪射向蜡烛。簪身与烛芯摩擦，重新点燃了烛火。簪尖深深地没入桌面，发出“笃”的轻响。

烛光照亮了沈空青的脸，姜阑神色冷肃地望着他：“我说过，让你别来这里。”

“我若是不找上门来，只怕师父就要丢掉我了。”烛光朦胧，柔和了他的棱角，少了几分凌厉，只余一双眸子亮灼，满是懊伤，“师父从前什么事都会同我说的，如今为何不告诉我，你要同顾景曈回京了。”

“沈空青，我是你师父。”姜阑正色道，“我要做的事，不需要同你商量。”

“我没有要阻拦你……”他眉眼低垂，温驯如家犬，“现下在蜀州，便是我替师父传讯；师父去了京城，定还是需要我的。师父便带上我一起，如何？”

他低声恳求，姜阑不免有些心软，几番纠结权衡，最终仍是摇了摇头：“我已决意让佩兰与我同去。”

“佩兰能做的事我也能做，只要师父一句话，我做什么都可以。哪怕是要我去死，我也不会有分毫犹豫。”沈空青抓住了她的衣袖，言辞恳切，目光灼灼。

姜阑狠心地扯开了他的手，坚持道：“我要你留在蜀州。”

沈空青还欲挣扎：“师父……”

门骤然被敲响，姜阑一把捂住了沈空青的嘴，屋外紧接着传来仲明的声音：“时间不早了，姑娘早些安置吧，明日还要早起赶路。”

姜阑冲沈空青做了个噤声的手势，扬声答道：“这就睡了。”又将他推到窗边，压低声音道：“快走。”

沈空青深深地看了她一眼，终于翻窗离去。

姜阑关上窗，将嵌入桌面的发簪取了出来。她摩挲着桌上被钉出的小洞，不由得叹息出声。哪有什么及时止损，避免伤害的唯一方法，是从一开始就不要这么做。沈空青那孩子太过执拗，她不该招惹他的。

南诏使团休整了一夜，便由顾景曈一行人陪同进京。从蜀州到大兴，姜阑一路见过了草长莺飞，碧波万顷。从前总是为生计奔波，如今慢下脚步，方觉春光美好，不可辜负。

行了一月有余，车马终于抵达了京城。顾景曈带姜阑回了私宅，他虽贵为丞相，宅院却简朴无华：门口一对下马石，牌匾上“顾府”二字苍劲挺拔；院内屋舍寥寥，仅有会客、书房、卧房之处，些许松柏散植其间。

“这是前院，我住在这里，你可随时过来找我。后院是留给你的。”顾景曈带她行过垂花门，步入后院，眼前之景却与方才大相径庭。

迎面便是假山，山上植着各类奇株异草，立着几方亭台楼阁，峰峦丘壑巧如天工。淙淙流水自山顶淌下，遇断壁则成飞瀑，一如飞虹入水。池中十几尾纯色锦鲤摆尾相戏，时不时自荷叶间跃出，带起一片细碎水光，日光落入池水，鳞光水色灿灿相辉。

一座汉白玉砌成的小拱桥悬于水上，栏杆上以巧思雕出石龛，内置红蜡，以做夜间燃照之用。由桥上渡过池水，绕过假山，便是拱门。两旁是抄手游廊，其中交错间植着桃李、紫薇、桂菊、红梅等草木，一年四季，各成四种花林。

如今正是春日，桃花灼灼，李花清芳。花瓣随风落于姜阑发间，顾景曈垂眼望向她，只觉她艳过夭桃，洁比白李。他抬手替她摘去落花，温声笑语：“阿阑实在太好，煦风香花皆为你而来。”

姜阑红了脸，颊边染上桃花的艳色。

再往里走，可见小桥流水、杨柳拂岸。姜阑一阵恍惚，竟觉自己不似身在大兴，倒像是漫步于扬州春色。

“阿阑可还喜欢？”顾景曈问道，清冽如潭的眼眸中满满装着她。

姜阑点了点头，低声嗫嚅：“只是未免太过铺张……”

顾景曈勾起唇角，平素清冷的眉眼冰消雪融，温柔如一池春水：“你背井离乡随我到京城，难免想家。我不能陪你回扬州安家常住，已是对你不住。如今不过是造了些江南之景，若能缓解你几分思乡之情，便是值得了。”

仲明也笑道：“姑娘有所不知，这后院中的一景一物，皆是按照大人亲笔所绘的图纸建的。自建成起便空置了好些年，如今总算是迎来它的主人了。”

眼前泉石花木、楼桥阁宇，点点滴滴汇成他的似海情意。姜阑只觉得心脏仿佛也被泡在水里，软烂得不像话。

人越多的地方，消息便传得越快。向来不近女色的顾丞相，后院中竟住进了一个女人。这样的稀罕事不胫而走，很快便传遍了整个京城。

最先坐不住的，便是差点被皇帝赐婚给顾景曈的芷瑰公主。

芷瑰公主乃是王贵妃所出，自小备受宠爱。三年前她偷偷潜入父皇的书房，躲在屏风后面，恰好听见顾景曈为政事建言献策。她其实听不懂这些事，只是觉得他守礼而不卑，智绝而不傲。她自屏风缝隙中看了他一眼，即便穿着朝服，他亦清冷出尘，恍如谪仙。

顾景曈走后，她便自屏风后跳出来，缠着父皇说要嫁给他。

父皇捋着胡髯哈哈大笑，夸赞道：“不愧是朕的女儿，眼光就是好。”

她从小便知道，但凡有什么想要的东西，只须撒娇央得父皇同意，必定能得到。她已经准备好做待嫁的新娘了，可是这一回，父皇却同她说：“顾卿已经有未婚妻了。”

什么未婚妻，只要父皇一句话，这婚约作废了便是。

她又去央求父皇，娇声软语，假意落泪，什么手段都试过了。可是父皇就是不允。

父皇说：“芷瑰，你要懂事些。顾卿是朝中重臣，朕不能强逼于他。”

她才不要懂事，太过懂事的下场是什么也得不到，就像中宫的嫡公主端惠一样。

曾有外邦进贡了两箱夜明珠，父皇原打算分给两个女儿。她拉着父皇的衣袖哭诉，说她夜里怕黑，定要用夜明珠将整个寝殿照得如同白昼才可入眠。父皇被她哭得心软，便将两箱珠子都赐给了她。

绫罗绸缎、金银珠宝，大多都送进了她的宫殿。那个端惠，只能用些她挑剩下的。就连父皇去行宫避暑，也只会将她带在身边，而把端惠留在京中。

她想要的东西，哪怕去争、去抢，也一定要得到。

第14章

顾景曈入了宫，将从陆英私宅中搜到的书信亲呈圣上。皇帝逐封审……

顾景曈入了宫，将从陆英私宅中搜到的书信亲呈圣上。

皇帝逐封审阅，脸色愈发阴沉。御书房内压抑得很，无人敢发出半点声响。皇帝读完最后一封，将信纸拍到案上，殿中侍奉的人俱是心头一震。“曹全，拿着信与诸位大人的奏折一一比对，查查是谁的字迹。”

首领太监曹全接了信，领命下去。

皇帝的目光移向垂手而立的顾景曈，神色缓和下来：“来人，给顾卿赐座看茶。”顾景曈躬身谢过，皇帝话中满是激赏：“顾卿，遭此突变，你尚能妥善处理和谈一事，朕果然没有看错你。”

顾景曈起身再拜：“本就是微臣分内之事，陛下谬赞了。”

“你离京两月，朕的棋瘾发作了好几回，却找不着对局之人。京中那些老东西，一个两个都不肯尽力施为，都糊弄到朕头上来了，害得朕总也不得尽兴，还打量朕不知道呢。今日你既来了，定要同朕好好手谈一局。”皇帝招了招手，便有宫人鱼贯而入奉上棋盘。

待皇帝择了白子，顾景曈方才笑着执起黑子：“陛下有此雅兴，微臣自当作陪。”

顾景曈入宫的消息生了双翼般飞进了容霞殿，芷瑰听闻，立即着人重新梳洗过，又翻出了衣箱中最为明艳的莲华裙换上。她梳了个双鬟望仙髻，眉心钿花明灿耀目，满头珠翠不仅未曾压住她的美貌，反而衬得她顾盼生辉。莲华裙裙摆极大，在她行走时微微摆动，如同被夏风拂动的绯红莲花。她本就继承了大盛第一美人王贵妃的容貌，如今盛装打扮，更是美艳如瑶台仙子。

古今男子皆爱美色，她的母妃能凭借着美貌宠惯六宫。待顾景曈见了美得不可方物的她，不信他能心无波澜。