吴叔……这个称呼……
自从姜老太爷离世，他就成了“老吴”，已许久没人叫过他“吴叔”了。
老吴猛地抬起头，朝她看过去。却见她一双秋水眸中噙着盈盈笑意，容貌颇有些眼熟。
“……四小姐？”老吴试探道。
姜阑微微一笑：“这倒是吴叔第一回 这样唤我。”
姜家已有两名嫡女，她这个由大着肚子进家门的妾室生下的女儿不值钱，家里的奴婢没人拿她当小姐看待。称呼她最多的词，不是“死丫头”，便是“贱蹄子”。
老吴脸色发白，当初他也没少苛待这位四小姐，如今她已飞上枝头，做了当朝丞相的未婚妻子。若要同他算起旧账来，可没有他好果子吃。
思及此处，他腿上一软，就要跪下道歉不料姜阑竟抬手扶住了他。
“往者不可谏。”姜阑道，“过去的事，就让它过去吧。”
老吴没想到，这些往事竟被她这般轻飘飘地揭了过去。他为姜家出了一生的力，最后竟只有这位被他百般欺压的四小姐，还愿意对他以礼相待。
老吴的声音有些哽咽：“四小姐宽宏大量，老奴实在愧疚万分。”
他深吸几口气，平复了心绪，又询问道：“为着小姐您的婚事，老爷和夫人皆已到京城去了。不知您此番回家，是为何事？”
“扶我娘亲的棺椁回乡，顺带着……取一些旧物。”
姜阑已拿到放妾书，不必再喊“小娘”，如今可以光明正大地唤她“娘亲”了。
她的目光移向面前的宅院，这宅子已有些年头了，墙瓦都像是蒙上了一层灰，晦暗无光。院中的石砖被踩得凹凸不平，砖缝里生出碧绿的苔痕来。
她年幼时，总觉得这宅子很大，大到足以困住她娘亲的一生；可如今看来，这分明只是小小一方院落，只要她抬抬脚，就能轻而易举地走出去。
“您多年不在，房里恐怕没法住人了。”老吴道，“不如您去厅中稍候，我这就为您收拾出来。”
见他面露为难之色，姜阑已料想到，她的房间定然是杂乱不堪了。
她制止道：“不必了，我原本就打算住客栈的。”
姜宅本就不大，她带来的仆从又多，哪里是能住得下的？她吩咐家仆们等候在外，只领了白露一人，往西南角的一间屋舍而去。
这间房屋地处偏僻，采光极差，又狭小逼仄。姜阑推门而入，只见屋内堆满了各种杂物，空气中弥漫着家具受潮后的霉味。
白露掩住口鼻，呛咳了两声，皱眉道：“他们以前就给姑娘住这种地方？我们府里下人的住处也比这好上许多！”
“从前我常常收拾，倒也没有这样差。想来是太久没住人了，这屋子已被当成了杂物间。”姜阑一面说着，一面向屋内走去。
白露只得提裙跟上，艰难地从许多杂物堆中穿过。
姜阑于床边停住脚步，趴下身子在床底搜寻着什么，漂亮的裙摆已蹭上了积灰。
白露忙道：“姑娘要找什么？我替姑娘找吧。”
她话音刚落，姜阑已从底下拖出来一个布包。布包上落满了灰尘，看不出原本的颜色。
姜阑将布包徐徐展开，看见里面包裹的东西后，显而易见地松了一口气：“幸好还在。”
白露好奇地凑过去看
那是一只兔子木雕，刀工很是拙劣，兔子的身体甚至一边大一边小。木雕表面十分光滑，显然时常被人抚摸把玩。
近看时才发现，兔子右耳朵上有一道微不可察的裂缝，应该是曾经断开过，又被人小心粘好了。
“我还当是什么宝贝，值得姑娘这般稀罕。”白露道，“原来只是个木雕，还这么丑，是谁送的？”
第92章
小丫头的嫌弃溢于言表，姜阑轻笑出声，眸中的珍视之意分毫未减，解释道
小丫头的嫌弃溢于言表, 姜阑轻笑出声，眸中的珍视之意分毫未减，解释道：“是十三年前景曈送我的。”
一听说是自家大人所赠, 白露急忙往回找补：“其实细细看来，这木雕也颇有些……质朴的野趣。”
姜阑认真地点了点头：“待景曈回京，我将你这番夸奖原封不动地转达于他。”
“别啊！好姑娘，你饶了我吧”白露抱住她胳膊, 哀声恳求, “我再不敢说大人送的礼物丑了, 大人送的兔子木雕分明栩栩如生、活灵活现、巧夺天工、举世无双……”
“好啦好啦，”眼瞅着她愈说愈夸张, 姜阑笑着打断她，“我逗逗你罢了, 怎会真去告你的状？”
“就知道姑娘最好了！”白露重又喜笑颜开，探过脑袋好奇道, “不过我倒是从没听说, 大人什么时候有过雕琢的喜好。”
“这个嘛……”姜阑垂下眼眸, 轻抚着兔耳上的那道裂痕，思绪被拉扯到遥远的过往中。
顾景曈确实没有过这样的喜好, 喜欢雕琢些小玩意儿的，是她的娘亲。
她幼年清苦, 娘亲也拿不出什么钱财。因她属兔，在五岁生辰时，娘亲便做了只木雕的小兔子送她。娘亲的手艺极好, 真真当得上一句栩栩如生、活灵活现。
娘亲将木雕递给她时, 看见她手上的冻疮，眼泪蓦地滚落下来：“是小娘不好, 这时候将你生下来。属兔的人是最苦的命了，一辈子任人欺凌。”
她那时虽然还小，却已隐约觉得，娘亲所说的“不该在这时候将你生下来”，似乎不只是在指生肖属相。
这是她从娘亲那里收到的最后一份礼物。同年夏天，娘亲过世了，只剩下了她一个人。
那一间狭小逼仄的屋子，好似突然变得很空、很大。她夜夜都要抱着那一只木雕，才能勉强入眠。
她八岁那年，不慎洗坏了二姐姐最喜欢的一条裙子。二姐一气之下，将她的兔子木雕扔进了厨房的灶火中。
弱小的人，是没有资格保护自己重要的东西的。
父亲母亲给二姐买了更多、更漂亮的衣裙，却没人在意，被付诸一炬的她娘亲的遗物。